येल विश्वविद्यालय के इतिहास के प्रोफेसर, सोनील अमृत, जो येल के पर्यावरण स्कूल में प्रोफेसर के पद पर भी हैं, अपनी पुस्तक 'द बर्निंग अर्थ' के बारे में विचार साझा करते हैं। वह मैक्समिलन सेंटर फॉर इंटरनेशनल एंड रीजनल स्टडीज के निदेशक और येल में अंतर्राष्ट्रीय मामलों के उप-कुलपति हैं।
अमृत को कई पुरस्कार मिले हैं, जिनमें 2016 में ह्यूमैनिटीज में इन्फोसिस् पुरस्कार, 2017 में मैकआर्थर छात्रवृत्ति और 2025 में विश्व इतिहास में टॉयन्बी पुरस्कार शामिल हैं। उन्होंने विश्व इतिहास के संदर्भ में एशिया पर केंद्रित पांच किताबें लिखी हैं।
बातचीत के दौरान, वह अपने कार्य 'द बर्निंग अर्थ' के बारे में विस्तार से बताते हैं। वह समझाते हैं कि इस पुस्तक का लेखन उनकी अकादमिक और व्यक्तिगत जीवन के विलय का परिणाम था, क्योंकि उन्होंने लगभग बीस वर्षों से उन विषयों पर शोध किया है जो इस काम का आधार बने।
उनके लिए प्रवास, लोगों के विस्थापन और पर्यावरण परिवर्तनों के बीच संबंध विशेष रूप से दिलचस्प रहा है। दस साल पहले उन्होंने 'क्रॉसिंग द बे ऑफ बंगाल' नामक पुस्तक प्रकाशित की थी, जो पारिस्थितिक इतिहास में उनका पहला गोता था। इसमें उन्होंने 19वीं और 20वीं शताब्दी में तमिलनाडु से दक्षिण पूर्व एशिया में बड़े पैमाने पर जनसंख्या विस्थापन की जांच की, जिनमें से कई रबर बागानों या सिंगापुर, पेनांग और रंगून जैसे बंदरगाह शहरों में काम करने गए थे, यह बताते हुए कि यह पर्यावरण के मौलिक परिवर्तन का क्षण था।
इसके समानांतर, एक शिक्षक, माता-पिता और नागरिक होने के नाते, उन्होंने जलवायु संकट की अनिवार्यता को महसूस किया, जिसने उन्हें अपने संकीर्ण विशेषज्ञताओं से हटकर एक बड़े प्रश्न पर शोध का दायरा बढ़ाने के लिए प्रेरित किया: मानवता ग्रह के वर्तमान संकट की स्थिति तक कैसे पहुँची, जो 'द बर्निंग अर्थ' का सार है।
अमृत बताते हैं कि उनका दृष्टिकोण इस बात से अलग है कि वे यूरोकेंद्रित इतिहास के विरासत में मिले आख्यानों से बचते हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि उनकी अपनी शिक्षा यूरोपीय या उत्तर अमेरिकी इतिहास से जुड़ी नहीं है। उनके विचार में, वैश्विक इतिहास का अधिकांश हिस्सा पारंपरिक रूप से उत्तरी अटलांटिक के परिचित इतिहास को शुरुआती बिंदु के रूप में लेता है।
इससे बचने के लिए, उन्होंने किताब की शुरुआत चीन से और इसे इंडोनेशिया में समाप्त करने का फैसला किया, जिसका उद्देश्य काम को एशिया में एक लंगर देना है। उनका मानना है कि एशिया हमेशा से अधिकांश मानवता का घर रहा है और आज भी है, इसलिए उन्हें ग्रह के इतिहास को उस क्षेत्र के आधार पर देखना उचित लगा जो सबसे लंबे समय तक सबसे अधिक आबादी वाला रहा है।
