वन्दे भारत स्लीपर ट्रेन जल्द ही बैंगलोर और मुंबई के बीच रूट पर चलना शुरू करेगी, जिससे यात्रा का समय लगभग 16 घंटे तक कम हो जाएगा। दक्षिण-पश्चिम रेलवे ने इस ट्रेन को शुरू करने की तैयारी शुरू कर दी है। उम्मीद है कि भोजन और नाश्ते सहित क्लास 3AC में टिकट की कीमत प्रति यात्री लगभग 3000 रुपये होगी। वर्तमान में इन शहरों के बीच मौजूदा ट्रेनों में लगभग 24 घंटे लगते हैं।
दक्षिण-पश्चिम रेलवे ने बैंगलोर-मुंबई मार्ग के लिए वन्दे भारत स्लीपर के दो सेट चालू किए हैं। दोनों कंपोजीशन, जिनमें 16 कोच हैं, को चेन्नई में इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) की कार्यक्रम के तहत बैंगलोर में भारत अर्थ मूवर्स लिमिटेड (BEML) द्वारा बनाया गया था। संचालन शुरू होने से पहले दोनों कंपोजीशनों का परीक्षण और निरीक्षण किया गया है, और अब रेलवे ट्रायल रन के लिए तैयार है।
रेलवे के बैंगलोर डिवीजनल मैनेजर, अश्वतोष कुमार सिंह के अनुसार, रेलवे ट्रेन लॉन्च की तैयारी कर रहा है, और शेड्यूल जल्द ही प्रकाशित किया जाएगा। ट्रायल रन स्वीकृत मार्ग पर किया जाएगा, जिससे अनुमानित यात्रा समय का आकलन किया जा सकेगा और अनुसंधान डिजाइन और मानक संगठन (RDSO) के नियंत्रण में गति परीक्षण किए जा सकेंगे।
फिलहाल, बैंगलोर में ट्रेन के शुरुआती स्टेशन के लिए दो विकल्प विचाराधीन हैं: क्रांतिवीर सांगोली रायन्ना (KSR) स्टेशन या एसएमवीटी विश्वेश्वरैया टर्मिनल (SMVT) स्टेशन। परिचालन के अतिरिक्त डिवीजनल मैनेजर परीक्षित मोहनपुरी के अनुसार, दोनों विकल्पों पर विचार किया जा रहा है। ट्रेन के मुख्य कंपोजीशन का रखरखाव भी बैंगलोर में KSR या SMVT स्टेशनों पर किया जा सकता है। अंतिम निर्णय और शेड्यूल अभी घोषित नहीं किए गए हैं।
प्रस्तावित वन्दे भारत स्लीपर में 16 कोच होंगे, जिनमें से 11 क्लास 3AC, 4 क्लास 2AC और 1 क्लास 1AC का होगा। 3AC में टिकट की कीमत लगभग 3000 रुपये होने की उम्मीद है। रेलवे अधिकारियों के अनुसार, ट्रेन संभवतः रात में दोनों दिशाओं में चलेगी। इसका उद्देश्य यात्रियों को रात में यात्रा करने और सुबह गंतव्य पर पहुंचने का अवसर प्रदान करना है। रेलवे को उम्मीद है कि हवाई यात्रा की तुलना में कम लागत और कम यात्रा समय इस सेवा को यात्रियों के बीच लोकप्रिय बना देगा।
वन्दे भारत स्लीपर बैंगलोर-मुंबई सेवा प्रस्तावित मार्ग पर कर्नाटक के कल्याणा क्षेत्र से होकर गुजर सकती है, जिसमें रायचूर, यदगिर और कालबीगोड जैसे प्रमुख स्टेशन शामिल हैं। प्रस्तावित रेलवे मार्ग की लंबाई लगभग 1137 किलोमीटर है, जो पूरी तरह से विद्युतीकृत और दोहरी ट्रैक वाला है। इस मार्ग का अधिकांश भाग 130 किलोमीटर प्रति घंटे तक की गति से चलने की अनुमति देता है, जो इसे तेज रेल संचार के लिए एक पसंदीदा विकल्प बनाता है।
वर्तमान में, बैंगलोर और मुंबई के बीच मुख्य ट्रेनों में लगभग 24 घंटे लगते हैं, जिसमें उदयान एक्सप्रेस और एसएमवीटी बैंगलोर-LTT मुंबई एक्सप्रेस जैसी ट्रेनें शामिल हैं। नई वन्दे भारत स्लीपर सेवा शुरू होने के बाद, यात्रा के समय में 8 घंटे की कमी आने और यह लगभग 16 घंटे होने की उम्मीद है। हालांकि, वास्तविक यात्रा का समय केवल ट्रायल रन और अंतिम शेड्यूल की मंजूरी के बाद ही स्पष्ट होगा।
पहले हुबली मार्ग पर भी वन्दे भारत स्लीपर के लिए चर्चा हुई थी जो बैंगलोर और मुंबई के बीच है। इस विकल्प का समर्थन सामाजिक कार्यकर्ताओं और रेलवे से जुड़े लोगों द्वारा किया गया था। हालांकि, रेलवे ने कर्नाटक के कल्याणा मार्ग को प्राथमिकता दी। लगभग 1216 किलोमीटर लंबा हुबली विकल्प एकल-ट्रैक खंडों और गति प्रतिबंधों के साथ है। इसकी तुलना में, चुना गया 1137 किलोमीटर का मार्ग पूरी तरह से दोहरी ट्रैक और विद्युतीकृत है, जो इसे ट्रेनों की तेज गति के लिए अधिक उपयुक्त बनाता है।
