शहर में पैदल चलना अल्जाइमर रोग से मस्तिष्क की रक्षा कर सकता है

टेक्सास विश्वविद्यालय, सैन एंटोनियो के प्रोफेसर हातिम शरीफ के अनुसार, परिणाम बताते हैं कि स्थान की व्याख्या करने के निरंतर प्रयास स्मृति और नेविगेशन से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्रों को उत्तेजित कर सकते हैं। शोधकर्ताओं ने जनवरी 2020 से दिसंबर 2022 तक संयुक्त राज्य अमेरिका में दर्ज लगभग 9 मिलियन मृत्यु प्रमाण पत्रों का अध्ययन किया।

आयु, लिंग, जातीयता और शिक्षा के स्तर को ध्यान में रखने के बाद एक अंतर सामने आया: टैक्सी और एम्बुलेंस ड्राइवरों में से लगभग हर 100 में से 1 व्यक्ति अल्जाइमर रोग से मर गया, जबकि समग्र विश्लेषित समूह में यह दर 60 में से 1 थी। अन्य ड्राइवरों में ऐसा कोई लाभ नहीं देखा गया।

संभावित स्पष्टीकरण किए जा रहे कार्य के प्रकार में निहित है। टैक्सी और एम्बुलेंस को वास्तविक समय में नेविगेशन निर्णय लेने की आवश्यकता होती है, जबकि अन्य पेशे निश्चित या पहले से निर्धारित मार्गों का पालन करते हैं। हिप्पोकैम्पस इस चर्चा के केंद्र में है, क्योंकि यह स्मृति और स्थानिक अभिविन्यास में भाग लेता है और अल्जाइमर रोग से प्रभावित होने वाले पहले क्षेत्रों में से एक है। रास्ते खोजने में कठिनाइयाँ स्पष्ट स्मृति समस्याओं के प्रकट होने से पहले ही उत्पन्न हो सकती हैं।

शरीफ ने उल्लेख किया कि उन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक डिजिटल मानचित्रों और भौगोलिक सूचना प्रणालियों के साथ काम किया है। उन्होंने पहले अनुमान लगाया था कि मानचित्र पर परतों के बीच स्थानिक सोच पूरी तरह से व्यावसायिक है। 2000 के एक पुराने अध्ययन में समान संकेत पाए गए थे। वैज्ञानिकों ने लंदन के लाइसेंस प्राप्त टैक्सी चालकों के मस्तिष्क की तुलना उन लोगों के मस्तिष्क से की जो टैक्सी नहीं चलाते थे।

लाइसेंस प्राप्त करने के लिए चैरिंग क्रॉस के 10 किलोमीटर के दायरे में 25,000 से अधिक सड़कों को याद रखना आवश्यक था। इस चुनौती, जिसे 'द नॉलेज' कहा जाता है, में औसतन तीन से चार साल लगते थे। टैक्सी चालकों ने पश्च हिप्पोकैम्पस में अधिक ग्रे मैटर प्रदर्शित किया। अनुभव के साथ भी एक संबंध पाया गया: व्यक्ति जितनी अधिक समय तक शहर में गाड़ी चलाता था, वह मस्तिष्क क्षेत्र उतना ही बड़ा होता था। यह परिवर्तन जन्मजात विशेषता के बजाय अभ्यास से जुड़ा था।

यह प्रश्न मानचित्रकारों, शहरी योजनाकारों और भू-स्थानिक विश्लेषकों के लिए भी दिलचस्प है। जीआईएस के साथ काम करते समय, ये विशेषज्ञ स्थानों के बीच संबंधों को समझने के लिए विभिन्न डेटा परतों, निर्देशांकों और पैमानों का मिलान करते हैं। ऐसे कार्यों में पर्यावरण के भीतर नेविगेट करना शामिल है, जो जीआईएस विशेषज्ञ के विपरीत है जो मानचित्र के माध्यम से स्थान का अवलोकन करता है। यह अभी भी अज्ञात है कि क्या ये दोनों अनुभव समान मस्तिष्क सर्किट को सक्रिय करते हैं।

2023 के एक अध्ययन ने 22,500 से अधिक लोगों का विश्लेषण किया और आसपास के वातावरण की जटिलता का उपयोग करके यह 84% सटीकता के साथ भविष्यवाणी करने में सक्षम था कि किन ज़िप कोड में अल्जाइमर रोग का उच्च स्तर है। सड़कों के घने विकास, अधिक चौराहों, स्थलों और कई मार्ग विकल्पों वाले क्षेत्रों में बीमारी विकसित होने की संभावना कम थी।

अतिरिक्त जानकारी

यह विचार संज्ञानात्मक रिजर्व की अवधारणा से भी जुड़ा हुआ है, जो बीमारी के कारण होने वाले परिवर्तनों के बावजूद मस्तिष्क के कार्य करते रहने की क्षमता को संदर्भित करता है। स्थानिक सोच को प्रशिक्षित किया जा सकता है, और ऐसे सीखने के अवसर व्यापक रूप से उपलब्ध हैं। हातिम शरीफ के अनुसार, भूगोल, इंजीनियरिंग, सार्वजनिक स्वास्थ्य और पारिस्थितिकी के पाठ्यक्रम पहले से ही जीआईएस और रिमोट सेंसिंग का उपयोग करते हैं। हालांकि, यह अज्ञात है कि क्या यह व्यायाम वास्तव में उन मस्तिष्क सर्किटों को मजबूत कर सकता है जो अल्जाइमर रोग में सबसे पहले प्रभावित होते हैं।