विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) द्वारा डीआरसी और युगांडा में इबोला के प्रकोप की घोषणा के तीन महीने बाद भी, प्रभावित क्षेत्रों के समुदाय इस बीमारी से लड़ना जारी रखे हुए हैं। सीजीटीएन अफ्रीका के पत्रकारों ने मोंगबवालू का दौरा किया, जो डीआरसी के उत्तर-पूर्वी हिस्से में एक खनन शहर है, जहां पहली बार बीमारी के मामले दर्ज किए गए थे, ताकि यह अध्ययन किया जा सके कि प्रकोप ने रोजमर्रा की जिंदगी को कैसे बदल दिया है।
डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) के उत्तरी-पूर्वी प्रांत इटुरी में WHO द्वारा इबोला के प्रकोप की घोषणा के बारह सप्ताह बाद भी, सोने की खनन शहर मोंगबवालू के निवासी और चिकित्सा कर्मचारी घातक बीमारी को रोकने के प्रयासों को जारी रखते हुए लचीलापन बनाए हुए हैं।
यह प्रकोप बुंडीबुग्यो के दुर्लभ स्ट्रेन से जुड़ा है, जिसके लिए वर्तमान में कोई अनुमोदित टीका या उपचार मौजूद नहीं है। यह स्ट्रेन देश में इबोला के पिछले 16 प्रकोपों में से किसी से भी तेज़ी से फैल रहा है, जिससे यह प्रकोप डीआरसी के इतिहास में सबसे बड़ा बन गया है। 12 अगस्त तक, डीआरसी में 4400 से अधिक पुष्ट इबोला मामले और 2000 से अधिक मौतें दर्ज की गई हैं, जिनमें से अधिकांश इटुरी में हैं।
मोंगबवालू, जिसकी आबादी 140,000 है और जो क्षेत्र के एक स्वर्ण भंडार पर स्थित है, इस प्रकोप से प्रभावित केंद्रों में से एक है। यहां स्थानीय स्वास्थ्यकर्मी प्रतिदिन मनुष्य को ज्ञात सबसे घातक वायरस में से एक से लड़ रहे हैं।
इसकी व्यापकता कई कारकों से और बिगड़ जाती है, जिनमें खनन उद्योग में उच्च गतिशीलता वाला कार्यबल, इटुरी में सशस्त्र हिंसा से विस्थापित बड़ी संख्या में लोग, और अपर्याप्त स्वास्थ्य बुनियादी ढांचा शामिल है। कुछ प्रमुख पश्चिमी दाताओं से सहायता वित्तपोषण में कटौती ने शमन कार्यों को कमजोर कर दिया है, जबकि चिकित्सा कर्मचारियों ने वेतन में देरी के कारण समय-समय पर हड़तालें की हैं।
कभी-कभी शत्रुतापूर्ण भीड़ ने हस्तक्षेप उपायों का उल्लंघन करते हुए उपचार केंद्रों और चिकित्सा कर्मियों पर हमला भी किया है। मोंगबवालू में नर्स डियुडोनन अम्बोको ने चेतावनी दी: 'यदि आप चिकित्सा केंद्र या चिकित्सा कर्मियों पर हमला करते हैं, तो बाहर लक्षण वाले लोग इलाज कराने से डरते हैं,' और चिकित्सा संस्थानों और कर्मियों की सुरक्षा में सुधार का आह्वान किया।
शहर के हालिया दौरे के दौरान, डीआरसी की प्रधानमंत्री जूडिथ सुमिनवा तुलुका ने सलाह दी: 'समुदाय की भागीदारी के बिना हम इस बीमारी को खत्म नहीं कर सकते।' सभी कठिनाइयों के बावजूद, मरीज ठीक हो रहे हैं, जिससे अन्य सैकड़ों बीमार लोगों को उम्मीद मिल रही है।
मोंगबवालू में ठीक होने वाले पहले मरीज, डेओग्राटियास कासेरेका ने बताया: 'मैं उस दिन इबोला के सभी पुष्ट मामलों में एकमात्र मरीज था जो ठीक हुआ। दुर्भाग्य से, बाकी सब मर गए।' तब से, वह रोकथाम के बारे में जागरूकता बढ़ाने और लक्षणों वाले किसी भी व्यक्ति से तुरंत चिकित्सा सहायता लेने का आग्रह करने के लिए स्थानीय समुदायों का दौरा कर रहे हैं।
