2026 में मध्यम वर्ग की जरूरतों को पूरा करने के लिए NSFAS ऋण के लिए 53,000 से अधिक छात्रों ने आवेदन किया, हालांकि केवल 3,102 उम्मीदवारों को मानदंडों के अनुरूप पाया गया। उच्च शिक्षा मंत्री बुटी मानमेला ने स्वीकार किया कि बहुत कम आवेदक वास्तविक वित्त पोषण प्रक्रिया से गुजरते हैं।
मानमेला ने गुरुवार को राष्ट्रीय प्रांतीय परिषद (NCOP) में यह डेटा प्रस्तुत किया, जिसमें उन छात्रों का समर्थन करने के सरकारी प्रयासों पर सवालों का जवाब दिया जिनका आय स्तर NSFAS छात्रवृत्ति सीमा से अधिक है, लेकिन वे उच्च शिक्षा का खर्च वहन नहीं कर सकते।
अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (ANC) के सांसद मालेसेला मोकवेले ने 350,000 और 600,000 रैंक प्रति वर्ष से कम आय वाले परिवारों के छात्रों के वित्तपोषण में प्रगति के बारे में पूछा। मानमेला ने बताया कि सरकार ने इस आय समूह के लिए समर्थन का विस्तार करने हेतु 2024 में NSFAS ऋण योजना शुरू की थी।
सांसदों ने NSFAS मिसिंग-मिडिल के माध्यम से वित्तपोषण में देरी के बारे में उच्च शिक्षा मंत्री बुटी मानमेला से सवाल किए, क्योंकि सरकार ने स्वीकार किया कि योग्य आवेदक ऋणों में पर्याप्त तेजी से परिवर्तित नहीं हो रहे हैं।
शुरुआत में, इस योजना को 3.8 बिलियन रैंड्स की राशि से पूंजीकृत किया गया था, जिसमें राष्ट्रीय कौशल कोष से 1.5 बिलियन रैंड्स और क्षेत्र प्रशिक्षण और विकास प्राधिकरणों से 2.3 बिलियन रैंड्स शामिल थे। 2025 में, NSFAS को 10,186 ऋण आवेदन प्राप्त हुए और उसने 2,686 को मंजूरी दी।
2026 के लिए आवेदनों की संख्या बढ़कर 53,575 हो गई, जिनमें से 3,102 आवेदकों को उपयुक्त पाया गया। मानमेला ने चेतावनी दी कि इस प्रक्रिया में अलग-अलग चरण शामिल हैं: आवेदन जमा करना, पात्रता निर्णय लेना, ऋण समझौते पर हस्ताक्षर करना और वास्तविक धन हस्तांतरण।
उन्होंने उल्लेख किया: 'आवेदन की संख्या में वृद्धि उत्साहजनक है, लेकिन योग्य आवेदकों को पूर्ण और वितरित ऋणों में बदलना अभी भी बहुत कम और धीमा है।' उन्होंने समझाया कि संस्थाओं द्वारा मेमोरेंडम जमा न करने, ऋण समझौते के रूपों को अंतिम रूप देने, योग्यता और दस्तावेजों की जांच करने, और समय पर संस्थागत पंजीकरण जानकारी जमा करने के कारण कार्यान्वयन प्रभावित हुआ है।
हालांकि कई संस्थानों ने आवश्यक समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं, शेष संस्थानों के साथ बातचीत जारी है। मानमेला ने कहा कि विभाग और NSFAS बकाया संविदात्मक उपकरणों और संस्थागत समझौतों को पूरा करने, 2024 से 2026 तक आवेदनों और भुगतानों की स्थिति का मिलान करने और छात्रों और संस्थानों के साथ संचार में सुधार के लिए सुधारात्मक कार्रवाई कर रहे हैं।
विभाग योग्य छात्रों के लिए इस प्रक्रिया को सरल बनाने हेतु आवेदन प्रक्रिया और पात्रता मानदंडों की भी समीक्षा कर रहा है। मानमेला ने जोर देकर कहा: 'सरकार ने मध्यम वर्ग के लिए एक वित्तपोषण उपकरण बनाया है, और इसकी मांग बढ़ी है, लेकिन यह अभी तक परिचालन परिपक्वता या मूल रूप से अनुमानित कवरेज तक नहीं पहुंचा है।' उन्होंने जोड़ा कि उनका तत्काल कार्य यह है कि व्यापक छात्र वित्तपोषण मॉडल पर काम जारी रखते हुए, पात्रता को वास्तविक वित्त पोषण में तेजी से बदला जाए।
