भारतीय सेना के कमांडर-इन-चीफ जनरल दिराज सेठ के दौरे से पहले, पूर्व गोरखा सैनिकों और उनके समर्थकों ने नेपाल के पोखरा शहर में एक विरोध प्रदर्शन किया। उनकी मुख्य मांग नेपाली युवाओं की 'अग्निपथ' कार्यक्रम के तहत भारतीय सेना में भर्ती फिर से शुरू करना है।
नेपाली नागरिक ब्रिटिश इंडियन आर्मी और भारत की स्वतंत्रता के बाद भारतीय सेना में सेवा करते रहे हैं, लेकिन 2020 से नेपाली युवाओं की भर्ती रोक दी गई है। नेपाली समाचार पोर्टल Ratopati के अनुसार, यह प्रदर्शन बुधवार, 12 अगस्त को हुआ था और इसे पोखरा में भारतीय पूर्व-सैन्य गोरखा ब्रिगेड द्वारा आयोजित किया गया था।
समूह ने जिला प्रशासन के कार्यालय के माध्यम से संघीय सरकार को एक द्विपक्षीय याचिका सौंपी। दस्तावेज़ में तत्काल भर्ती फिर से शुरू करने और 'सैनिक' शब्द से जुड़े पूर्व सैनिकों के पंजीकरण को बढ़ाने की मांग की गई है।
गोरखा ब्रिगेड के अध्यक्ष, कर्नल कृष्णा बहादुर खत्री ने Ratopati को बताया कि सुगौली संधि के बाद से नेपाली युवाओं की भारतीय सेना में भर्ती 207 वर्षों तक चली थी। हालांकि, 'अग्निपथ' कार्यक्रम लागू होने के बाद, नेपाल सरकार ने विभिन्न कारणों का हवाला देते हुए नेपाली युवाओं को इस अवसर से वंचित कर दिया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भर्ती रोकने से नेपाली युवाओं के रोजगार के अवसर छिन गए हैं और गोरखा सैनिकों की कई वर्षों पुरानी परंपरा खतरे में पड़ गई है।
याचिका में उल्लेख किया गया है कि युवा अग्निवीर में चार साल की सेवा के लिए लगभग 45-50 मिलियन रुपये कमाते हैं और विभिन्न भत्ते प्राप्त करते हैं। यह पेशा खाड़ी देशों में 50 डिग्री की गर्मी में न्यूनतम वेतन पर काम करने की तुलना में काफी बेहतर है। नेपाल सरकार ने पहले इस मुद्दे पर अनिश्चितता व्यक्त की थी।
भारत ने 2022 में 'अग्निपथ' कार्यक्रम शुरू किया, जिसके तहत अग्निवीर चार साल तक सेवा करते हैं, और उनमें से अधिकतम 25 प्रतिशत को लंबी सेवा के लिए भेजा जा सकता है। भारतीय सशस्त्र बल इस प्रतिधारण प्रतिशत को बढ़ाने पर जोर दे रहे हैं। कोविड-19 महामारी के कारण 2020 में भर्ती रोक दी गई थी। बाद में, 'अग्निपथ' कार्यक्रम लागू होने के बाद, नेपाल सरकार ने चार साल की सेवा के बाद युवाओं के भविष्य के संबंध में स्पष्टता की कमी का हवाला देते हुए गोरखा सैनिकों की भर्ती की अनुमति देने से इनकार कर दिया। रक्षा के पूर्व प्रमुख जनरल अनिल चौहान ने भी कहा था कि अब यह निर्णय काठमांडू द्वारा लिया जाना चाहिए, क्योंकि नेपाल और भारत के नागरिकों के लिए अलग-अलग योजनाएं नहीं हो सकती हैं।
उपलब्ध जानकारी के अनुसार, भारतीय सेना के कमांडर-इन-चीफ जनरल दिराज सेठ 16 अगस्त से पांच दिनों के लिए नेपाल का दौरा करेंगे। इस दौरे के दौरान, दोनों सेनाओं के बीच पुरानी परंपरा के अनुसार, राष्ट्रपति रामचन्द्र पौडेल जनरल सेठ को 'नेपाली सेना के जनरल' की उपाधि से सम्मानित करेंगे।
द काठमांडू पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, जनरल सेठ के दौरे के दौरान प्रधानमंत्री बालेनदार शाह के साथ आधिकारिक बैठक होने की संभावना है। द काठमांडू पोस्ट ने नेपाली सेना के ब्रिगेडियर जनरल राजाराम बसनेटा का हवाला देते हुए टिप्पणी की: 'जब कोई नया कमांडर-इन-चीफ किसी देश में पदभार ग्रहण करता है, तो उच्च स्तरीय यात्राएं करने की परंपरा होती है, जिसमें दोनों कमांडर-इन-चीफ को जनरल की उपाधि से सम्मानित किया जाता है।'
नेपाली गोरखा सैनिकों का इतिहास 1815 में शुरू होता है, जब ईस्ट इंडिया कंपनी ने एंग्लो-नेपाल युद्ध के बाद उन्हें भर्ती करना शुरू किया था। 1947 में, छह गोरखा रेजिमेंट भारत, ब्रिटेन और नेपाल के बीच त्रिपक्षीय समझौते के तहत भारतीय सेना का हिस्सा बन गईं। पोखरा में प्रदर्शन कर रहे पूर्व सैनिकों ने चेतावनी दी है कि यदि उनकी भारतीय सेना में भर्ती फिर से शुरू करने की मांगों को निकट भविष्य में पूरा नहीं किया गया, तो वे अपने विरोध प्रदर्शन तेज करेंगे।
रक्षा के पूर्व प्रमुख (CDS) जनरल अनिल चौहान ने 3 अगस्त को द प्रिंट को बताया था कि अब अपने सैनिकों को 'अग्निपथ' कार्यक्रम के तहत भारतीय सेना में भेजने के निर्णय की जिम्मेदारी काठमांडू पर है। जनरल चौहान (सेवानिवृत्त) ने यह भी जोर दिया कि नेपाल के नागरिकों के लिए और भारत के नागरिकों के लिए अलग कार्यक्रम नहीं हो सकता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जनरल चौहान और उनके पूर्ववर्ती, दिवंगत जनरल बिपिन रावत, ने अपनी सैन्य करियर की शुरुआत 11वीं गोरखा इन्फैंट्री बटालियन से की थी।


