कोविड-19 महामारी के दौरान लंबे समय तक ऑनलाइन शिक्षा के बाद, छात्रा मणिमेकलाय पहली बार कोयंबटूर जिले के पेथनायाकानुर सरकारी माध्यमिक विद्यालय लौटी। स्कूल में महत्वपूर्ण बदलाव किए गए थे: प्रत्येक कक्षा को एक चमकीले ट्रेन के डिब्बे जैसा दिखने के लिए रंगा गया था। छात्रों की वापसी संगीत और समारोहों के साथ हुई।
मणिमेकलाय, जो अब 10वीं कक्षा में पढ़ती है, याद करती है कि सभी कक्षाओं को ट्रेनों के रूप में सजाना देखना अविस्मरणीय था। यह विचार स्कूल में तमिल भाषा के शिक्षक बालमुरुगन के दिमाग में आया था, जो चाहते थे कि बच्चे महामारी के बाद उत्साह के साथ शिक्षण संस्थान में लौटें।
मणिमेकलाय के लिए ये डिब्बे उस स्कूल का हिस्सा हैं जिस पर वह गर्व करती है। बालमुरुगन और उनके सहयोगियों के लिए, वे लगभग दस साल पहले शुरू हुए परिवर्तन के एक जीवंत चरण का प्रतीक हैं।
ट्रेन के डिब्बों के रूप में सजावट से पहले, पेथनायाकानुर सरकारी माध्यमिक विद्यालय अभिभावकों को आकर्षित करने में कठिनाई का सामना कर रहा था। 2012 में स्कूल में केवल लगभग 70 छात्र थे, और बुनियादी ढांचा और सुविधाएं काफी साधारण थीं, जिसका असर उन माता-पिता पर पड़ता था जो पास के बड़े सरकारी या निजी संस्थानों को चुन सकते थे।
2013 में, बालमुरुगन तमिल भाषा के शिक्षक के रूप में स्कूल में शामिल हुए। परिवर्तन क्रमिक रूप से हो रहे थे, और वह शुरुआती चरण में मुख्य प्रेरक बने, जो बच्चों के भौतिक वातावरण पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। जैसे-जैसे पहल बढ़ी, अन्य शिक्षकों ने उनसे जुड़ना शुरू कर दिया, और काम धीरे-धीरे पूरे शिक्षण स्टाफ का सामूहिक प्रयास बन गया।
2013 से 2015 की अवधि के दौरान, बालमुरुगन के प्राथमिक कार्यों में स्कूल के परित्यक्त क्षेत्र का सौंदर्यीकरण करना था। उन्होंने उल्लेख किया कि केवल एक सप्ताह में 110 पौधे लगाए गए थे, जो आज बच्चों को छाया प्रदान करते हैं।
जो कुछ इन पहले पौधों से शुरू हुआ, वह अंततः स्कूल के जीवन में पर्यावरण शिक्षा को शामिल करने के व्यापक प्रयासों में बदल गया। 2015 से 2017 तक पर्यावरणीय गतिविधियों का विस्तार हुआ: छात्रों ने स्थानीय बीज एकत्र करना, बीज के गोले बनाना और जैव विविधता और पर्यावरण संरक्षण पर कार्यक्रमों में भाग लेना शुरू कर दिया। इन वर्षों में, उन्होंने वनीकरण के लिए 45,000 बीज के गोले बनाए और परिसर और आसपास के क्षेत्रों में 960 से अधिक पौधे लगाए। इसके अलावा, उन्होंने जंगलों, जैव विविधता और जलवायु परिवर्तन पर सेमिनारों में भाग लिया।
बालमुरुगन इस बात पर जोर देते हैं कि जलवायु परिवर्तन छात्रों के जीवन को प्रभावित करेगा, और वे चाहते हैं कि उन्हें प्रकृति के प्रति सम्मान के साथ पाला जाए। यह दृष्टिकोण परिसर भर में छोटी प्रथाओं में भी परिलक्षित होता है: स्कूल एक हरित, स्वच्छ और प्लास्टिक-मुक्त वातावरण बनाए रखने का प्रयास करता है। उदाहरण के लिए, जन्मदिन के दिनों के दौरान छात्रों को प्लास्टिक पैकेजिंग में चॉकलेट से परहेज करने और इसके बजाय गन्ना चीनी या घर की बनी मिठाइयाँ साझा करने की सलाह दी जाती है।
