बच्चे के जन्म के बाद माँ की पहली आवश्यकता अक्सर बच्चे को अपनी बाहों में लेना और उसे खिलाना होता है। हालांकि, कुछ नवजात शिशुओं के लिए यह पहला भोजन कभी नहीं हो पाता। उनकी माताएं गंभीर स्वास्थ्य स्थिति में हो सकती हैं, बच्चे से अलग हो सकती हैं, तुरंत स्तनपान शुरू करने में असमर्थ हो सकती हैं या, सबसे गंभीर मामलों में, मृत हो सकती हैं।
फिर भी, केवल कुछ सौ ग्राम वजन वाले समय से पहले जन्मे शिशु के लिए परिस्थितियों में बदलाव का इंतजार करना हमेशा संभव नहीं होता है। यहीं पर एक दूसरी माँ हस्तक्षेप कर सकती है।
भारत में मानव दूध बैंक कार्य करते हैं, जो उदारता के कार्य पर आधारित हैं: एक स्तनपान कराने वाली माँ अपने बच्चे का वह दूध दान करती है जिसकी उसे आवश्यकता नहीं है, और एक सुव्यवस्थित चिकित्सा प्रणाली के माध्यम से यह दूध उस नवजात शिशु तक पहुंचता है जिसकी अपनी माँ पोषण प्रदान नहीं कर सकती।
डॉ. पूनम सिदाना, CK बिरला अस्पताल, दिल्ली में बाल रोग विशेषज्ञ और नवजात विशेषज्ञ, ने टिप्पणी की: 'दूध बैंक एक माँ को दूसरी माँ के बच्चे को बचाने में मदद करता है।' हालांकि विचार सरल लगता है, हर बोतल के पीछे एक ऐसी माँ होती है जिसने कुछ बहुत व्यक्तिगत साझा करने के लिए सहमति दी है, और एक परिवार होता है जो अपने नाजुक नवजात शिशु को सबसे सुरक्षित पोषण प्रदान करने वाली प्रणाली पर भरोसा करता है।
जब माँ पास नहीं होती है, तो डॉ. सतीश तिवारी, भारतीय मानव दूध बैंक एसोसिएशन के संस्थापक और अध्यक्ष और बाल रोग विशेषज्ञ, दशकों से इस प्रणाली के विस्तार पर काम कर रहे हैं। वह भारत में इस आंदोलन के इतिहास को 1989 तक बताते हैं, जब मुंबई के सियोन अस्पताल में डॉ. आर्मिडे फर्नांडीज द्वारा भारत और एशिया में पहला मानव दूध बैंक स्थापित किया गया था।
1990 के दशक के मध्य तक, तिवारी ने मातृ और शिशु पोषण और कुपोषण की समस्याओं पर काम करते हुए दूध बैंक के विषय का अध्ययन करना शुरू कर दिया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि 'दूध बैंकों की आवश्यकता केवल मुंबई या सूरत या उडिपूर में नहीं है, बल्कि यह पूरे भारत की आवश्यकता है।'
जिन शिशुओं को दाता मानव दूध की आवश्यकता होती है, वे अक्सर ऐसी स्थिति में होते हैं जहां उन्हें किसी के नियंत्रण से बाहर कारणों से माताओं से अलग कर दिया जाता है। एक नवजात शिशु जिसे सातवें या आठवें महीने की गर्भावस्था में 500 या 700 ग्राम वजन के साथ अस्पताल में भर्ती कराया जाता है और जो स्तनपान के लिए बहुत कमजोर है, उसे नवजात गहन चिकित्सा इकाई (NICU) में रखा जा सकता है। हो सकता है कि माँ घर लौट जाए जबकि बच्चा अस्पताल में रहता है।