मोकवेले ने सरकार द्वारा उच्च शिक्षा वित्तपोषण की दीर्घकालिक स्थिरता के लिए व्यवहार्यता अध्ययन करने के मुद्दे को भी उठाया, खासकर छात्रों के रहने की बढ़ती लागत और मध्यम वर्ग की प्रतिस्पर्धी जरूरतों को देखते हुए। मानमेला ने जवाब दिया कि छात्र वित्तपोषण की स्थिरता विचाराधीन है, और उनके पास 2017 के बाद कोई व्यवहार्यता अध्ययन जानकारी नहीं थी।
इसके बजाय, उन्होंने कहा कि सरकार को एक व्यापक वित्तपोषण मॉडल पर विचार करने की आवश्यकता है जो गरीब और कामकाजी छात्रों के लिए छात्रवृत्ति समर्थन की रक्षा करते हुए मध्यम वर्ग के लिए ऋणों में सुधार करता है। इस मॉडल को वित्तीय सामर्थ्य, अनुमानित वृद्धि, वास्तविक शिक्षण और रहने की लागत, आय सत्यापन, संस्थानों की प्रशासनिक क्षमता और न्यायसंगत ऋण और चुकौती शर्तों को ध्यान में रखना चाहिए।
मानमेला ने स्पष्ट किया कि NSFAS छात्रवृत्ति मानदंडों को पूरा करने वाले छात्रों को इस योजना के तहत सहायता प्राप्त करना जारी रखना चाहिए। मानक छात्रवृत्ति मानदंडों के अंतर्गत न आने वाले छात्रों के लिए, NSFAS मिसिंग-मिडिल ऋण, विश्वविद्यालय की वित्तीय सहायता और व्यावसायिक छात्रवृत्तियां संभावित विकल्प हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि राष्ट्रीय कौशल कोष ने डॉक्टरेट और स्नातकोत्तर डिग्री प्राप्त करने वाले छात्रों के लिए लगभग 1 बिलियन रैंड्स आवंटित किए हैं।
लोकतांत्रिक गठबंधन (DA) की सांसद जेन एड्रियान्स ने फिर मानमेला से पूछा कि सरकार NSFAS सीमा और उच्च शिक्षा की लागत के बीच फंसे छात्रों के लिए कब एक विशिष्ट, वित्त पोषित समाधान प्रस्तुत करेगी। एड्रियान्स ने उल्लेख किया कि सरकार वर्षों से मध्यम वर्ग की कठिन स्थिति को स्वीकार कर रही थी, लेकिन हजारों योग्य छात्र अभी भी सुलभ समर्थन से बाहर थे।
मानमेला ने बताया कि अगला कदम इस मुद्दे को मंत्रिमंडल को सौंपना होगा, और सरकार अगले साल से छात्र वित्तपोषण के स्थायी मॉडल के तत्वों को लागू करने का इरादा रखती है। उन्होंने उल्लेख किया कि इस मॉडल को देश की जरूरतों के अनुरूप छात्र वित्तपोषण प्रणाली बनने में अधिक समय लगेगा, लेकिन 2027 को मुख्य लक्ष्य बताया।
आर्थिक स्वतंत्रता के लड़ाकों (EFF) के सांसद मामपुर मामपुर ने सवाल उठाया कि 'कर्ज पैदा करने वाली असफल ऋण योजना' कहे जाने वाले चीज़ के 'पूर्ण पुनर्गठन' के लिए क्या कदम उठाए गए हैं। मानमेला ने इस प्रणाली की विशेषता को विशुद्ध रूप से ऋण-उन्मुख छात्र वित्तपोषण मॉडल के रूप में खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि लगभग 800,000 छात्र मुफ्त में उच्च शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं, और मिसिंग-मिडिल ऋण ने छात्रवृत्ति समर्थन के हकदार न होने वाले छात्रों के लिए एक और रास्ता खोला है। हालांकि, मानमेला ने स्वीकार किया कि मध्यम वर्ग के योग्य आवेदकों की संख्या अभी भी बहुत कम है, यह कहते हुए कि 'यह संख्या बहुत कम है, 3000'।
