उच्च शिक्षा मंत्री बुटी मानमेला ने स्वीकार किया कि 'मिस्ड-मिडिल' श्रेणी के छात्रों के लिए NSFAS ऋण प्रदान करने की प्रक्रिया बहुत धीमी और अपर्याप्त रूप से प्रभावी है, भले ही आवेदनों की संख्या बढ़ रही हो।
राष्ट्रीय प्रांत परिषद (NCOP) वह मंच बन गया जहां सांसदों ने इस समूह के लिए NSFAS योजना के माध्यम से वित्त पोषण में देरी के संबंध में मंत्री से सवाल किए। यह उल्लेख किया गया कि योग्य आवेदकों की संख्या जो वास्तविक ऋणों में परिवर्तित होती है, वह कम बनी हुई है।
मानमेला ने आँकड़े प्रस्तुत किए, जिसमें दिखाया गया कि 2026 में उन छात्रों के लिए NSFAS ऋण के लिए 53,575 से अधिक आवेदन जमा किए गए थे जिनकी आय NSFAS छात्रवृत्ति सीमा से अधिक थी, लेकिन वे उच्च शिक्षा का खर्च वहन नहीं कर सकते थे। हालांकि, इन आवेदकों में से केवल 3,102 को मानदंडों के अनुरूप मूल्यांकन किया गया था।
मंत्री ने बताया कि इस मूल्य सीमा में छात्रों का समर्थन करने के लिए NSFAS ऋण योजना 2024 में शुरू की गई थी। योजना की प्रारंभिक पूंजी 3.8 बिलियन रैंड थी, जिसमें राष्ट्रीय कौशल कोष से 1.5 बिलियन रैंड और क्षेत्र शिक्षण और विकास प्राधिकरणों से 2.3 बिलियन रैंड शामिल थे।
2025 में NSFAS को 10,186 आवेदन प्राप्त हुए और उसने 2,686 को मंजूरी दी। 2026 के लिए आवेदनों की संख्या बढ़कर 53,575 हो गई, जबकि 3,102 आवेदकों का मानदंड मूल्यांकन में उत्तीर्ण होना था।
मानमेला ने जोर दिया कि प्रक्रिया में कई अलग-अलग चरण शामिल हैं: आवेदन जमा करना, पात्रता पर निर्णय लेना, ऋण समझौते पर हस्ताक्षर करना और धन का वास्तविक हस्तांतरण। उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि आवेदनों की संख्या में वृद्धि उत्साहजनक है, योग्य आवेदकों को पूर्ण और वितरित ऋणों में बदलना अभी भी बहुत कम और धीमा है।
धीमापन के कारणों में समझौते पर हस्ताक्षर न किए गए संस्थागत ज्ञापन, ऋण अनुबंध रूपों का अंतिम रूप देना, योग्यता और दस्तावेजों की जांच, और शैक्षणिक संस्थानों द्वारा पंजीकरण जानकारी का समय पर जमा करना शामिल है। हालांकि कई संस्थानों ने आवश्यक समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं, शेष संस्थानों के साथ बातचीत जारी है।
मंत्रालय और NSFAS लंबित संविदात्मक उपकरणों और संस्थागत समझौतों को पूरा करने, साथ ही 2024 से 2026 की अवधि के लिए आवेदनों और भुगतानों की स्थिति का मिलान करने और छात्रों और शैक्षणिक संस्थानों के साथ संचार में सुधार करने के लिए सुधारात्मक उपाय कर रहे हैं। इसके अलावा, विभाग योग्य छात्रों के लिए प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए आवेदन प्रक्रिया और पात्रता मानदंडों की समीक्षा कर रहा है।
मानमेला ने कहा कि हालांकि सरकार ने 'मिस्ड-मिडिल' के लिए एक वित्तपोषण उपकरण बनाया है, इसकी मांग बढ़ी है, लेकिन यह अभी तक नियोजित परिचालन परिपक्वता या कवरेज तक नहीं पहुंचा है।
उन्होंने जोड़ा कि प्राथमिक कार्य यह है कि व्यापक छात्र वित्तपोषण मॉडल पर काम जारी रहने के दौरान पात्रता को वास्तविक वित्तपोषण में तेजी से बदला जाए।
सांसद मोक्ले ने सरकार द्वारा उच्च शिक्षा के वित्त पोषण की दीर्घकालिक स्थिरता के लिए एक व्यवहार्यता अध्ययन करने के मुद्दे को भी उठाया, खासकर छात्रों के रहने की लागत में वृद्धि और 'मिस्ड-मिडिल' के छात्रों की प्रतिस्पर्धी जरूरतों को देखते हुए। मानमेला ने बताया कि छात्र वित्त पोषण की स्थिरता का मुद्दा विचाराधीन है। उन्होंने स्पष्ट किया कि प्रस्तुत जानकारी में 2017 के बाद के व्यवहार्यता अध्ययन के कोई डेटा शामिल नहीं थे।