तिवारी ने समझाया कि 'माँ महीनों तक अनुपस्थित रह सकती है जब तक कि वह नवजात देखभाल इकाई में रहती है।' इसके अलावा, ऐसे बच्चे भी हैं जिनकी माताएं गुजर चुकी हैं। उन्होंने जोड़ा: 'माँ की मृत्यु हो सकती है। इस प्रकार, माँ स्वयं बच्चे के लिए अनुपलब्ध है।' इस श्रेणी में परित्यक्त नवजात शिशु और वे बच्चे भी आते हैं जिनकी माताएं अस्थायी रूप से स्तनपान नहीं करा सकती हैं।
ऐसी परिस्थितियों में, पारंपरिक विकल्प अक्सर फार्मूला या अन्य प्रतिस्थापक होते हैं। हालांकि, डॉक्टर का कहना है कि कमजोर समय से पहले जन्मे बच्चे के लिए मानव दूध महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। तिवारी ने जोर देकर कहा: 'यदि बच्चे को दूध बैंक के माध्यम से प्राप्त दूध पिलाया जाता है, तो बच्चे की स्थिति या जीवन के परिणाम में काफी सुधार होता है।'
कम जन्म वजन और समय से पहले जन्मे शिशुओं के लिए, मुद्दा केवल कैलोरी का नहीं है। उनकी पाचन और प्रतिरक्षा प्रणालियाँ अभी भी विकसित हो रही हैं, जो उन्हें संक्रमण और गंभीर जटिलताओं के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील बनाती हैं। सिदाना ने बताया कि दाता मानव दूध की प्रभावशीलता के सबसे ठोस प्रमाण विशेष रूप से कम वजन वाले समय से पहले जन्मे शिशुओं में देखे जाते हैं, खासकर नेक्रोटाइजिंग एंटरोकोलाइटिस (NEC) के मामलों में कमी में - एक गंभीर स्थिति जो आंत को नुकसान पहुंचा सकती है और गंभीर मामलों में संक्रमण और मृत्यु का कारण बन सकती है।
उन्होंने कहा: 'यह माना जाता है कि दाता मानव दूध समय से पहले जन्मे शिशुओं में फार्मूला की तुलना में नेक्रोटाइजिंग एंटरोकोलाइटिस और कुछ संक्रमणों की घटनाओं को कम करता है।' मानव दूध में जैविक रूप से सक्रिय और प्रतिरक्षा घटक भी होते हैं जिन्हें फार्मूला दोहरा नहीं सकते हैं। फिर भी, सिदाना ने प्राथमिकताओं को स्पष्ट रूप से रेखांकित किया: जब माँ अपने बच्चे को दूध पिला सकती है, तो यह आदर्श विकल्प बना रहता है।
'अपनी माँ का दूध, अधिमानतः स्तनपान के माध्यम से, सबसे अच्छा विकल्प है क्योंकि यह उसके शिशु के लिए इष्टतम है और आवश्यक पोषक तत्व और प्रतिरक्षा प्रदान करता है जो उसके विकास और संक्रमण के प्रति प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ावा देते हैं,' उन्होंने कहा।
दाता मानव दूध अगला विकल्प बन जाता है जब प्रारंभिक विकल्प अस्थायी या स्थायी रूप से अनुपलब्ध होता है। दिल्ली के मधुकर रेनबो चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल में प्रसूति एवं स्त्री रोग के वरिष्ठ सलाहकार डॉ. साक्षी गोयल ने इसे जोखिम वाले समूह के नवजात शिशुओं के लिए 'एक संक्रमणकालीन या अतिरिक्त संसाधन' के रूप में वर्णित किया। उन्होंने चेतावनी दी कि 'इससे स्तनपान स्थापित करने और जारी रखने के महत्व में कमी नहीं आनी चाहिए।'
