कई लोगों ने घरों में छिपकलियों को देखा है, लेकिन क्या उन्होंने कभी सोचा है कि अगर उसकी पूंछ शरीर से अलग हो जाए तो क्या होता है? इस घटना को देखकर पूंछ के अलग होने के बाद गति के तंत्र के बारे में सवाल उठता है। इस प्रक्रिया के पीछे एक बहुत ही दिलचस्प प्राकृतिक तंत्र है जो छिपकलियों में पाया जाता है।
छिपकलियों में शिकारियों से बचाव का एक विशेष तरीका होता है। जब जानवर पर हमला होता है, तो कुछ प्रकार की छिपकलियां अपने शरीर से अपनी पूंछ का एक हिस्सा अलग कर लेती हैं। इस प्रक्रिया को ऑटोटोमी (Autotomy) कहा जाता है। छिपकली की पूंछ में निश्चित क्षेत्र होते हैं जहाँ से वह आवश्यकता पड़ने पर इसे अलग कर सकती है। ऐसा करने के बाद, छिपकली तेजी से भाग जाती है, जिससे पूंछ गिराना जीवन बचाने का एक तरीका बन जाता है।
यह सवाल उठता है कि पूंछ शरीर से अलग होने के बाद कैसे चलती रहती है। इसका उत्तर छिपकली की नसों और मांसपेशियों में छिपा है। पूंछ के अलग होने के तुरंत बाद भी, कुछ तंत्रिकाओं में तंत्रिका गतिविधि बनी रहती है। इसके अलावा, पूंछ में मौजूद मांसपेशियां कुछ समय तक सिकुड़ती और शिथिल होती रहती हैं। इसीलिए जमीन पर पड़ी पूंछ अपने आप हिल सकती है या झटके दे सकती है।
पूंछ की यह गति छिपकली के लिए बहुत उपयोगी साबित हो सकती है। जब कोई शिकारी छिपकली को पकड़ने की कोशिश करता है, और इसी समय पूंछ अलग होकर हिलना शुरू कर देती है, तो शिकारी का ध्यान इस हिलती हुई पूंछ की ओर आकर्षित हो सकता है। शिकारी थोड़े समय के लिए पूंछ पर ध्यान केंद्रित करता है, और इस दौरान छिपकली को भागने का मौका मिल जाता है। इस प्रकार, छिपकली अपनी पूंछ का उपयोग एक तरह के भटकाव वाले हथियार के रूप में करती है।
भले ही पूंछ खोना जीवन बचा सकता है, इसका मतलब यह नहीं है कि पूंछ बेकार है। पूंछ छिपकली को संतुलन बनाए रखने और चलने में मदद करती है। कुछ प्रजातियों में पूंछ शरीर में जमा अतिरिक्त वसा का भंडार के रूप में भी कार्य करती है। इसलिए, पूंछ खोने से छिपकली को कुछ नुकसान होता है।
छिपकलियों की सबसे दिलचस्प विशेषताओं में से एक कई प्रजातियों द्वारा खोई हुई पूंछ को फिर से विकसित करने की क्षमता है। हालांकि, नई पूंछ पुरानी के बिल्कुल समान नहीं होती है। पुनर्जीवित पूंछ की आंतरिक संरचना मूल से भिन्न हो सकती है। फिर भी, यह छिपकली को सामान्य कार्यों को करने में मदद करती है। इस प्रकार, छिपकली का शरीर अलग हुए स्थान पर एक नई पूंछ बनाने का प्रयास करता है।
