दक्षिण अफ्रीका में सार्वजनिक सुनवाई ने जल आपूर्ति के क्षेत्र में गंभीर समस्याओं को उजागर किया है, क्योंकि निवासी अपर्याप्त आपूर्ति और बुनियादी ढांचे की समस्याओं पर असंतोष व्यक्त कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, ब्लाफ क्षेत्र में पानी की कटौती के दौरान मबली हुमालो और उनके बच्चों ने अपने कंटेनरों को जल्दी से भरा।
पानी का मुद्दा अगस्त 2026 में दक्षिण अफ्रीका में सम्मेलनों और सार्वजनिक बैठकों का केंद्रीय विषय बन गया। यह विषय महिला महीने के महत्व से अधिक हो गया, जो पारंपरिक रूप से 9 अगस्त 1956 को प्रिटोरिया में यूनियन भवनों के पास 20 हजार से अधिक महिलाओं के मार्च के लिए समर्पित है ताकि कानूनों को पारित होने से रोका जा सके।
शुक्रवार को, एमपुमालांगा प्रांत के निवासियों ने ग्रास्कोप नगर परिषद भवन में नगरपालिका सेवाओं के कानून में संशोधन के मसौदे पर सार्वजनिक सुनवाई के दौरान आने वाली समस्याओं को प्रस्तुत किया। जल संसाधन और स्वच्छता पोर्टफोलियो समिति के अध्यक्ष लियोन बासोन ने उल्लेख किया कि उम्मीद है कि सार्वजनिक सुनवाई दक्षिण अफ्रीका के जल आपूर्ति क्षेत्र में पुरानी कठिनाइयों, जिसमें अविश्वसनीय जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाएं शामिल हैं, को हल करने में मदद करेगी।
समिति ने 14 से 16 अगस्त तक चल रही राष्ट्रव्यापी सार्वजनिक भागीदारी प्रक्रिया के हिस्से के रूप में एमपुमालांगा प्रांत में पहली बैठक की। बासोन ने बताया कि मसौदा संशोधन खराब प्रबंधन और जल बुनियादी ढांचे के रखरखाव, पानी की गुणवत्ता में गिरावट, जवाबदेही में अंतराल और कमजोर प्रवर्तन तंत्र को दूर करने के उद्देश्य से है।
सुनवाई में भाग लेने वालों ने सप्ताहांत में टैंकरों से पानी प्राप्त करने, काम न करने वाले पानी के पंपों, अपर्याप्त संख्या में टैंकरों, लीक हो रही पाइपलाइनों, परियोजनाओं के धीमी गति से निष्पादन, गलत तरीके से काम करने वाले कुओं और सरकारी अधिकारियों को बार-बार शिकायत करने के बावजूद उनकी उपेक्षा किए जाने के बारे में बताया।
जल संसाधन और स्वच्छता विभाग (DWS) द्वारा राष्ट्रीय जल कानून में संशोधन करने के इरादे ने भी ध्यान आकर्षित किया है, ताकि सेवा विफलताओं और प्रदूषण के लिए अधिकारियों को व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार ठहराया जा सके। दक्षिण अफ्रीकी स्थानीय सरकारी संघ (Salga) चेतावनी देता है कि यह कदम दूरदर्शी नहीं हो सकता है, क्योंकि यह ऐतिहासिक पिछड़ेपन, वित्त की कमी और पुरानी बुनियादी ढांचे जैसी प्रणालीगत समस्याओं को नजरअंदाज करता है।
DWS संशोधन, अन्य बातों के अलावा, जल आपूर्ति सेवा बिल (WSA Bill) के मसौदे में एक खंड शामिल करने का प्रस्ताव करता है जो जिम्मेदारी के वितरण और जहां संभव हो, फर्म या कंपनी के निदेशकों को व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार ठहराने का प्रावधान करता है।
पानी की मूल्य निर्धारण संबंधी मुद्दे
गुरुवार को DWS ने प्रिटोरिया में 2027/2028 वित्तीय वर्ष के लिए कच्चे पानी के उपयोग शुल्क पर एक उद्योग परामर्श आयोजित किया। विभाग के प्रतिनिधि विसाने मावासा ने कहा कि यह परामर्श कच्चे पानी के उपयोग शुल्क को निर्धारित करने के लिए DWS की वार्षिक प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
मावासा ने समझाया कि यह जल उपयोगकर्ता क्षेत्रों को प्रस्तावित शुल्कों पर अपनी राय व्यक्त करने, प्रश्न उठाने और उन्हें अंतिम रूप देने और लागू करने से पहले अपनी राय साझा करने का अवसर देता है। उन्होंने कहा: 'यह परामर्श विभिन्न जल उपयोगकर्ता क्षेत्रों के प्रतिनिधियों के लिए एक विशेष मंच प्रदान करता है ताकि वे प्रस्तावित शुल्कों और संबंधित मुद्दों पर चर्चा कर सकें और सिफारिशों को अंतिम रूप देने और जल संसाधन और स्वच्छता मंत्री को विचार और अनुमोदन के लिए प्रस्तुत करने से पहले अपना रुख प्रस्तुत कर सकें।'