मोंगबवालू में वायरस के खिलाफ देश की मुख्य रक्षा पंक्ति कांगोलियन चिकित्सक बने हुए हैं। मोंगबवालू के सामान्य अस्पताल में ये टीमें इबोला रोगियों के इलाज के साथ-साथ नए संक्रमणों की निगरानी के उपाय भी कर रही हैं। अस्पताल की वरिष्ठ नर्स हेत्यियर नगाबू ने टिप्पणी की: 'यह कठिन है और यह मुझ पर दबाव डालता है, लेकिन यह हमारा मिशन है, और हम हर संभव प्रयास कर रहे हैं।'
इन चिकित्सकों को इबोला के बारे में गलत सूचनाओं से पोषित जनता के निरंतर अविश्वास से जूझना पड़ता है। मोंगबवालू अस्पताल के कर्मचारी डॉ. रिचर्ड लोपाई ने समझाया: 'कल्पना कीजिए कि कोई बीमार होता है, घर पर रहने का फैसला करता है और उपचार केंद्र आने से इनकार करता है। यदि यह व्यक्ति बाद में समुदाय में मर जाता है, तो उसने दर्जनों लोगों को संक्रमित किया हो सकता है।'
प्रकोप के बावजूद, महिलाएं सहित स्थानीय निवासी खनिज निष्कर्षण पर निर्भर मोंगबवालू की अर्थव्यवस्था में कमाई करना जारी रखे हुए हैं। खनिकों को इबोला से संक्रमित होने के जोखिम और काम न करने पर भूख के बीच संतुलन बनाना पड़ता है। महिला खनिक येनी मरियम ने कहा: 'मुझे आठ बच्चों को खिलाना है, और यह काम उनकी देखभाल करने का एकमात्र तरीका है। यह मेरे लिए सब कुछ है।'
मोंगबवालू में सोने के खदानें अक्सर पूर्वी डीआरसी और कुछ पड़ोसी देशों से उच्च गतिशीलता वाले कार्यबल को आकर्षित करती हैं, जो इबोला को रोकने के प्रयासों को जटिल बनाता है। स्थानीय अधिकारियों ने आवाजाही को नियंत्रित करने की कोशिश की है, लेकिन सीमित आर्थिक अवसरों के मद्देनजर कानून प्रवर्तन एक कठिन कार्य बना हुआ है, खासकर महिला-प्रधान घरों के लिए।
खनन ने मोंगबवालू में जल सुरक्षा को भी खराब कर दिया है: दूषित अपवाह आस-पास के खेतों और धाराओं को प्रदूषित करता है, जिससे निवासियों को सुरक्षित पेयजल की तलाश में कई किलोमीटर चलना पड़ता है। साल के अधिकांश समय बारिश होने के बावजूद, स्वच्छ पानी तक पहुंच सीमित रहती है, जो हाथ धोने जैसे इबोला की बुनियादी निवारक उपायों में बाधा डालती है। स्थानीय निवासी आइजैक लूर ने चेतावनी दी: 'यदि घर में पर्याप्त पानी नहीं है, तो इस बीमारी से खुद को बचाना मुश्किल है।'
कुछ गैर सरकारी संगठनों ने स्थिति को बेहतर बनाने में मदद करने के लिए पानी के टैंक स्थापित किए हैं, हालांकि मोंगबवालू में स्वच्छ पानी तक लगातार पहुंच एक समस्या बनी हुई है। फिर भी, मोंगबवालू के निवासी स्वास्थ्यकर्मियों द्वारा प्रचारित कुछ स्वास्थ्य उपायों को अपनाकर लचीलापन बनाए हुए हैं।
मोंगबवालू के मेयर, सेसेरेकी मंद्रो इज़राइल, आशावादी बने हुए हैं, यह कहते हुए कि 'हम सुधार और प्रगति देख रहे हैं क्योंकि जनता स्थिति को बेहतर ढंग से समझ रही है।' स्थानीय निवासी अभिगेल मुवुना ने जोड़ा कि 'मैं अब किसी भी अंतिम संस्कार में नहीं जाती हूं, क्योंकि मुझे खुद को बचाना होगा।'
इन निवारक कदमों से छोटी सफलताएं मिली हैं, क्योंकि आम लोग घातक वायरस की छाया में अपना जीवन जारी रखने की कोशिश कर रहे हैं। वे उम्मीद करते हैं कि मोंगबवालू अपने नाम पर खरा उतरेगा, जिसका स्थानीय भाषा न्याली में अर्थ उत्सव है।