इस अंतर का बड़ा महत्व है क्योंकि दूध बैंक केवल दूध वितरण के लिए ही नहीं होते हैं। वे माताओं को स्तनपान कराने और, जब संभव हो, अपने बच्चों के लिए पर्याप्त दूध का उत्पादन करने में भी मदद करते हैं। तिवारी इस आम धारणा का दृढ़ता से खंडन करते हैं कि अधिकांश माताएं बस पर्याप्त दूध का उत्पादन नहीं करती हैं। वह इस अवधारणा को एक भ्रम मानते हैं।
उनके अनुसार, अधिकांश मामलों में स्तनपान एक शारीरिक प्रक्रिया है। कठिनाइयाँ देर से शुरुआत, गलत स्थिति, अपर्याप्त फीडिंग या जल्दी फार्मूला या बोतल फीडिंग शुरू करने के कारण हो सकती हैं। तिवारी ने टिप्पणी की: 'यदि हम दूध या पाउडर दूध से शुरू करते हैं, तो माँ का दूध कम होने लगता है।'
इसलिए दूध बैंक और लैक्टेशन केंद्र पहले यह समझने की कोशिश करते हैं कि माँ क्यों मानती है कि उसके पास पर्याप्त दूध नहीं है। तिवारी ने कहा: 'यदि कोई समस्या है, तो हम पोषण में उस समस्या को दूर करने की कोशिश करते हैं।' 'और फिर हम माँ को यह विश्वास दिलाते हैं कि उसके पास अपने बच्चे की आवश्यकता से अधिक दूध है।'
केवल तभी जब माँ के पास अपने बच्चे के लिए पर्याप्त दूध होता है, तो बातचीत दान के मुद्दे पर जाती है। उन्होंने कहा: 'वह न केवल अपने बच्चे को खिला सकती है, बल्कि दूध भी दान कर सकती है।' कई माताओं के लिए यह एक अप्रत्याशित भावनात्मक निर्णय हो सकता है। वे किसी अमूर्त चीज़ का बलिदान नहीं दे रही हैं; वे अपने शरीर द्वारा उत्पादित दूध को इकट्ठा और दान कर रही हैं ताकि अपने बच्चे को पोषण मिल सके। लेकिन एक विनियमित प्रणाली में, वे जानते हैं कि यह कहाँ जा रहा है: जिस नवजात शिशु को इसकी आवश्यकता है।
दान की प्रक्रिया बोतल से शुरू नहीं होती है, बल्कि बातचीत से शुरू होती है। गोयल ने उन माताओं को सलाह दी जो दान करना चाहती हैं, कि वे अनौपचारिक रूप से ऐसा करने की कोशिश करने के बजाय एक आधिकारिक दूध बैंक या व्यापक लैक्टेशन प्रबंधन केंद्र से संपर्क करें। केंद्र उनका परामर्श करता है, उनके चिकित्सा इतिहास की जांच करता है और निर्धारित करता है कि क्या वे आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।
'इसके बाद माँ आवश्यक स्क्रीनिंग और परीक्षण से गुजरती है और उसे अपना दूध कैसे निकालना, एकत्र करना और संग्रहीत करना है, इस बारे में निर्देश प्राप्त होते हैं,' गोयल ने बताया। फिर दूध को एक मान्यता प्राप्त चैनल के माध्यम से एकत्र किया जाता है और आवश्यक प्रसंस्करण और सुरक्षा जांच से गुजरता है। तिवारी ने टिप्पणी की कि शुरू में दूध बैंक मुख्य रूप से उसी अस्पताल में प्रसव कराने वाली माताओं पर निर्भर थे, लेकिन जागरूकता ने धीरे-धीरे दानदाताओं के पूल का विस्तार किया है। उन्होंने जोड़ा: 'अब हमारे पास ऐसी माताएं भी हैं जो दूध बैंकों के बारे में जानती हैं और स्वेच्छा से उनसे संपर्क करती हैं।'
