तमिलनाडु के एक सरकारी कक्षा में, एक युवा लड़की डेस्क पर बैठी है, अपना सिर ध्यान से झुकाए हुए है। उसकी उंगलियां धीरे-धीरे उसके सामने रखी उभरी हुई मानचित्र पर फिसलती हैं, उसकी घुमावदार रेखाओं, किनारों और सीमाओं को ट्रेस करती हैं। उसने शिक्षकों से तमिलनाडु के बारे में कहानियाँ सुनी थीं, और अब राज्य का आकार उसकी उंगलियों के नीचे रूप ले रहा है। वह राज्य की रूपरेखा को ट्रैक करने और अपनी उंगलियों से इसकी तटरेखा को चिह्नित करने में सक्षम है।
उसकी तरह दृष्टिबाधित बच्चों के लिए, ऐसा क्षण विवरण याद रखने और सार की वास्तविक समझ के बीच निर्णायक हो सकता है। मानचित्र एक ऐसी वस्तु बन जाता है जिसका पता लगाया जा सकता है; फल का एक पहचानने योग्य आकार होता है; और वैज्ञानिक योजना वह बन जाती है जिसे उंगलियों से ट्रैक और याद किया जा सकता है।
तमिलनाडु भर में, कमजोर दृष्टि वाले छात्रों के लिए सरकारी स्कूलों में स्पर्शनीय शिक्षण सामग्री लागू की जा रही है। उभरे हुए मानचित्र, फलों के मॉडल, वैज्ञानिक योजनाएं और ब्रेल स्पर्शनीय पुस्तकें बच्चों को उन अवधारणाओं को आत्मसात करने में मदद करती हैं जो लंबे समय तक केवल मौखिक विवरण, पुनरावृत्ति और स्मृति पर निर्भर थीं।
इन सामग्रियों के पीछे कोयंबटूर स्थित और प्रभु द्वारा स्थापित Tactile Braille India नामक कंपनी है। इस संगठन ने कमजोर दृष्टि वाले छात्रों के लिए सरकारी स्कूलों को ऐसी स्पर्शनीय शिक्षण सहायता प्रदान करने के लिए तमिलनाडु सरकार के साथ समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं। वर्तमान में, इन सामग्रियों को तमिलनाडु के 10 जिलों के 10 सरकारी स्कूलों में वितरित किया गया है, जिसमें लगभग 354 छात्र शामिल हैं।
प्रभु का काम एक प्रश्न से शुरू हुआ जिसने उन्हें परेशान किया: दृश्य धारणा के लिए मूल रूप से डिज़ाइन की गई अवधारणाओं को स्पर्श के माध्यम से कैसे सुलभ बनाया जाए? प्रभु शिक्षा से बहुत दूर के क्षेत्र से आए थे। वह किसानों के परिवार में पले-बढ़े, जो जमीन, कठिन श्रम और सीमित संसाधनों से घिरा हुआ था।
वाणिज्य में स्नातक की डिग्री प्राप्त करने के बाद, उन्होंने डिजिटल और दृश्य सामग्री के साथ काम करना शुरू कर दिया, 2डी और 3डी ग्राफिक्स, एचटीएमएल, वेब डिजाइन और शैक्षिक प्लेटफार्मों के विकास में लगे रहे। इस अनुभव ने उन्हें यह सोचने के लिए सिखाया कि जानकारी को दृश्य और डिजिटल प्रारूप में कैसे संप्रेषित किया जा सकता है, जो बाद में एक पूरी तरह से अलग कार्य के लिए प्रासंगिक साबित हुआ - दृश्य अवधारणाओं को स्पर्श के माध्यम से दृष्टिबाधित छात्रों के लिए समझने योग्य रूपों में बदलना।
इसी अवधि के दौरान उनका पहली बार ब्रेल से सामना हुआ और उन्होंने इसकी क्षमताओं और सीमाओं पर विचार करना शुरू किया। प्रभु याद करते हैं: 'मैंने समझा कि दृष्टिबाधित छात्र केवल शब्दों और संख्याओं का अध्ययन करते हैं। वे पाठ पढ़ सकते थे, लेकिन उनके पास आकार, मानचित्र या आरेख को समझने का कोई तरीका नहीं था। भूगोल, विज्ञान, यहां तक कि साधारण वस्तुएं - सब कुछ अमूर्त था।'
