प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को 80वें स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर लाल किले से अपने संबोधन में 2036 ओलंपिक की मेजबानी के लिए भारत की दावेदारी को फिर से दोहराया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारत को न केवल ओलंपिक में अपनी भागीदारी बढ़ानी चाहिए, बल्कि उन खेलों और स्पर्धाओं पर भी ध्यान केंद्रित करना चाहिए जहाँ देश की उपस्थिति वर्तमान में बहुत कम या बिल्कुल नहीं है।
मोदी ने बताया कि ओलंपिक में लगभग 40 खेल और 325 से 350 के बीच स्पर्धाएं होती हैं, लेकिन भारत इन बड़ी संख्या में स्पर्धाओं में भाग नहीं ले पाता है, और कई खेलों में भारतीय खिलाड़ी क्वालीफाई तक नहीं कर पाते हैं। उन्होंने इस आवश्यकता पर बल दिया कि भारत को अब ऐसे खेलों में अपनी उपस्थिति मजबूत करनी होगी।
प्रधानमंत्री ने दृढ़ता से कहा कि 2036 का ओलंपिक भारत में आयोजित होना चाहिए। उन्होंने उल्लेख किया कि जिन खेलों में भारत वर्तमान में हिस्सा नहीं लेता है, जिनमें वह क्वालीफाई नहीं कर पाता है, और जिनसे देश अब तक दूर रहा है, उनमें अपार संभावनाएं मौजूद हैं। इसी कारण भारत अब इन विशिष्ट क्षेत्रों पर अपना ध्यान केंद्रित करेगा। चूंकि 2036 ओलंपिक के लिए बड़ी संख्या में खिलाड़ियों की आवश्यकता होगी, इसलिए देश भर में, यानी गाँव-गाँव, शहर-शहर और स्कूल-स्कूल में तत्काल 'स्पोर्ट्स टैलेंट हंट कैम्पेन' शुरू किया जाएगा।
इस अभियान का उद्देश्य कम उम्र में छिपी हुई प्रतिभाओं की पहचान करना और उन्हें उच्च स्तरीय प्रशिक्षण प्रदान करना है। प्रधानमंत्री ने विशेष रूप से 5 से 15 वर्ष की आयु के बच्चों पर ध्यान देने की बात कही, और साथ ही बेटियों की खेल प्रतिभा को भी बढ़ावा देने पर जोर दिया। बच्चों की क्षमताओं का मूल्यांकन करने के उपरांत, उन्हें उनकी रुचि और क्षमता के अनुरूप विशेष प्रशिक्षण दिया जाएगा, जिससे वे भविष्य में देश का प्रतिनिधित्व कर सकें।
प्रधानमंत्री मोदी ने इस बात पर संतोष व्यक्त किया कि भारत पिछले कुछ वर्षों में खेल जगत में निरंतर प्रगति कर रहा है। उन्होंने 2014 में शुरू की गई टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (TOPS) को खिलाड़ियों के लिए एक महत्वपूर्ण सहायता प्रणाली बताया। उनके अनुसार, इस योजना ने भारत के शीर्ष खिलाड़ियों को अंतर्राष्ट्रीय मंच पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करने में सहायता की है। उन्होंने 'खेलो इंडिया गेम्स', यूनिवर्सिटी गेम्स, बीच गेम्स और विंटर गेम्स के साथ-साथ स्पोर्ट्स ट्रेनिंग, स्पोर्ट्स मेडिसिन और स्पोर्ट्स न्यूट्रिशन जैसे क्षेत्रों में किए जा रहे कार्यों का भी उल्लेख किया। उन्होंने कहा कि अब अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारत का प्रदर्शन सुधर रहा है और कई अवसरों पर तिरंगा सबसे ऊपर लहराता दिख रहा है।
भारत अहमदाबाद में 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी करेगा, और अहमदाबाद 2036 ओलंपिक की मेजबानी की दौड़ में भी शामिल है। प्रधानमंत्री मोदी ने स्पष्ट किया कि खेलों के बुनियादी ढांचे और खिलाड़ियों की तैयारियों को मजबूत करना भारत की ओलंपिक दावेदारी के लिए अत्यंत आवश्यक है। हाल ही में हुए कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत ने कुल 39 पदक जीते, जिसमें 13 स्वर्ण, 17 रजत और 9 कांस्य पदक शामिल थे, जिसके चलते भारत पदक तालिका में चौथे स्थान पर रहा। हालाँकि, यह प्रतियोगिता तुलनात्मक रूप से छोटी थी और इसमें कुश्ती, बैडमिंटन, टेबल टेनिस, हॉकी और शूटिंग जैसे भारत के पारंपरिक मजबूत खेल शामिल नहीं थे। इसके बावजूद, बॉक्सिंग, जूडो, वेटलिफ्टिंग और पैरा खेलों में भारतीय खिलाड़ियों ने सराहनीय प्रदर्शन किया।
वर्तमान में भारत की निगाहें 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक जापान के आइची प्रीफेक्चर और नागोया शहर में होने वाले एशियन गेम्स पर टिकी हुई हैं। 2036 ओलंपिक की दावेदारी के संदर्भ में, प्रधानमंत्री द्वारा खेल प्रतिभा खोज अभियान पर दिया गया जोर महत्वपूर्ण माना जा रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लाल किले से दिए गए संदेश का केंद्र बिंदु केवल मौजूदा पदक विजेताओं तक सीमित नहीं रहा, बल्कि उन खेलों में नई प्रतिभाओं को विकसित करने पर भी था जहाँ भारत की उपस्थिति पहले कमजोर रही है। सरकार का लक्ष्य है कि कम उम्र में प्रतिभाओं की पहचान करके उन्हें दीर्घकालिक प्रशिक्षण और आवश्यक सुविधाएँ उपलब्ध कराई जाएँ, ताकि 2036 ओलंपिक की संभावित मेजबानी तक भारत के पास एक सशक्त और व्यापक खेल प्रतिभा आधार तैयार हो सके।
