स्पिंगबॉक्स के कोच रासी एरास्मस ऑल ब्लैक्स के साथ बहुत तनावपूर्ण मुकाबले की उम्मीद कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि उनके विश्व चैंपियन पूरी तरह से ठीक हो गए हैं और 22 अगस्त को जोहान्सबर्ग में रग्बी की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के हिस्से के रूप में मैचों की श्रृंखला शुरू होने पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने के लिए तैयार हैं।
एरास्मस और उनकी टीम ने शनिवार को दो दिनों तक प्रशिक्षण लिया, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ चार मैचों की श्रृंखला के लिए पूरी टीम का गठन किया गया। अर्जेंटीना के खिलाफ ब्यूनस आयर्स में खेलने वाली इस छह सदस्यीय टीम ने सोमवार और मंगलवार को दक्षिण अफ्रीका लौटकर पिछले शनिवार को लॉस प्यूमास के खिलाफ 17-10 से मिली कठिन जीत के बाद सप्ताह का अधिकांश समय ठीक होने में बिताया।
खिलाड़ी शुक्रवार को प्रशिक्षण मैदान पर लौटे और शनिवार को एक और सत्र किया, जिसके बाद उन्हें डेढ़ दिन का आराम मिला। जोहान ग्रॉबेलर और ऑलराउंडर फॉरवर्ड एलराई लू, जिन्हें शनिवार शाम को ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैच के लिए वोडाकॉम बुल्स में उतारा गया था, रविवार को राष्ट्रीय टीम में शामिल होंगे।
रग्बी की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता
चार मैचों की श्रृंखला 22 अगस्त को एलीस पार्क स्टेडियम में शुरू होगी, फिर 29 अगस्त को केप टाउन स्टेडियम में, 5 सितंबर को एफएनबी स्टेडियम में और 12 सितंबर को बाल्टीमोर में एम एंड टी बैंक स्टेडियम में समाप्त होगी।
एरास्मस ने जोर देकर कहा कि अर्जेंटीना से लौटने वाले खिलाड़ियों का सावधानीपूर्वक प्रबंधन अत्यंत महत्वपूर्ण था। उन्होंने कहा: 'अर्जेंटीना की यात्रा करने वाले खिलाड़ियों का अच्छी तरह से प्रबंधन करना और उन्हें मैच के बाद ठीक होने और स्थानीय समय क्षेत्र में ढलने के लिए पर्याप्त समय देना महत्वपूर्ण था, इसलिए हमने इस सप्ताह के अंत में ही पूरी टीम के साथ प्रशिक्षण शुरू किया।'
उन्होंने आगे कहा: 'लेकिन हमें खुशी है कि खिलाड़ी अच्छी तरह से ठीक हो गए हैं और ऑल ब्लैक्स के खिलाफ आगामी मैचों के लिए सब कुछ देने के लिए तैयार हैं। यह निश्चित रूप से एक बहुत कठिन श्रृंखला होगी, लेकिन हम एक टीम के रूप में इसके लिए उत्सुक हैं।'
स्पिंगबॉक्स के कोच समझते हैं कि इस श्रृंखला की तीव्रता उन सभी चीजों से अलग होगी जिनका उनके खिलाड़ी विश्व कप के बाहर अनुभव कर रहे थे। एरास्मस ने कहा: 'यह श्रृंखला लगभग विश्व कप प्लेऑफ़ खेलने जैसी है, क्योंकि हम हर हफ्ते दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक का सामना करते हैं, और हम सभी इस श्रृंखला के पैमाने को समझते हैं।'
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यह एक नया और रोमांचक चुनौती है, और हमने पर्दे के पीछे बहुत काम किया है, खासकर कोचिंग स्टाफ और खिलाड़ियों के समूह ने जो पिछले दो हफ्तों तक दक्षिण अफ्रीका में रहे। हम अगले सप्ताह मैदान पर उतरने की तैयारी करते हुए अपने खेल के उन क्षेत्रों को निखारेंगे जिन्हें हम सुधारना चाहते हैं।'