2017 से 2019 की अवधि के दौरान, स्कूल का ध्यान पढ़ने और छात्रों की भागीदारी पर स्थानांतरित हो गया। पहले से बनाई गई एक छोटी पुस्तकालय बढ़ने लगी। पढ़ने के कार्यक्रम और क्लब आयोजित किए गए जो बच्चों को किताबें लेने, पढ़े गए विषयों पर चर्चा करने और अंततः अपनी कविताएं, निबंध और कहानियाँ लिखने के लिए प्रोत्साहित करते थे।
आज पुस्तकालय में विभिन्न स्रोतों से एकत्र 6000 से अधिक किताबें हैं। बालमुरुगन, जो स्वयं किताबें लिखते हैं और पोल्लाची और कोयंबटूर में रीडिंग क्लबों में भाग लेते हैं, दान के लिए पाठक समूहों, लेखकों, पाठकों और गैर-लाभकारी संगठनों से संपर्क करते रहे हैं। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से किताबें खरीदीं, इस पर लगभग 24,000 रुपये खर्च किए, और सरकारी विभागों ने भी किताबें प्रदान कीं।
कक्षा 9 की छात्रा तमिल आरासी ने इस पुस्तकालय के कारण खुद को अलग तरह से देखना शुरू कर दिया। वह बताती है कि कई जगहों के विपरीत जहां छात्र प्रसिद्ध लेखकों की रचनाएँ पढ़ते हैं, उनके स्कूल में वे अपनी कविताएँ और लेख पढ़ते हैं। वह कहती है, 'इससे हमें असली लेखक जैसा महसूस होता है।'
छात्रों की लघु कहानियों, निबंधों और कविताओं को बालमुरुगन के समर्थन से मुद्रित रूप में भी प्रकाशित किया गया। तमिल आरासी ने बताया कि उनके कार्यों को कुछ प्रकाशकों द्वारा प्रकाशित किया गया था, और पर्यावरण संरक्षण पर उनका लेख तमिलनाडु सरकार के छात्र पत्रिका 'तेनचितटू' में भेजा गया था, जहां इसे प्रकाशित किया गया और 800 हजार से अधिक छात्रों द्वारा पढ़ा गया।
2019-2020 तक, पेथनायाकानुर सरकारी माध्यमिक विद्यालय ने एक व्यापक शैक्षिक वातावरण बनाया, जिसमें अकादमिक शिक्षा को पर्यावरण गतिविधियों, पढ़ने, तमिल लोक कलाओं और खेल के साथ जोड़ा गया। छात्र पारंपरिक रूपों जैसे पराई इसाई (ढोल की थाप), मायिलाट्टम (मोर नृत्य), ओयिलाट्टम (लोक नृत्य), कराकटम (घड़े के संतुलन वाला लोक नृत्य), कवाडियट्टम (कवाडी नृत्य) और कुम्मी (ताली बजाने वाला लोक नृत्य) में महारत हासिल कर रहे थे।
मणिमेकलाय बताती है कि स्कूल का दिन सुबह से शाम तक चलता है। नियमित कक्षाओं के बाद, छात्र पारंपरिक तमिल लोक कलाओं में दो घंटे का प्रशिक्षण प्राप्त करते हैं, साथ ही वृक्षारोपण और खेल प्रशिक्षण भी करते हैं। उनका मानना है कि ये गतिविधियां स्कूल को खास बनाती हैं।
वह यह भी बताती है कि उनका भाई यहां पढ़ता था, और फिर उसने NEET - भारत की सबसे कठिन चिकित्सा परीक्षा सफलतापूर्वक उत्तीर्ण की। भाई की उपलब्धि स्कूल के लिए एक बड़ी सफलता है।
जब महामारी आई, तो परिवर्तन के कई तत्व पहले से मौजूद थे: लगाए गए पेड़, पढ़ने के क्लब, बढ़ती पुस्तकालय, पर्यावरण कार्यक्रम, सांस्कृतिक कार्यक्रम और खेल। हालांकि, लंबी बंदी ने शिक्षकों के सामने एक नया सवाल खड़ा कर दिया: बच्चों को खुशी से स्कूल में कैसे वापस लाया जाए?
