हिजाब के कारण फरज़ाना रहीमान का हथियार लाइसेंस आवेदन अस्वीकार किया गया

रहीमान ने प्रांतीय सरकार में लगभग पंद्रह साल बिताए, इससे पहले कि उन्होंने सात साल पहले बच्चों की सुरक्षा के लिए काम करने वाले स्थानीय गैर-सरकारी संगठन में कदम रखा। उनका दावा है कि हथियार लाइसेंस के लिए उनका आवेदन इसलिए खारिज कर दिया गया क्योंकि आवेदन के साथ संलग्न तस्वीर में वह हिजाब पहने हुए थीं। बाद में उनकी पहचान की सुरक्षा के लिए तस्वीर को धुंधला कर दिया गया था।

उनके पेशेवर कार्यों में परिवारों से बच्चों को हटाना शामिल है, जो उनके अनुसार, सामाजिक कार्यकर्ताओं को तेजी से खतरनाक स्थितियों में डाल रहा है। रहीमान ने बताया कि पिछले कुछ वर्षों में बच्चों को हटाने के मामलों के दौरान वह दो घटनाओं में शामिल थीं: उनमें से एक में उन्हें और उनके कर्मचारियों को कार्यालय में बंधक बनना पड़ा।

इन अनुभवों, साथ ही सामाजिक कार्यकर्ताओं और जनता के साथ बातचीत करने वाले अन्य कर्मचारियों पर हमलों की बढ़ती संख्या ने उन्हें आत्मरक्षा के लिए हथियार आवेदन करने के लिए प्रेरित किया। रहीमान ने जोर देकर कहा कि यह निर्णय लेना आसान नहीं था।

उन्होंने उल्लेख किया कि वह ऐसे परिवारों में पली-बढ़ी और रहती थीं जहां हथियार एक सामान्य बात थी; उनके पिता के पास हथियार का लाइसेंस था, और उनके पति, जिनके साथ उन्होंने 24 साल बिताए, के पास भी अठारह साल की उम्र से लाइसेंस है। हालांकि, उन्होंने हथियार के साथ सहज व्यवहार और इसे रखने और चलाने के निर्णय के बीच अंतर किया, यह कहते हुए कि मौजूदा परिस्थितियों ने उन्हें यह कदम उठाने के लिए मजबूर किया।

प्रक्रिया की तैयारी 2023 में शुरू हुई, जब उन्होंने आवश्यक शिक्षण सामग्री खरीदी। बाद में, उन्होंने हथियार प्रशिक्षण केंद्र में अनिवार्य प्रशिक्षण पूरा किया और हथियार नियंत्रण, हैंडलिंग और शूटिंग पर प्रमाण पत्र प्राप्त किया। प्रशिक्षण और सामग्री की लागत लगभग 1700 रैंड थी।

इसके बाद उन्होंने SAPS में योग्यता मूल्यांकन प्रक्रिया शुरू की, प्रशिक्षण प्रमाण पत्र प्रस्तुत किए और स्थानीय पुलिस स्टेशन में आवश्यक शुल्क का भुगतान किया। लाइसेंस आवेदन के लिए, रहीमान को पहले हथियार खरीदना और अपने औचित्य के हिस्से के रूप में कैलिबर और उद्देश्य सहित उस पर जानकारी प्रदान करनी थी, जो आत्मरक्षा से संबंधित था।

फरवरी 2026 में स्थानीय पुलिस स्टेशन में आवेदन जमा करते समय, रहीमान ने अपनी व्यक्तिगत स्थिति के बारे में अधिक जानकारी प्रदान की, जिसमें अपराध सांख्यिकी, अपने काम से संबंधित सामग्री और सामाजिक कार्यकर्ताओं पर हमलों पर संसदीय सत्र से जानकारी शामिल थी।

उन्हें SAPS कार्यालय में पहली बार पता चला कि आवेदन में तस्वीर पर हिजाब पहनने से समस्या हो सकती है। पुलिस अधिकारी ने बताया कि हिजाब के कारण वे आवेदन स्वीकार करने से इनकार कर सकते हैं। रहीमान पहले हँसी, यह सोचकर कि यह एक मज़ाक है, लेकिन उन्हें एक स्थानीय मुल्लाने से एक पत्र लाने की सलाह दी जो समझाता हो कि वह एक मुस्लिम होने के बावजूद हिजाब क्यों पहनती है।

ऐसा पत्र प्राप्त करने के बाद, उन्होंने प्रक्रिया जारी रखी। उनके पति ने एक एप्लिकेशन का उपयोग किया जिससे राष्ट्रीय SAPS कार्यालय तक आवेदन की प्रगति को ट्रैक किया जा सके। जुलाई की शुरुआत तक आवेदन अभी भी पूरा नहीं हुआ था, जो मानक 120-दिन की प्रतीक्षा अवधि से अधिक था।

बाद में, जुलाई के अंत में, उनके पति ने उन्हें समस्या और लापता दस्तावेजों के नोट के बारे में सूचित किया, हालांकि वह आश्वस्त थीं कि उन्होंने सब कुछ प्रदान कर दिया था। उन्हें अपने स्थानीय SAPS शाखा में नियुक्त हथियार अधिकारी से संपर्क करने की सलाह दी गई। जांच से पता चला कि आवेदन की स्थिति 'बातचीत में' थी, जो न तो उन्हें समझ आया और न ही अधिकारी को।

रहीमान ने स्पष्टीकरण के लिए प्रांतीय कार्यालय जाने का फैसला किया। अपनी कहानी बताने के बाद, प्रांतीय कार्यालय के कर्मचारी ने टिप्पणी की कि स्थिति जानी पहचानी लगती है, और बताया कि उनका आवेदन वापस कर दिया गया था। फ़ाइल की जाँच करने पर, उनकी तस्वीर के बगल में एक बड़ा लाल क्रॉस लगा हुआ था। उन्हें बताया गया कि हिजाब के कारण अस्वीकृति हुई थी। रहीमान ने असहमति व्यक्त की, क्योंकि प्रस्तुत तस्वीर में उनका चेहरा पूरी तरह से खुला था, धूप के चश्मे या अन्य बाधाओं के बिना।

अधिकारी ने जवाब दिया कि ऐसा होता रहता है, और उन्हें 'बस विग पहनने' या कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करने की सलाह दी। रहीमान स्तब्ध रह गईं, क्योंकि उनका मानना है कि यदि वह स्कार्फ के बिना किसी से मिलती हैं तो लोग उन्हें नहीं पहचानेंगे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विग या एआई का उपयोग उनकी वास्तविक पहचान को प्रतिबिंबित नहीं करता है, खासकर यह देखते हुए कि उनके पासपोर्ट, पहचान पत्र और ड्राइविंग लाइसेंस में हिजाब में ली गई तस्वीरें हैं।

तब से, रहीमान ने राष्ट्रीय SAPS कार्यालय में एक शपथ पत्र दायर किया है, जिसमें उनकी तस्वीर के बगल में लाल क्रॉस और देरी के कारणों के लिखित स्पष्टीकरण का अनुरोध किया गया है। प्रकाशन के समय, उन्हें अभी तक कोई आधिकारिक जवाब नहीं मिला है। रहीमान ने जोड़ा कि यह विवाद धार्मिक स्वतंत्रता और समान व्यवहार का मुद्दा बन गया है। प्रकाशन के समय राष्ट्रीय SAPS ने कोई टिप्पणी नहीं की।