क्रिकेट विश्व कप 2027 से पहले, जो दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में संयुक्त रूप से आयोजित किया जाएगा - अफ्रीकी धरती पर 24 वर्षों में पहली बार - प्रोटियस टीम नामीबिया का दौरा कर रही है। यह दौरा, जो विन्डहूक में टी20आई त्रिसरी का हिस्सा है, दो दक्षिण अफ्रीकी पड़ोसियों के बीच संबंधों को मजबूत करने की शुरुआत के रूप में देखा जा रहा है।
प्रोटियस के मुख्य कोच, शुकरी कोनराड ने कहा कि उनकी जिम्मेदारी 'बड़े भाई' की भूमिका निभाने की है, पूरे अफ्रीका में क्रिकेट के विकास में मदद करना, और उनका मानना है कि निकटतम पड़ोसियों - जिम्बाब्वे और नामीबिया - से शुरुआत करनी चाहिए।
पहले समझौते मौजूद थे जो नामीबिया को दक्षिण अफ्रीका के मुख्य घरेलू टूर्नामेंट और उसके द्वितीयक डिवीजनों, जैसे CSA के प्रांतीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने की अनुमति देते थे। हालांकि, राष्ट्रीय टीमों के बीच केवल एक आधिकारिक मैच हुआ था - जब नामीबिया ने पिछले साल अक्टूबर में विन्डहूक में नए स्टेडियम के उद्घाटन का जश्न मनाने के लिए प्रोटियस की मेजबानी की थी। उस मैच में घरेलू टीम अधिक पसंदीदा मेहमान टीम पर ऐतिहासिक जीत हासिल करने में सफल रही।
इस उम्मीद है कि आगामी दौरा एक स्वतंत्र महाद्वीपीय टूर्नामेंट - अफ्रीका कप - के निर्माण की प्रस्तावना बनेगा, जो अनौपचारिक चर्चाओं से संबंधित परिषदों द्वारा सक्रिय योजना में बदल गया है। अफ्रीकी क्रिकेट एसोसिएशन ने इस टूर्नामेंट को उच्च प्राथमिकता दी है, और श्रृंखला से होने वाली आय का उपयोग महाद्वीप के अन्य हिस्सों में खेल के विकास के लिए किया जाएगा।
कोनराड ने उल्लेख किया कि नामीबिया और जिम्बाब्वे के साथ विश्व कप का सह-आयोजन दक्षिणी अफ्रीका में उत्साह की लहर पैदा करने का एक शानदार अवसर प्रस्तुत करता है, जो, जैसा कि वह उम्मीद करते हैं, पूरे महाद्वीप में फैलेगा। कोनराड के लिए, जिन्होंने पहले युगांडा की राष्ट्रीय टीम को प्रशिक्षित किया था, यह यात्रा अतिरिक्त महत्व रखती है क्योंकि यह नामीबिया की उनकी पहली यात्रा है।
उन्होंने नामीबिया और NCG में जानकारी प्राप्त करने के लिए महाद्वीप पर अपने संसाधनों का उपयोग किया, जिसमें पूर्व सहायक कोच केप कोब्रास और वेस्टर्न प्रोविंस के मुख्य कोच, सालिएगा नकरडियन शामिल हैं, जो अब तंजानिया में प्रशिक्षण दे रहे हैं। कोनराड ने उल्लेख किया कि उद्घाटन के समय स्टेडियम की स्थितियां सर्वोत्तम नहीं थीं, लेकिन वह नामीबिया के डिवीजन टू पर नजर रख रहे हैं और उम्मीद करते हैं कि वे विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर पाएंगे। वह उम्मीद करते हैं कि स्टेडियम की स्थिति काफी सुधर जाएगी, क्योंकि परिणाम सकारात्मक गति दिखा रहे हैं।
कोनराड ने यह भी उल्लेख किया कि नामीबिया में अद्भुत लोग काम कर रहे हैं: सीईओ जोहान मुलर हैं, और क्रिकेट निदेशक जैस्टिन कैंप नियुक्त किए गए हैं। वह विश्व स्तरीय बुनियादी ढांचे और प्रतिस्पर्धात्मक स्तर को देखने की उम्मीद करते हैं।
त्रिसरी 28 अगस्त को शुरू होगी और 6 सितंबर तक नामीबिया की राजधानी में चलेगी, जिसके बाद प्रोटियस खिलाड़ी मेजबानों के खिलाफ ओडीआई प्रारूप में तीन मैत्रीपूर्ण मैच खेलेंगे।