यह जागरूकता उनके साथ रही। यदि देखने वाले बच्चे मानचित्र, आरेख या आकार को देखकर एक धारणा बना सकते हैं, तो प्रभु ने खुद से पूछा कि स्पर्श के माध्यम से सीखने वाले बच्चों के लिए समान अवधारणाओं को कैसे सुलभ बनाया जाए। 2011 में, उन्होंने भारत और यूरोप में उपयोग की जाने वाली स्पर्शनीय शिक्षा प्रणालियों का अध्ययन करना शुरू किया। उन्होंने सीखा कि उभरी हुई रेखाएं दृश्य जानकारी का प्रतिनिधित्व कैसे कर सकती हैं, बनावट भूगोल और जीव विज्ञान की व्याख्या कैसे कर सकती है, और रोजमर्रा की वस्तुओं को स्पर्शनीय रूप में कैसे अनुवादित किया जा सकता है।
2017 में, उन्होंने पारंपरिक तरीकों का उपयोग करके ब्रेल-आधारित शिक्षण सामग्री पर काम करना शुरू किया। फिर, 2023 में, उन्होंने इस काम का विस्तार स्पर्शनीय शिक्षा तक किया और Tactile Braille India नामक उद्यम शुरू किया। उनका ध्यान स्पर्शनीय मानचित्रों, आरेखों, मॉडल और अन्य शिक्षण सामग्रियों को शामिल करते हुए विस्तृत हुआ, जिससे दृष्टिबाधित छात्रों को स्पर्श के माध्यम से अवधारणाओं को समझने की अनुमति मिली।
वर्षों से, प्रभु ने विशेष उपकरणों का आयात किया, सामग्रियों के साथ प्रयोग किया और ब्रेल स्पर्शनीय पुस्तकों, उभरे हुए मानचित्रों, फलों के मॉडल और वैज्ञानिक योजनाओं पर काम किया। उनका कहना है: 'ब्रेल शब्द सिखाता है। लेकिन स्पर्शनीय ग्राफ़ दुनिया सिखाते हैं।'
इन सामग्रियों के निर्माण ने एक और समस्या को जन्म दिया - लागत। प्रभु बताते हैं कि एक खाली ब्रेल पुस्तक की कीमत लगभग 3000 रुपये हो सकती है, और स्पर्शनीय प्रिंटिंग मशीनें महंगी आयात हैं। सीमित संसाधनों वाले स्कूलों के लिए, यह विशेष शिक्षण सहायता तक पहुंच को मुश्किल बना सकता है।
प्रभु समझाते हैं: 'मैं नहीं चाहता था कि लागत एक और बाधा बने। यदि ये सामग्रियां बहुत महंगी होतीं, तो स्कूल कभी भी उनका उपयोग नहीं कर पाते।' उन्होंने कंपनी के भीतर मुद्रण करके और उत्पादन लागत का एक बड़ा हिस्सा कवर करके स्वयं विशेष कागज का आयात करना शुरू कर दिया। आज, Tactile Braille India के माध्यम से, वह तमिलनाडु सरकार को रियायती कीमतों पर स्पर्शनीय ब्रेल पुस्तकें, मानचित्र और वैज्ञानिक योजनाएं, साथ ही शिक्षण मॉडल भी प्रदान करता है।
वह जोर देते हैं: 'मेरा सारा समय, मेरे प्रयास - मैं यह इसलिए कर रहा हूं ताकि अंधे बच्चे किसी पर निर्भर हुए बिना स्वतंत्र रूप से सीख सकें। मेरे लिए यह कभी व्यवसाय का मामला नहीं था। यदि अंधे बच्चे खुद सीख सकते हैं, तो यह अपने आप में खुशी है।'
प्रभु अपने काम को चलाने वाली व्यापक समस्या की ओर भी इशारा करते हैं। वह कहते हैं: 'भारत में केवल लगभग 25-30 प्रतिशत दृष्टिबाधित छात्रों को शिक्षा तक महत्वपूर्ण पहुंच मिलती है। मैं चाहता हूं कि यह आंकड़ा बढ़े।'
यह काम तमिलनाडु से परे फैल गया। प्रभु उत्तर प्रदेश, कर्नाटक, केरल, आंध्र प्रदेश, दिल्ली, मध्य प्रदेश, ओडिशा और महाराष्ट्र सहित लगभग 11 अन्य राज्यों में दृष्टिबाधित छात्रों के साथ काम करने वाले संगठनों के माध्यम से स्पर्शनीय मॉडल किताबें और शिक्षण सामग्री प्रदान करते थे। इन नेटवर्कों के माध्यम से, तमिलनाडु के बाहर लगभग 1250 छात्रों तक सामग्री पहुंची।
