प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने स्वतंत्रता दिवस पर भाषण देते हुए युवाओं के लिए प्रवेश परीक्षाओं की तैयारी हेतु मुफ्त शिक्षण केंद्रों का एक नेटवर्क स्थापित करने की घोषणा की। यह पहल निम्न और मध्यम आय वर्ग के परिवारों के लिए निजी कोचिंग केंद्रों में पढ़ाई से जुड़े वित्तीय बोझ को कम करने के उद्देश्य से है।
मोदी ने कहा कि इस कार्यक्रम से परिवार हजारों रुपये बचा सकते हैं, और उनके बेटे मुफ्त में शिक्षा प्राप्त कर सकेंगे। उन्होंने स्पष्ट किया कि इस नेटवर्क के निर्माण के लिए डिजिटल सार्वजनिक बुनियादी ढांचे, प्रतिभाशाली विशेषज्ञों और शिक्षकों का उपयोग किया जाएगा।
प्रधानमंत्री ने उल्लेख किया कि कोचिंग कक्षाओं में सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा मध्यम परिवारों के लिए एक गंभीर बोझ बन गई है, क्योंकि कई माता-पिता मानते हैं कि ऐसी कक्षाओं में भाग न लेने से परिवार की स्थिति खराब हो जाती है।
यह घोषणा इंजीनियरिंग और मेडिकल कॉलेजों में प्रवेश परीक्षाओं के साथ-साथ सरकारी प्रतियोगिताओं की तैयारी में निजी क्षेत्र की बढ़ती भूमिका के मद्देनजर आई है। सरकार शिक्षा तक पहुंच और कौशल अधिग्रहण के विस्तार के लिए डिजिटल प्लेटफॉर्म और ऑनलाइन संसाधनों के उपयोग को भी सक्रिय रूप से बढ़ावा दे रही है।
इसके अलावा, यह घोषणा इस वर्ष NEET-UG परीक्षा रद्द होने के कारण छात्रों के विरोध प्रदर्शनों के बाद आई है। विशेषज्ञ और राजनेता कोचिंग केंद्र पारिस्थितिकी तंत्र को परीक्षा सामग्री के रिसाव और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी परीक्षणों से जुड़े समग्र दबाव में योगदान देने वाले कारकों में से एक बताते हैं।
अपने भाषण में, मोदी ने उच्च शिक्षा के बुनियादी ढांचे के विकास को मध्यम परिवारों के लिए समर्थन के एक अन्य उपाय के रूप में भी रेखांकित किया। उन्होंने बताया कि 2004 से 2014 के बीच भारत में विश्वविद्यालयों की संख्या 350 से कम से बढ़कर लगभग 1000 हो गई है, जिसमें अगले 10-12 वर्षों में लगभग 650 नए विश्वविद्यालयों की स्थापना ने योगदान दिया है।
चिकित्सा सीटों की संख्या में भी वृद्धि दर्ज की गई, जो लगभग 400 से बढ़कर 850 हो गई, साथ ही भारत में विदेशी विश्वविद्यालयों के परिसरों की स्थापना भी हुई।
मोदी ने यह भी उल्लेख किया कि राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP), जिसे 35 साल के अंतराल के बाद 2020 में पेश किया गया था, ने मध्यम वर्ग को लाभ पहुंचाया है। इस नीति ने 1986 की शिक्षा नीति का स्थान लिया और इसमें अंतर-विषयक शिक्षा, व्यावसायिक शिक्षा और स्नातक में अधिक लचीलेपन को शामिल करके स्कूली और उच्च शिक्षा में सुधार का प्रावधान है।
उन्होंने अटल टिंकरिंग लैब्स के विस्तार का भी उल्लेख किया, यह बताते हुए कि प्रौद्योगिकी और नवाचार में रुचि को प्रोत्साहित करने के लिए बच्चों को 10,000 से अधिक ऐसी प्रयोगशालाएं प्रदान की गई हैं। मुफ्त शिक्षा कार्यक्रम की शुरुआत से उन छात्रों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना है जो महत्वपूर्ण परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं, जहां निजी शिक्षा तैयारी प्रणाली का एक अभिन्न अंग और घरों के लिए खर्च का एक बड़ा हिस्सा बन गई है।