कुछ केंद्रों ने दूध एकत्र करने के लिए मोबाइल मशीनें भी शुरू कर दी हैं, जो अस्पतालों और घरों के बीच घूमती हैं। तिवारी ने जोर देकर कहा कि 'कोई वाणिज्यिक सौदा नहीं होता है।' उन्होंने स्पष्ट किया: 'दान करने वाली माँ को कोई वित्तीय लाभ नहीं मिलता है। वैसे ही, हम माँ से दूध प्राप्त करने के लिए शुल्क नहीं लेते हैं। न हम, न प्राप्तकर्ता पैसे या वित्तीय लाभ प्राप्त करते हैं। यह पूरी तरह से स्वैच्छिक है।'
दान की भावनात्मक उदारता को एक सख्त सुरक्षा प्रणाली द्वारा संतुलित किया जाता है। दानदाताओं को संक्रामक रोगों और अन्य स्वास्थ्य जोखिमों के लिए जांचा जाता है। उनकी दवाओं और जीवन शैली कारकों की समीक्षा की जाती है जो दूध को असुरक्षित बना सकते हैं। तिवारी ने बताया: 'हम तीन या चार सावधानियां बरतते हैं।'
माताओं की जांच हेपेटाइटिस बी और सी जैसी बीमारियों और अन्य संक्रमणों के लिए की जाती है जो संभावित रूप से प्राप्तकर्ता को फैल सकते हैं। उनका मूल्यांकन उन दवाओं के लिए भी किया जाता है जो बच्चे को नुकसान पहुंचा सकती हैं। उन्होंने कहा: 'यदि वह कुछ मनोदैहिक या कैंसर रोधी दवाएं ले रही है, या यदि वह नशे की लत वाली दवाएं ले रही है, तो हमें भी इसका ध्यान रखना होगा।' धूम्रपान और शराब का सेवन भी ध्यान में रखा जाता है। 'इन सभी कारकों पर विचार किया जाता है, और दूध एकत्र करने से पहले स्क्रीनिंग पूरी हो जाती है।'
फिर दाता दूध को संसाधित और परीक्षण किया जाता है। सिदाना के अनुसार, भारत के मानकों में होल्डर पाश्चुरीकरण शामिल है, जिसमें दूध को 30 मिनट के लिए 62.5°C तक गर्म किया जाता है और फिर तेजी से ठंडा किया जाता है। नमूनों का माइक्रोबायोलॉजिकल परीक्षण किया जाता है, और पाश्चुरीकृत दूध तभी जारी किया जाता है जब संस्कृतियों में बैक्टीरिया की वृद्धि न हो।
सिदाना ने समझाया कि पाश्चुरीकरण का मतलब है कि दाता मानव दूध ताजे स्तन के दूध के जैविक रूप से समान नहीं होता है। उन्होंने कहा: 'पाश्चुरीकरण प्रक्रियाओं से मानव दूध के विभिन्न हिस्सों में परिवर्तन होता है, विशेष रूप से थर्मोसेन्सिटिव एंजाइमों और प्रतिरक्षा कारकों की एक श्रृंखला।' हालांकि, उन्होंने जोड़ा कि यह मानव दूध की पोषण संरचना और कई जैविक गुणों को बनाए रखता है, साथ ही सुरक्षा को काफी बढ़ाता है।
दूसरी माँ की मदद करने की सहज प्रवृत्ति दोस्तों, सोशल मीडिया या ऑनलाइन समूहों के माध्यम से सीधे आदान-प्रदान को प्रेरित करने के लिए पर्याप्त मजबूत हो सकती है। हालांकि, डॉक्टर उदारता को सुरक्षा के साथ मिलाने से आगाह करते हैं। सिदाना ने जोर देकर कहा: 'एक विनियमित दूध बैंक उचित चिकित्सा प्रणाली और गुणवत्ता नियंत्रण प्रणाली के अनुसार काम करता है।' वहां दानदाताओं की जांच, परीक्षण, पाश्चुरीकरण, भंडारण और पता लगाने की क्षमता मौजूद है।
