बानयाना बानयाना टीम ने नाइजीरिया पर जीत के बाद राष्ट्र का गौरव बहाल किया है, जो उन्हें 2027 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने के करीब लाता है। यह जीत विश्व कप टूर्नामेंट प्लेऑफ़ में उनकी प्रगति का परिणाम थी, जो वाफकॉन के सेमीफाइनल में हारने के बाद हासिल हुई थी, जब वे शुरू में अपने तीसरे बड़े टूर्नामेंट में सीधे नहीं जा सके।
नाइजीरिया पर जीत ने न केवल टीम को सही रास्ते पर वापस लाया, बल्कि एक तनावपूर्ण मैत्रीपूर्ण प्रतिद्वंद्विता को भी पुनर्जीवित किया है जो खेल से परे है, जिसमें जलोफ राइस बनाम पाप और अफ्रोबीट्स बनाम अमापियानो जैसे सांस्कृतिक चर्चाएं शामिल हैं। जिस तरह से उनकी पुरुष टीम बाफ़ाना बफ़ाना ने सुपर ईगल्स को उत्तरी अमेरिका में विश्व कप से वंचित कर दिया, उसी तरह बानयाना को भी भारी समर्थन और प्यार मिला है।
टीम के मुख्य प्रायोजक, सासोल ने इस बात पर गहरा गर्व व्यक्त किया कि टीम राष्ट्र को खुशी दे रही है, इस बात पर जोर देते हुए कि कंपनी के मूल्य सार्वजनिक मान्यता की खोज के बजाय सकारात्मक बदलाव को बढ़ावा देने पर केंद्रित हैं। सासोल के ब्रांडिंग और प्रायोजन निदेशक, डिन समरसेट ने कहा कि 'हम जानते हैं कि फुटबॉल की भूमिका सामाजिक एकजुटता है'।
समरसेट ने उल्लेख किया कि बानयाना बानयाना दक्षिण अफ्रीका में बहुत लोकप्रिय है। सीधी योग्यता में विफलता से उत्पन्न प्रारंभिक आलोचना के बावजूद, टीम के मजबूत मनोवैज्ञानिक लचीलेपन ने निराशा को एक प्रेरक शक्ति में बदल दिया, जिसे व्यापक रूप से स्वीकार किया गया। उन्होंने आगे कहा कि कुछ क्षेत्रों में असंतोष के बावजूद, टीम ने 'विशिष्ट दक्षिण अफ्रीकी शैली' में काम किया, जिसके पीछे सोलह मिलियन प्रशंसक थे।
टीम की भलाई का समर्थन करने के अलावा, समरसेट ने टीम के कवरेज और मान्यता को बढ़ाने के प्रयासों पर जोर दिया। कंपनी ने मोरक्को में वाफकॉन के क्वार्टर फाइनल और उसके बाद प्लेऑफ़ में मैचों को कवर किया, IOL जैसे मीडिया को आकर्षित किया। समरसेट के अनुसार, उनका काम सभी उपलब्ध संपर्क बिंदुओं को कवर करना है, चाहे वह मीडिया हो या सोशल नेटवर्क, ताकि राष्ट्र टीम की मान्यता के बारे में जान सके और इसके विपरीत।
विश्व कप का सपना जीवित है। प्रारंभिक टूर्नामेंट प्लेऑफ़ ड्रॉ गुरुवार को ज्यूरिख में फीफा मुख्यालय में होगा। ब्राजील में 2027 के मुख्य आयोजन के लिए बानयाना का रास्ता अभी भी कठिन दिखता है। इस साल के अंत में घाना के साथ महाद्वीप का प्रतिनिधित्व करते हुए, बानयाना फाइनल चरण में दो स्थानों के लिए उज़्बेकिस्तान, ताइपेई चीन, इक्वाडोर और पापुआ न्यू गिनी के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेगा। इस चरण में सफलता उन्हें अगले साल फरवरी में अन्य राष्ट्रों के साथ जुड़ने की अनुमति देगी, जहां वे CONCACAF की दो टीमों, UEFA की एक टीम और वेनेज़ुएला के खिलाफ विश्व कप क्वालीफायर में तीन स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
सभी कठिनाइयों के बावजूद जिनका सामना बानयाना करेगा, सासोल ने टीम को वह सब कुछ प्रदान करने का वादा किया है जिसकी उसे आवश्यकता है ताकि वह यह साबित कर सके कि वह ब्राजील में 2027 के फाइनल में जगह बनाने की अपनी लड़ाई में अभी भी 'ntswembu namanje' है। समरसेट ने जोर देकर कहा कि एक प्रायोजक के रूप में, वे एसोसिएशन के साथ संवाद पर निर्भर हैं, क्योंकि सफा देश में फुटबॉल का संरक्षक है। उन्होंने बताया कि मिनी-टूर्नामेंट के बाद वे टीम की आवश्यकताओं का आकलन करने के लिए योजना पर लौटेंगे, पिछले विश्व कप, ओलंपिक खेलों और पिछले वाफकॉन में भागीदारी के अनुभव के आधार पर।