इसके बजाय, उन्होंने कहा कि सरकार को एक व्यापक वित्तपोषण मॉडल पर विचार करने की आवश्यकता है जो गरीब और कामकाजी छात्रों के लिए छात्रवृत्ति सहायता की रक्षा करे, साथ ही 'मिस्ड-मिडिल' के लिए ऋण को बेहतर बनाए। इस मॉडल को वित्तीय सामर्थ्य, अनुमानित वृद्धि, वास्तविक शिक्षण और रहने की लागत, आय सत्यापन, संस्थानों की प्रशासनिक क्षमता और उचित ऋण और चुकौती शर्तों को ध्यान में रखना चाहिए।
मानमेला ने पुष्टि की कि NSFAS छात्रवृत्ति मानदंडों को पूरा करने वाले छात्रों को इस योजना के तहत सहायता प्राप्त करना जारी रखना चाहिए। मानक छात्रवृत्ति मानदंडों में शामिल नहीं होने वाले छात्रों के लिए, NSFAS 'मिस्ड-मिडिल' ऋण, विश्वविद्यालय की वित्तीय सहायता और व्यावसायिक छात्रवृत्तियों जैसे विकल्प संभव हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि राष्ट्रीय कौशल कोष ने स्नातकोत्तर और स्नातकोत्तर छात्रों के लिए लगभग 1 बिलियन रैंड आवंटित किए हैं।
मंत्री ने उल्लेख किया कि NSFAS या 'मिस्ड-मिडिल' श्रेणी के छात्रों के लिए विभिन्न सहायता उपाय मौजूद हैं, और मुख्य कार्य इन सभी पहलों को एक एकीकृत तंत्र में लाना है।
लोकतांत्रिक गठबंधन (DA) से सांसद जेन एड्रियान्स ने मानमेला से NSFAS सीमा और उच्च शिक्षा की लागत के बीच फंसे छात्रों के लिए सरकार द्वारा एक विशिष्ट, वित्त पोषित समाधान प्रस्तुत करने की समय सीमा बताने की मांग की। उन्होंने याद दिलाया कि सरकार वर्षों से 'मिस्ड-मिडिल' की कठिनाइयों को स्वीकार कर रही थी, फिर भी हजारों योग्य छात्र पहुंच योग्य सहायता से बाहर रह गए।
मानमेला ने जवाब दिया कि अगला कदम मंत्रिमंडल के समक्ष मामला प्रस्तुत करना होगा, और सरकार अगले साल से ही छात्र वित्त पोषण के स्थिर मॉडल के तत्वों को लागू करने का इरादा रखती है। उन्होंने समझाया कि मॉडल को देश की जरूरतों के अनुरूप वित्त पोषण प्रणाली बनने में अधिक समय लगेगा, लेकिन मुख्य लक्ष्य 2027 निर्धारित किया गया है।
आर्थिक स्वतंत्रता के लड़ाकों (EFF) के प्रतिनिधि मामपुर मामपुर ने उस कार्रवाई पर सवाल उठाया जिसे उन्होंने 'विफल ऋण योजना जो कर्ज पैदा करती है' कहा था, उसकी 'पूर्ण पुनर्गठन' के लिए की गई थी। मानमेला ने इस प्रणाली की विशेषता को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि लगभग 800,000 छात्र मुफ्त में उच्च शिक्षा प्राप्त करते हैं, और 'मिस्ड-मिडिल' के लिए ऋण उन लोगों के लिए एक अतिरिक्त रास्ता खोलता है जो छात्रवृत्ति के लिए पात्र नहीं थे। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह ऋण-उन्मुख वित्तपोषण मॉडल नहीं है, बल्कि मुफ्त उच्च शिक्षा का मॉडल है जिसे 'मिस्ड-मिडिल' की जरूरतों को पूरा करने के उपायों द्वारा पूरक किया गया है। फिर भी, मानमेला ने स्वीकार किया कि 'मिस्ड-मिडिल' श्रेणी के योग्य आवेदकों की संख्या बहुत कम बनी हुई है, यह टिप्पणी करते हुए कि 'यह संख्या बहुत कम है, 3,000'। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि 2027 शैक्षणिक वर्ष के लिए योजना NSFAS की एक कुशल कार्यशील ऋण योजना और एक व्यापक छात्र वित्त पोषण मॉडल सुनिश्चित करना है।
