हाल ही में प्रोटीन आहार में रुचि बढ़ी है। हालांकि डॉक्टर हर व्यक्ति को अपने वजन के अनुसार पर्याप्त प्रोटीन का सेवन करने की सलाह देते हैं, कुछ लोग आवश्यक मात्रा से अधिक लेते हैं और सप्लीमेंट लेना शुरू कर देते हैं। यह सवाल उठता है कि क्या ऐसे प्रोटीन सप्लीमेंट्स लेने से कोलेस्ट्रॉल का स्तर बढ़ सकता है और कौन से समूह इन जोखिमों के प्रति संवेदनशील हैं।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की सिफारिशों के अनुसार, एक औसत व्यक्ति को प्रतिदिन अपने शरीर के वजन के प्रति किलोग्राम लगभग 0.8-1.0 ग्राम प्रोटीन का सेवन करना चाहिए। उदाहरण के लिए, 60 किलोग्राम वजन वाले व्यक्ति को प्रतिदिन लगभग 48 से 60 ग्राम प्रोटीन की आवश्यकता होती है। हालांकि, कुछ लोग इस मात्रा से काफी अधिक का सेवन करते हैं। मेडआन्ता मुलचंद अस्पताल के कार्डियोलॉजी विभाग के प्रोफेसर डॉ. तरुण कुमार ने इस तरह के सेवन के हृदय स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव पर टिप्पणी की।
डॉ. तरुण कुमार बताते हैं कि सही खुराक का पालन करने पर प्रोटीन अधिकांश स्वस्थ वयस्कों के लिए सुरक्षित होता है। फिर भी, अत्यधिक सेवन या अनावश्यक रूप से सप्लीमेंट्स लेने से कुछ बीमारियों वाले लोगों में समस्याएं हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति बहुत अधिक प्रोटीन का सेवन करता है, तो उसे पेट फूलना, गैस बनना, ऐंठन, मतली या दस्त जैसे लक्षणों का सामना करना पड़ सकता है। कुछ लोगों को मुंहासे भी हो सकते हैं।
इसके अलावा, प्रोटीन का बढ़ा हुआ सेवन फ़िल्ट्रेशन के दौरान गुर्दे पर भार बढ़ा सकता है। गुर्दे की पुरानी बीमारियों वाले लोगों को केवल डॉक्टर या आहार विशेषज्ञ से परामर्श के बाद ही प्रोटीन की खुराक निर्धारित करनी चाहिए, क्योंकि अतिरिक्त प्रोटीन गुर्दे की बीमारी की प्रगति के जोखिम को बढ़ाता है।
अधिकांश लोगों के लिए, प्रोटीन सप्लीमेंट्स स्वयं हृदय रोगों का सीधा कारण नहीं होते हैं। प्रभाव का आकलन उत्पाद की कुल कैलोरी, उसके पोषण मूल्य और इस बात पर निर्भर करता है कि क्या आहार पर्याप्त प्रोटीन प्रदान नहीं करता है, जिसके लिए सप्लीमेंट लेने की आवश्यकता है। यदि दैनिक आहार पहले से ही पर्याप्त प्रोटीन प्रदान करता है, तो सप्लीमेंट्स का अतिरिक्त सेवन आमतौर पर कोई महत्वपूर्ण लाभ नहीं देता है।
डॉ. तरुण इस बात पर जोर देते हैं कि प्रोटीन पाउडर पर अत्यधिक निर्भरता अवांछनीय है। प्रोटीन की कमी को संतुलित आहार से पूरा किया जा सकता है। आहार में फलियां, मेवे और डेयरी उत्पादों को शामिल करने की सलाह दी जाती है। जो लोग मांस खाते हैं, वे अंडे और मांस से प्रोटीन प्राप्त कर सकते हैं।