अपने गृह राज्य में, तमिलनाडु सरकार के साथ समझौता ज्ञापन ने कमजोर दृष्टि वाले छात्रों के लिए सरकारी स्कूलों में सामग्री की आपूर्ति सुनिश्चित की। प्रभु के अनुसार, स्पर्शनीय शिक्षण उपकरण आधिकारिक पाठ्यक्रम में भी एकीकृत हो रहे हैं, जिससे छात्रों को उन विषयों के साथ बातचीत करने का एक अतिरिक्त तरीका मिल रहा है जो दृश्य अवधारणाओं पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं।
अंतर पुडुकोट्टई जिले के सरकारी माध्यमिक विद्यालय में अधिक आसानी से समझा जा सकता है। निदेशक वादिविलन ने देखा कि छात्र स्पर्शनीय पुस्तकों और मॉडल के माध्यम से अवधारणाओं का सामना कैसे करते हैं। वह बताते हैं: 'पहले हमारे छात्रों को केवल वर्णमाला, संख्याएँ और बुनियादी शब्द पता थे। उन्हें यह पता नहीं था कि फल कैसा दिखता है, भारत का नक्शा कैसा महसूस होता है, या गुर्दा या हृदय क्या है। यह ऐसी चीजें थीं जिनकी वे कल्पना नहीं कर सकते थे।'
विज्ञान और भूगोल विशेष रूप से कठिन थे। शिक्षक मुख्य रूप से मौखिक स्पष्टीकरणों पर निर्भर थे, आकृतियों, सीमाओं, अंगों और अन्य अवधारणाओं का वर्णन करते थे, जबकि छात्र उन चीजों की मानसिक तस्वीर बनाने की कोशिश कर रहे थे जिन्हें वे शारीरिक रूप से जांच नहीं सकते थे। स्पर्शनीय सामग्री ने उन्हें एक अलग रास्ता प्रदान किया। वादिविलन बताते हैं: 'पहली बार छात्र स्वतंत्र रूप से अवधारणाओं का पता लगा सकते हैं। वे आकृतियों को महसूस कर सकते हैं, रूपरेखाओं को ट्रेस कर सकते हैं और स्थानिक संबंधों को समझ सकते हैं। पाठ्यक्रम के माध्यम से सरकार के समर्थन ने हमारे बच्चों को वह अवसर दिया जो उनके पास पहले कभी नहीं था।'
शिक्षकों का कहना है कि छात्र अधिक संलग्न हो गए हैं, अधिक प्रश्न पूछते हैं और सामग्री को बेहतर ढंग से समझते हैं। पाठ, जो पहले दूर लगते थे, वे सीखने और दोहराने के लिए आसान हो जाते हैं।
कक्षा 8 के छात्र विग्नेश के लिए, भूगोल कभी स्कूल में सबसे भ्रमित करने वाले विषयों में से एक था। उनके शिक्षक सीमाओं, तटरेखाओं और पड़ोसी राज्यों के बारे में बात करते थे। वह विवरण सुन सकता था और शब्दों को याद कर सकता था, लेकिन इन शब्दों के पीछे के आकार अमूर्त बने रहे। सब कुछ उस दिन बदल गया जब उसकी डेस्क पर एक स्पर्शनीय मानचित्र रखा गया। विग्नेश ने अपनी उंगलियों से इसकी उभरी हुई सतह पर फिराया, रुका और रेखाओं को ट्रेस किया। उसके शिक्षक ने उससे कहा: 'यह तमिलनाडु है।' पहली बार वह अपने राज्य की रूपरेखा महसूस कर सका। उसकी उंगलियों की नोक ने तटरेखा और उन किनारों के मोड़ को ट्रेस किया जहां एक क्षेत्र दूसरे से मिलता था। विग्नेश साझा करता है: 'पहले मैं केवल वह कल्पना कर सकता था जो शिक्षक बताता था। अब मैं इसे खुद समझ सकता हूं। जब मैंने मानचित्र को छुआ, तो मुझे महसूस हुआ कि तमिलनाडु कहाँ शुरू होता है और कहाँ समाप्त होता है। यह मेरी याददाश्त में रह गया।'
