देश में ई20 पेट्रोल को लेकर सक्रिय बहस चल रही है। यह मुद्दा सड़कों से लेकर संसद और सोशल मीडिया तक हर जगह चर्चा में है। चिंताएं उठ रही हैं कि इस ईंधन के उपयोग से ईंधन की खपत कम हो रही है और वाहनों के घटकों के खराब होने का खतरा है। इस संबंध में, कई नागरिक ई5 और ई10 जैसे कम इथेनॉल वाले मिश्रित ईंधन के उपयोग की मांग कर रहे हैं। यह उल्लेखनीय है कि पहली बार किसी सरकारी प्रतिनिधि ने ई10 ईंधन की संभावित वापसी का मुद्दा उठाया है।
अब विवाद केवल इंजनों की कार्यक्षमता तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह भी है कि क्या ईंधन बचाने की इच्छा कृषि, जल आपूर्ति और देश की खाद्य सुरक्षा में संतुलन को बिगाड़ रही है। इस मुद्दे को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता, क्योंकि इसे सोशल मीडिया के किसी आलोचक ने नहीं, बल्कि भारत के मुख्य आर्थिक सलाहकार, वी. अनंत नागेश्वरन ने उठाया है।
द इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित अपने लेख में, नागेश्वरन ने इस बात पर जोर दिया कि ई20 से ई27 या ई30 पर जाने से पहले, तथाकथित 'पोषण और ईंधन के बीच समझौते' का पूर्ण विश्लेषण करना आवश्यक है। ई20 ईंधन, जिसे अब तक पेट्रोल के विकल्प के रूप में देखा गया था, तेल आयात को कम करने का एक साधन और एक पर्यावरणीय लाभ है, जिसके लिए गहन विचार की आवश्यकता है। मुख्य प्रश्न यह है कि क्या मक्का टैंकों को भर पाएगा या लोगों का पेट भरेगा। चूंकि इंजन पर विवाद ध्यान भटका रहा है, असली लड़ाई जमीन और पानी के लिए लड़ी जा रही है, जिन्हें ईंधन के लिए निर्देशित करने पर कृषि की जरूरतों के लिए वापस लाना मुश्किल है।
नागेश्वरन की सलाह यह है कि सरकार को पुराने वाहनों के लिए ई10 ईंधन की उपलब्धता बहाल करनी चाहिए। यह ईंधन 90 प्रतिशत शुद्ध पेट्रोल और 10 प्रतिशत इथेनॉल का मिश्रण है। हालांकि, वह ई20 के बारे में सामान्य चिंताओं पर भी ध्यान आकर्षित करते हैं। वह बताते हैं कि सोशल मीडिया पर यह डर सक्रिय रूप से फैल रहा है कि ई20 ईंधन ईंधन की खपत को कम करता है और वाहनों के घटकों को नुकसान पहुंचाता है। फिर भी, ये दावे पूरी तरह से विश्वसनीय नहीं हैं, और वह विभिन्न परीक्षणों के परिणामों का हवाला देते हैं।
नागेश्वरन के अनुसार, इथेनॉल में पेट्रोल की तुलना में कम ऊर्जा होती है; एक लीटर इथेनॉल से प्राप्त ऊर्जा लगभग पेट्रोल से प्राप्त ऊर्जा के दो-तिहाई के बराबर होती है। नतीजतन, ई20 पर चलने वाली कार प्रति लीटर ईंधन पर थोड़ी कम दूरी तय कर सकती है। हालांकि, इसका मतलब इंजन का खराब होना नहीं है। चूंकि ई20 में 20 प्रतिशत इथेनॉल होता है, इसलिए कुल ऊर्जा में कमी लगभग 6-7 प्रतिशत है, न कि सोशल मीडिया में बताए गए 30 प्रतिशत।
यह दिलचस्प है कि ई20 का उपयोग कार्बन मोनोऑक्साइड और अपूर्ण दहन हाइड्रोकार्बन जैसे प्रदूषकों को कम करने में मदद कर सकता है। अब तक, परीक्षणों में इंजन की दीर्घायु और स्थिरता के संबंध में कुछ भी चिंताजनक नहीं पाया गया है। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका की नेशनल लैबोरेटरी ऑफ ओक्स ने ई20 मानकों का पालन न करने वाले 86 वाहनों पर परीक्षण किए, जिन पर लगभग 10 मिलियन किलोमीटर चला गया। इन परीक्षणों के दौरान घटकों के अतिरिक्त घिसाव का पता नहीं चला। इसी तरह के निष्कर्ष भारत में ARAI, पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट और इंडियन ऑयल द्वारा किए गए परीक्षणों में भी प्राप्त किए गए, जो प्रत्येक ई20 वाहन में इंजन फेल होने के दावों का खंडन करते हैं।
एक महत्वपूर्ण अपवाद मौजूद है। भारत में लगभग 7.5-8 करोड़ पुराने दोपहिया वाहन हैं जो BS4 मानक से पहले जारी किए गए थे और कार्बोरेटर का उपयोग करते हैं। ये पुराने कार्बोरेटर इथेनॉल में मौजूद अतिरिक्त ऑक्सीजन के अनुसार ईंधन की आपूर्ति को स्वचालित रूप से समायोजित नहीं कर सकते हैं। नतीजतन, इंजन को आवश्यक से कम ईंधन मिल सकता है, जिससे अधिक गरम हो सकता है। इसके अलावा, पुराने वाहनों में रबर सील एक अलग समस्या प्रस्तुत करती हैं: यदि वे इथेनॉल के साथ काम करने के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए हैं, तो लंबे समय तक संपर्क में आने पर वे विफल हो सकते हैं। हालांकि इन सीलों को इथेनॉल प्रतिरोधी से बदलना बहुत महंगा काम नहीं है, समस्या यह है कि भारत में 7.5-8 करोड़ पुराने दोपहिया वाहनों का आधुनिकीकरण एक आसान काम नहीं होगा, और काम शुरू करने पर भी पूरे बेड़े को अपडेट करने में कई साल लगेंगे।
नागेश्वरन बताते हैं कि प्रारंभिक नीति में इस समस्या का समाधान पुराने वाहनों के लिए कम इथेनॉल वाले पेट्रोल की उपलब्धता सुनिश्चित करके किया जाना था। हालांकि, धीरे-धीरे कम इथेनॉल वाला ईंधन पेट्रोल पंपों से गायब हो गया। इसलिए, ई20 के साथ ई10 जैसे ईंधन की उपलब्धता सुनिश्चित करना आवश्यक है। यह पुराने वाहन मालिकों के जीवन को आसान बनाएगा और ई20 से जुड़ी आशंकाओं को कम करेगा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसके लिए इथेनॉल की कुल खपत बढ़ाने की आवश्यकता नहीं होगी: पुराने वाहनों के लिए कम इथेनॉल वाला विकल्प प्रदान किया जा सकता है, जबकि नए वाहन ई20 का उपयोग करना जारी रख सकते हैं।