अनौपचारिक आदान-प्रदान में ये गारंटी गायब हो सकती हैं। सिदाना ने चेतावनी दी: 'दाता के स्वास्थ्य की स्थिति, ली गई दवाओं, दूध को कैसे संग्रहीत किया गया, और यह कहाँ से आता है या संक्रमित है या नहीं, इस पर संदेह हो सकता है।' यह चेतावनी विशेष रूप से समय से पहले जन्मे और बीमार नवजात शिशुओं के लिए महत्वपूर्ण है, जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली पहले से ही नाजुक है।
'समस्या दूध दान करने वाले लोगों में नहीं है,' उन्होंने कहा। 'समस्या बहुत कमजोर नवजात शिशुओं के लिए लक्षित दूध के स्क्रीनिंग, स्रोत नियंत्रण, भंडारण विधियों और परीक्षण की कमी है।'
दाता मानव दूध की आवश्यकता मौजूदा आपूर्ति से अधिक हो सकती है। तिवारी ने उल्लेख किया कि कई दूध बैंक अभी भी अपने काम करने वाले अस्पतालों की जरूरतों को पूरी तरह से पूरा नहीं कर पाते हैं। गोयल ने कहा कि वास्तविक समय में एक राष्ट्रव्यापी कमी का संकेत देने वाला कोई विश्वसनीय डेटा नहीं है, क्योंकि उपलब्धता अस्पतालों और क्षेत्रों के बीच बहुत भिन्न होती है। हालांकि, मांग स्थानीय आपूर्ति से अधिक हो सकती है, खासकर उन जगहों पर जहां बड़ी संख्या में समय से पहले जन्मे या चिकित्सकीय रूप से कमजोर नवजात शिशुओं का इलाज किया जाता है।
ऐसी स्थितियों में, सबसे कमजोर शिशुओं को प्राथमिकता दी जाती है। गोयल ने निष्कर्ष निकाला: 'मुख्य बात संसाधनों का न्यायसंगत वितरण है, साथ ही माताओं को अपने स्वयं के दूध भंडार को स्थापित करने और बनाए रखने में मदद करना भी है।'
यही कारण है कि जागरूकता इतना महत्वपूर्ण है। जुलाई 2025 के PIB रिपोर्ट के अनुसार JIPMER में, अमुधाम थाईपाल मैयम का औसत स्वैच्छिक दूध संग्रह शुरुआती वर्षों में प्रतिदिन लगभग 400 मिलीलीटर से बढ़कर लगभग 1000 मिलीलीटर प्रतिदिन हो गया है, और प्रतिदिन कम से कम 20 शिशुओं द्वारा इस सेवा का उपयोग किया जाता है, जिनमें से अधिकांश समय से पहले जन्मे होते हैं। हालांकि, तिवारी का मानना है कि भारत को अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। उन्होंने बताया कि उनका संघ सम्मेलनों, बातचीत और जागरूकता अभियानों के माध्यम से डॉक्टरों, मेडिकल छात्रों और अस्पतालों तक पहुंचता है। रोटरी जैसे गैर सरकारी संगठनों और संगठनों ने भी उपकरण, बुनियादी ढांचा और विज्ञापन में मदद की है। 'हम मीडिया में विज्ञापन करते हैं। हम उस माँ के माध्यम से 'वर्ड ऑफ माउथ' करते हैं जिसे अपने बच्चे के लिए दूध मिला है।'
एक छोटा कार्य जिसका बहुत बड़ा मानवीय अर्थ है। अंततः मानव दूध बैंक माताओं की कहानी हैं। एक माँ अपने स्वस्थ बच्चे के बगल में बैठी हो सकती है, अपना दूध निकाल रही हो जिसकी उसके बच्चे को तत्काल आवश्यकता नहीं है। दूसरे वार्ड में, एक दूसरी माँ इन्क्यूबेटर के बगल में बैठी हो सकती है, छोटे स्तन के ऊपर उठने और गिरने को देखते हुए, और अनुमान लगा रही हो कि क्या उसका बच्चा रात गुजार पाएगा।
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