जवाब चमकीले ट्रेन के डिब्बों के रूप में कक्षाओं को सजाने के रूप में आया, जो महामारी के बाद आगंतुकों के लिए एक उल्लेखनीय विशेषता बन गया। इस परिवर्तन की लागत लगभग 50,000 रुपये थी। बालमुरुगन ने अपनी जेब से 35,000 रुपये दिए, और शेष 15,000 रुपये अभिभावकों द्वारा प्रदान किए गए।
ये ट्रेन कक्षाएं व्यक्तिगत योगदान, अभिभावक समर्थन, दान और सरकारी सहायता के बड़े समूह का हिस्सा बन गईं, जिन्होंने वर्षों से स्कूल के विकास में योगदान दिया है। तमिलनाडु शिक्षा विभाग ने एक इंटरैक्टिव कक्षा प्रदान की और पुस्तकालय को किताबों से भरा। अन्य संसाधन बालमुरुगन के पाठकों, लेखकों और गैर-लाभकारी संगठनों के साथ संबंधों के माध्यम से आए, जबकि शिक्षक और माता-पिता स्कूल के प्रयासों में सक्रिय रूप से भाग लेते रहे।
महामारी के बाद लौटने वाले छात्रों के लिए, ये वित्त पोषण स्रोत कुछ अधिक सरल में बदल गए: कक्षाएं जो सीखने में रुचि फिर से जगाती हैं।
इन परिवर्तनों के कारण, छात्रों की संख्या 2012 में लगभग 70 से बढ़कर 200 से अधिक हो गई। निदेशक उमामाहेस्वरी वर्तमान संख्या को 210 से अधिक बताती हैं। वह बताती हैं कि माता-पिता अपने बच्चों को यहां भेजते हैं क्योंकि वे देखते हैं कि छात्र कितने अनुशासित, आत्मविश्वासी और जिम्मेदार बनते हैं।
यह वृद्धि धीरे-धीरे हुई, क्योंकि माता-पिता स्कूल के माहौल, उपकरणों, शैक्षणिक प्रदर्शन और छात्रों के लिए उपलब्ध अवसरों में बदलाव देख रहे थे। स्कूल की जानकारी के अनुसार, स्कूल 2015 से 10वीं कक्षा के सफल समापन का 100% प्रतिशत बनाए रखता है। छात्र खेल, कला, शिल्प और अन्य गतिविधियों में भी भाग लेते और अपनी उपलब्धियों का जश्न मनाते हैं।
उमामाहेस्वरी के लिए, इस प्रगति का अधिकांश हिस्सा शिक्षण स्टाफ के समर्पण के कारण है। उनका मानना है कि यदि हर स्कूल में ऐसे रचनात्मक और समर्पित शिक्षक होते, तो बच्चों का भविष्य और भी उज्जवल होता।
आंकड़े केवल कहानी का एक हिस्सा दिखाते हैं; बच्चे एक अलग कहानी बताते हैं। एक छात्रा अपनी पर्यावरण संबंधी लेख सरकारी पत्रिका में देखती है, दूसरी गर्व से अपने भाई के बारे में बताती है जिसने उन्हीं कक्षाओं में पढ़ाई की और NEET पास किया। बच्चे कक्षाओं के बाद लोक नृत्य सीखते हैं, बीज इकट्ठा करते हैं, बीज के गोले बनाते हैं और कई साल पहले लगाए गए पेड़ों के नीचे बैठते हैं। बालमुरुगन के लिए, ये सभी गतिविधियां एक ही लक्ष्य की ओर ले जाती हैं: 'हम चाहते हैं कि वे अच्छे विचारक और अच्छे इंसान बनें'।
स्कूल में शामिल होने के तेरह साल बाद, उसके परिसर में लगाए गए कुछ सबसे शुरुआती पौधे अब छात्रों को छाया दे रहे हैं। एक छोटी पुस्तकालय में 6000 से अधिक किताबें रखी हैं, उनके बगल में छात्रों की रचनाएँ हैं। पारंपरिक तमिल कला कक्षा के बाद जारी रहती है, और दीवारें खुद ट्रेन के डिब्बों की तरह दिखती हैं, जिन्हें बच्चों का स्वागत करने के लिए बनाया गया था ताकि वे उस जगह से प्यार करें जिसे वे चाहते थे।