वह स्वीकार करते हैं कि ऐसी पुस्तक में अधिकतम सटीकता सुनिश्चित करना सबसे कठिन कार्य है, क्योंकि सभी कवर किए गए क्षेत्रों में प्राथमिक विशेषज्ञता रखना असंभव है। उनके अनुसार, अकादमिक एक सामूहिक उद्यम है। हालांकि पुस्तक कुछ क्षेत्रों में उनके अपने शोध पर आधारित है, अन्य में यह कई वैज्ञानिक विषयों से उनकी रीडिंग को जोड़ती है।
एक इतिहासकार के रूप में, अमृत भौतिक विज्ञान से आने वाले नए वैज्ञानिक विकासों का सक्रिय रूप से उपयोग करते हैं। वह पुराजलवायु विज्ञान के क्षेत्र में शानदार रूप से दिलचस्प कार्यों का उल्लेख करते हैं, जो बर्फ के कोर, झील के तलछट और पेड़ों के वार्षिक वलयों का उपयोग करके पिछले जलवायु परिस्थितियों को पुनर्स्थापित करने का प्रयास करते हैं। वह बताते हैं कि ये अनुशासन पारंपरिक रूप से कम परस्पर जुड़े रहे हैं, लेकिन हाल के जलवायु और पर्यावरण अनुसंधान विभिन्न विचारों को करीब ला रहे हैं कि अभिलेखागार क्या हैं।
जब वह आर्थिक विकास से जुड़ी सामाजिक स्तरीकरण पर चर्चा करते हुए 'एलीट' शब्द का उपयोग करते हैं, जिसे समुदाय की भलाई के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, तो वह बताते हैं कि आमतौर पर इस विकास को शोषणकारी माना जाता है। वह स्पष्ट करते हैं कि 'द बर्निंग अर्थ' एक सक्रियतावादी पुस्तक नहीं है, इसलिए यह सक्रिय साहित्य की तुलना में खलनायकों को कम स्पष्ट रूप से परिभाषित करती है। फिर भी, उनके विचारों में इस बात की गहरी जागरूकता है कि पर्यावरणीय असमानता कितनी गंभीर है और पिछले दो शताब्दियों में ग्रह का विनाश असमान रूप से, हालांकि अनन्य रूप से नहीं, अभिजात वर्ग की विलासिता और संचय की इच्छा से प्रेरित था।
पुस्तक मानव आवश्यकता की कहानी और मानव लालच की कहानी दोनों बताती है। अमृत का मानना है कि इच्छा, राज्यों, मुक्ति और वास्तव में मुक्तिदायक वादों के बारे में सोचना आवश्यक है, जो इस पर्यावरणीय विनाश के एक हिस्से का कारण बने, और जिन्हें केवल लालच या पूंजीवाद के मुद्दे तक सीमित नहीं किया जा सकता है। हालांकि, उनका मुख्य प्रश्न यह है: विकल्प क्या थे? कौन अलग तरह से सोचता था?
वह पुस्तक में शामिल भयानक, लगभग नरसंहार जैसे घटनाओं की भी ओर इशारा करते हैं। उनके विचार में, यह प्रमुख आख्यानों में से एक है जो प्रदर्शित करता है कि पिछले कुछ सौ वर्षों में सबसे तीव्र और त्वरित पर्यावरणीय विनाश के क्षण लगभग हमेशा मजबूत हिंसा की अवधियों के साथ मेल खाते थे। हिंसा 'द बर्निंग अर्थ' का आधार है - न केवल पृथ्वी या प्रकृति के खिलाफ हिंसा, बल्कि अन्य मनुष्यों के खिलाफ भी। आधुनिक विश्व युद्ध एक बहुत लंबे पैटर्न का हिस्सा हैं, जहां सशस्त्र हिंसा, सैन्यवाद और सैन्य विनाश बड़े पैमाने पर पर्यावरण विनाश से अविभाज्य रूप से जुड़े हुए हैं।
}