निम्नलिखित संगठनों के प्रतिनिधियों ने कच्चे पानी के उपयोग शुल्क के संबंध में अपने विचार प्रस्तुत किए: uMngeni-uThukela Water, AgriCulture South Africa (AgriSA), African Farmers' Association of South Africa (AFASA), South African Association for Water User Associations (SAAFWUA), Forestry South Africa (Forestry SA) और South African Local Government Association (SALGA)।
अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन
बुधवार को, जल संसाधन और स्वच्छता के उप मंत्री डेविड माखलोबो ने रिचर्ड्स-बे में आयोजित चौथी अंतर्राष्ट्रीय जल चुनौतियों और समाधानों सम्मेलन (ICWCS) 2026 में भाग लिया। इस सम्मेलन में दक्षिण अफ्रीका और अन्य देशों के वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं, सरकारी प्रतिनिधियों, राजनेताओं और उद्योग विशेषज्ञों ने भाग लिया।
माखलोबो ने कहा कि वह वैश्विक जल समस्या के संदर्भ में दक्षिण अफ्रीका के अनुभव की जांच करना चाहते थे, ताकि यह पता लगाया जा सके कि दुनिया जल सुरक्षा के मामलों में क्या सीख रही है, वित्तपोषण की समस्या पर विचार किया जा सके और जलवायु परिवर्तन, प्रौद्योगिकी, विज्ञान और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के परस्पर जुड़े मुद्दों का विश्लेषण किया जा सके।
उन्होंने उल्लेख किया: 'दक्षिण अफ्रीका ने अगले तीन वर्षों में जल आपूर्ति और स्वच्छता के बुनियादी ढांचे के लिए 156 बिलियन रैंड से अधिक का सरकारी वित्त पोषण आवंटित किया है, लेकिन केवल सरकारी निवेश ही सभी दीर्घकालिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है।'
माखलोबो ने जोर दिया कि बेहतर योजना और परियोजना तैयारी, मजबूत संस्थान, अनुकूलित संचालन और रखरखाव, नुकसान को कम करना, पानी की गुणवत्ता बढ़ाना, नगरपालिका क्षमताओं को मजबूत करना और पूंजी के अतिरिक्त स्रोतों की आवश्यकता है।
उन्होंने आगे कहा: 'पानी का पुन: उपयोग मीठे स्रोतों पर दबाव कम कर सकता है, उन्नत शोधन औद्योगिक जरूरतों का समर्थन कर सकता है, संसाधन बहाली आर्थिक मूल्य उत्पन्न कर सकती है, और बेहतर अपशिष्ट जल प्रबंधन नदियों, भूजल, मुहानों और महासागरों की रक्षा करता है।'
उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि जल प्रणालियों का डिजिटल परिवर्तन संस्थागत परिवर्तन का स्थान नहीं लेना चाहिए। उनके अनुसार, कोई भी नगर पालिका केवल नया सॉफ्टवेयर खरीदकर प्रबंधन की समस्या का समाधान नहीं कर सकती है, और कोई भी जल आपूर्ति कंपनी केवल सेंसर स्थापित करके रखरखाव की समस्या का समाधान नहीं कर सकती है, और देश कौशल की कमी की समस्या का समाधान केवल तकनीक आयात करके नहीं कर सकता है।
'हमें ऐसे लोगों की जरूरत है जो विज्ञान को समझते हैं, इसे लागू करने में सक्षम संस्थान हैं, और ऐसी प्रणालियाँ हैं जो डेटा को समाधानों में बदलती हैं। आइए हम जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीली, वित्तीय रूप से व्यवहार्य, तकनीकी रूप से बुद्धिमान, पारिस्थितिक रूप से जिम्मेदार और सामाजिक रूप से न्यायसंगत जल प्रणालियाँ बनाएं,' उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
डर्बन के दक्षिण में एडम्स मिशन में सेलानी ज़ुंगु (39) की मृत्यु, जिसे पानी के टैंकर ने टक्कर मार दी थी, टैंकरों, 'टैंकर माफिया' और कुछ नगरपालिका कर्मचारियों द्वारा कुछ समुदायों में पानी बेचने के आरोपों के संबंध में चर्चा का विषय बन गई। कई संगठनों ने इस प्रथा की आलोचना करते हुए कहा कि समुदायों को पानी की आपूर्ति के लिए टैंकरों पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।
