पानी की कमी मोंग्बवालू में इबोला वायरस के प्रकोप को रोकने के प्रयासों को जटिल बना रही है, जो कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के इटुरी प्रांत में स्थित एक सोने खनन शहर है। इस बस्ती के कई निवासियों के पास स्वच्छ पेयजल और बुनियादी स्वच्छता सुविधाओं तक विश्वसनीय पहुंच नहीं है।
हर सुबह निवासियों को पास के प्राकृतिक स्रोत से पानी इकट्ठा करने के लिए कई किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ती है। उन परिवारों के लिए जो सार्वजनिक नल से पानी का खर्च नहीं उठा सकते, झरना अक्सर एकमात्र सुलभ स्रोत होता है। इसके अलावा, शहर के कुछ हिस्सों में भूजल खनन गतिविधियों से जुड़े अपवाहों से दूषित हो जाता है।
मोंग्बवालू की निवासी फ्रांस्वाज़ा इदिदी ने अपनी समस्या साझा की: 'तीन जगों की कीमत 1000 कांगोलियन फ्रैंक (0.44 डॉलर) है। यदि आपके घर पर दस जग हैं और आपके पास केवल 1000 फ्रैंक बचे हैं, और बच्चों को खिलाना भी है, तो क्या करें?' उन्होंने आगे कहा कि यही वित्तीय दबाव लोगों को मुफ्त झरने के पानी के लिए रोजाना मील पैदल चलने पर मजबूर करता है।
ऑक्सफैम संगठन के अनुसार, मोंग्बवालू के पांच में से केवल एक निवासी, जिनकी आबादी 140,000 अनुमानित है, के पास सुरक्षित पानी तक स्थिर पहुंच है। परिवारों को पीने, खाना पकाने और सफाई के लिए उपलब्ध पानी को सीमित करना पड़ता है, जिससे नियमित रूप से हाथ धोने के लिए कम भंडार बचता है - जो इबोला के प्रसार को रोकने का एक महत्वपूर्ण उपाय है।
यह कमी मोंग्बवालू के केंद्रीय बाजार में भी देखी जाती है, जहां प्रतिदिन सैकड़ों लोग इकट्ठा होते हैं। विक्रेता नीमा मावे ने हाथ धोने के स्टेशनों और कीटाणुनाशक पदार्थों की कमी पर प्रकाश डाला, यह कहते हुए: 'हम पूरे दिन बिना हाथ धोए बिताते हैं, जब तक कि हम घर पर न कर लें। अधिकारियों को कार्रवाई करनी चाहिए।'
कुछ गैर सरकारी संगठनों ने पानी की कमी को दूर करने के लिए जलाशय स्थापित किए हैं, और भूजल स्रोत समुदाय के एक हिस्से की मदद करते हैं। हालांकि, चूंकि सोने की खुदाई से पानी का प्रदूषण होता है, इसलिए स्वास्थ्य अधिकारी इबोला के प्रकोप को नियंत्रित करने पर काम कर रहे हैं, तब भी निवासी सुरक्षित पानी तक सीमित पहुंच का सामना कर रहे हैं।