शिक्षकों ने इस पाठ के बाद बदलाव देखा। विग्नेश कक्षाओं में अधिक प्रश्न पूछने लगा। खाली समय में, वह स्पर्शनीय मानचित्र पर वापस जाता था, बार-बार उसे ट्रेस करता था और हर स्पर्श के साथ अधिक आत्मविश्वास महसूस करता था। भूगोल, जिस विषय से वह डरता था, वह ऐसा बन गया जिसे वह शाब्दिक रूप से समझ सकता था।
कक्षा 7 की छात्रा हारिनी के लिए, समस्या दैनिक जीवन के करीब थी। उसने अपना पूरा जीवन फलों के विवरण सुने थे: गोल, चिकने, लंबे और नरम। वह उनके नाम जानती थी, लेकिन ये शब्द उन्हें उनके आकार की स्पष्ट समझ नहीं दे पाए। 'मैं नाम जानती थी,' वह कहती है, 'लेकिन मैं उनका आकार नहीं जानती थी।'
फिर उसकी कक्षा में फलों के स्पर्शनीय आरेख दिखाई दिए। अपनी उंगलियों का उपयोग करते हुए, हारिनी ने आम और फिर सेब की उभरी हुई रूपरेखा को ट्रेस किया। वह उनके वक्रों और किनारों का अनुसरण करती थी, उनके आकारों में अंतर महसूस करती थी। बाद में उसके शिक्षक ने उसके हाथ में एक असली सेब रख दिया। आकार परिचित लगा। यह उस चीज़ से मेल खाता था जिसका उसके пальцы पहले ही पृष्ठ पर अन्वेषण कर चुके थे। 'यह बिल्कुल वैसा ही महसूस हुआ जैसा मैंने अध्ययन किया था,' वह कहती है, उसकी आवाज उज्ज्वल लगती है। 'अब मैं अनुमान नहीं लगाती थी। मैं जानती थी।'
इस क्षण ने उसे कक्षा में और अपनी समझ में बहुत आत्मविश्वास दिया। शिक्षक बताते हैं कि हारिनी अब अधिक सक्रिय रूप से भाग लेती है, खासकर वस्तुओं और आरेखों से संबंधित पाठों में। 'पहली बार,' वह कहती है, 'मुझे लगता है कि मैं दुनिया को थोड़ा बेहतर समझती हूं।'
स्पर्शनीय शिक्षा दृष्टिबाधित छात्रों के लिए कक्षा में एक अलग अनुभव का स्थान बनाती है। छात्र अपनी गति से मानचित्र पर लौट सकते हैं, आरेख को ट्रेस कर सकते हैं या मॉडल का पता लगा सकते हैं। वे अपनी उंगलियों से आकार की समझ बना सकते हैं और जब भी उन्हें इसकी आवश्यकता होती है, वापस आ सकते हैं। यह स्वतंत्रता उन शिक्षकों के लिए महत्वपूर्ण है जो उनके साथ काम करते हैं। एक शिक्षक टिप्पणी करते हैं: 'जब बच्चे समझते हैं कि वे चीजों को खुद हल कर सकते हैं, तो यह उनकी आत्म-धारणा को बदल देता है। वे सक्षम महसूस करते हैं।'
प्रभु के लिए, यह बढ़ता हुआ आत्मविश्वास वर्षों के प्रयोग, डिजाइन और उत्पादन को अर्थ देता है। 'जब मैं देखता हूं कि बच्चे आत्मविश्वास से मानचित्र बनाते हैं या आकृतियों की व्याख्या करते हैं, तो मुझे लगता है कि मेरा काम मायने रखता है। वे अब इस बात से सीमित नहीं हैं कि वे क्या देख नहीं सकते हैं। मेरे सभी प्रयास दृष्टिबाधित छात्रों की स्वतंत्रता पर केंद्रित हैं।'
विग्नेश के लिए, तटरेखा अब एक वक्र है जिसे वह ट्रेस कर सकता है। हारिनी के लिए, सेब का आकार वह है जिसे वह पहचान सकती है, न कि अनुमान लगा सकती है। जिन कक्षाओं तक ये सामग्रियां पहुंची हैं, वहां उभरी हुई रेखाएं, मानचित्र, आरेख और मॉडल छात्रों को आसपास की दुनिया से परिचित कराने का एक अलग तरीका देते हैं - एक ऐसा तरीका जिसे वे अपनी उंगलियों से खोज सकते हैं और स्वयं समझ सकते हैं।
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