साउथ अफ्रीकन पुलिस सर्विस (SAPS) ने पुष्टि की है कि सात अधिकारियों, जिन्हें विवादित मेडिकेयर24 निविदा में उनकी भागीदारी के कारण निलंबित कर दिया गया था, उन्हें काम पर वापस बुला लिया गया है। विभाग की अनुशासनात्मक जांचों के दौरान इन कर्मचारियों को निर्दोष पाया गया था।
हालांकि, SAPS इस बात पर जोर देता है कि इन अधिकारियों की वापसी का मतलब उनका पूर्ण बरी होना नहीं है, क्योंकि उनके खिलाफ अनुशासनात्मक सुनवाई अभी भी जारी है। राष्ट्रीय पुलिस के प्रेस सचिव, ब्रिगेडियर एटलेंडा माते ने IOL को बताया: 'वास्तव में, सदस्य काम पर लौट आए हैं। हालांकि, इसे इस तरह से नहीं समझा जाना चाहिए कि वे बरी हो गए हैं, क्योंकि उनके खिलाफ अभी भी अनुशासनात्मक कार्यवाही चल रही है।'
माते ने यह भी स्पष्ट किया कि मामले की जटिलता के कारण जांच खुली है, और इस स्तर पर इसके परिणामों पर टिप्पणी करना समय से पहले होगा। माते से पूछे गए सवालों में यह शामिल था कि क्या सात अधिकारियों को जांच पूरी होने पर निर्दोष पाया गया था, वे किन आधारों पर अपनी पिछली नौकरियों और जिम्मेदारियों पर लौटे, और अन्य निलंबित या मामले में शामिल अधिकारियों की वर्तमान स्थिति क्या है।
इससे पहले, जून 2026 में, IOL ने रिपोर्ट किया था कि पुलिस ने पांच अतिरिक्त वरिष्ठ अधिकारियों को निलंबित करने की पुष्टि की थी, क्योंकि मेडिकेयर 24 निविदा से संबंधित आंतरिक प्रक्रियाएं और जांच जारी थीं। यह तब हुआ जब नौ पुलिस अधिकारियों को मेडिकेयर24 कंपनी के व्यवसायी वूसिमुजी 'केट' मटलाला से जुड़ी 360 मिलियन रैंड्स के विवादास्पद अनुबंध प्राप्त करने में कथित सहायता के लिए निलंबित किया गया था।
माते ने पहले कहा था कि ये निलंबन मेडिकेयर 24 निविदा से जुड़े मुद्दों का हिस्सा हैं, जो कथित उल्लंघनों के आरोपों के कारण गहन जांच के दायरे में आ गई थी। उन्होंने उल्लेख किया कि आंतरिक विभागीय प्रक्रियाएं अब चल रही हैं, और SAPS इन प्रक्रियाओं की अखंडता बनाए रखने की आवश्यकता का हवाला देते हुए फिलहाल कोई अतिरिक्त विवरण प्रदान नहीं करेगा।
पुलिस सेवा ने निलंबित अधिकारियों की पहचान, उनके सामने आने वाले विशिष्ट आरोपों, या मेडिकेयर 24 निविदा में उनकी कथित भागीदारी की प्रकृति का खुलासा नहीं किया है। अनुबंध का मूल रूप से लगभग 360 मिलियन रैंड्स का मूल्यांकन किया गया था, और अंततः इसे लगभग 228 मिलियन रैंड्स की राशि पर प्रदान किया गया था। इसे तीन साल की अवधि के दौरान सेवा में चिकित्सा जांच, स्वास्थ्य जांच, बीमारी मूल्यांकन, प्रारंभिक चिकित्सा जांच और चोट मूल्यांकन प्रदान करना था।
इस साल मार्च में, मटलाला, 12 वरिष्ठ पुलिस अधिकारी, कंपनी निदेशक और दो कंपनियों को गिरफ्तार किया गया था। बाद में, उन्हें धोखाधड़ी, भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग सहित आरोपों के साथ प्रीटोरिया मैग्ISTRATE कोर्ट में पेश किया गया था। आरोपियों में एक जनरल-मेजर, कई ब्रिगेडियर और कर्नल शामिल थे जो गिरफ्तारी के समय SAPS के सक्रिय कर्मचारी थे। गिरफ्तारियां भ्रष्टाचार विरोधी जांच निदेशालय (IDAC) द्वारा की गई थीं।
IDAC राष्ट्रीय अभियोजक कार्यालय का एक विशेष विंग है जो सरकारी संस्थानों को प्रभावित करने वाले गंभीर भ्रष्टाचार की जांच करता है। सरकारी पक्ष का दावा है कि निविदा प्रक्रिया शुरू से ही उल्लंघनकारी थी। यह दावा किया गया कि SAPS ने 31 जनवरी 2024 को निविदा जारी की थी जिसकी आवेदन जमा करने की अंतिम तिथि 19 फरवरी थी, जो राष्ट्रीय खजाने के नियमों के अनुसार न्यूनतम आवश्यक 21-दिन की विज्ञापन अवधि से कम थी। आरोप पत्र में यह भी कहा गया था कि निविदा अत्यावश्यक नहीं थी, और विज्ञापन अवधि को कम करने के लिए कोई अनुमोदन प्राप्त नहीं किया गया था।
जांचकर्ताओं ने यह भी कहा कि हालांकि 22 कंपनियों ने आवेदन जमा किए थे, मेडिकेयर24 सार्वजनिक खरीद कानूनों के अनुसार स्वीकार्य निविदा आवश्यकताओं को पूरा नहीं करती थी और उसे विचार नहीं किया जाना चाहिए था। इसके बावजूद, कंपनी को अनुबंध प्रदान किया गया था। सरकार का तर्क था कि पुलिस अधिकारियों ने खरीद प्रक्रिया के दौरान मटलाला और उनकी कंपनी के साथ अवैध रूप से मिलीभगत की, जिसके परिणामस्वरूप मेडिकेयर24 अनुबंध प्रदान किया गया। इस मामले में गिरफ्तार पुलिस अधिकारी और अन्य आरोपी वर्तमान में 40,000 से 80,000 रैंड्स तक की जमानत पर हैं। मटलाला को दूसरे मामले में जमानत से इनकार किए जाने के बाद हिरासत में रखा गया है।
