माइक्रोसॉफ्ट चीन में अपनी गतिविधियों को कम कर रही है, हालांकि उसके पास चीनी बाजार छोड़ने की कोई योजना नहीं है। रॉयटर्स के अनुसार, कंपनी ने पिछले पांच वर्षों में कम से कम 15 कार्यालय और संयुक्त उद्यम बंद किए हैं और 2023 में वापसी पर विचार भी किया था।
यह बदलाव भू-राजनीतिक दबाव, राष्ट्रीय तकनीकी समाधानों के लिए चीनी प्राथमिकता और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों से प्रभावित हुआ है। इसके बावजूद, क्लाउड कंप्यूटिंग और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से संबंधित व्यवसाय देश में माइक्रोसॉफ्ट के लिए खुले बने हुए हैं।
माइक्रोसॉफ्ट का चीन के साथ संबंध 1990 के दशक में शुरू हुआ था। कंपनी ने सरकार के साथ एक मजबूत संबंध स्थापित किया और बाद में विंडोज 10 के एक विशिष्ट संस्करण के माध्यम से सार्वजनिक क्षेत्र में अपनी हिस्सेदारी का विस्तार करने की कोशिश की। हालांकि, इस परियोजना को अपेक्षित सफलता नहीं मिली।
2017 में, बीजिंग ने 'विश्वसनीय और सुरक्षित' माने जाने वाले सॉफ्टवेयर के अधिग्रहण को प्राथमिकता देना शुरू कर दिया। विंडोज इन दिशानिर्देशों में फिट नहीं होता था। रॉयटर्स द्वारा दिसंबर 2023 और मई 2026 के बीच प्रकाशित छह चीनी सरकारी खरीद गाइडों के विश्लेषण से पता चला कि उनमें से पांच ने माइक्रोसॉफ्ट के उत्पादों की सिफारिश नहीं की थी। छठे में विंडोज 10 चाइना गवर्नमेंट एडिशन का उल्लेख था, लेकिन अतिरिक्त प्रबंधन मानदंडों की आवश्यकता थी।
चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच संबंधों के बिगड़ने के कारण कॉर्पोरेशन पर दबाव बढ़ गया। इसके अलावा, चिप्स और उन्नत प्रौद्योगिकियों से संबंधित अमेरिकी प्रतिबंधों ने क्लाउड और एआई व्यवसायों के विस्तार को जटिल बना दिया है।
माइक्रोसॉफ्ट ने निजी क्षेत्र में एक अलग स्थान पाया है। जिन चीनी कंपनियों के अंतरराष्ट्रीय संचालन हैं, उन्हें विदेशी डेटा और नियमों का प्रबंधन करने के लिए उपकरणों की आवश्यकता होती है। टिकटॉक की मालिक ByteDance और Shein जैसी कंपनियां Azure का उपयोग करती हैं। इसके अतिरिक्त, माइक्रोसॉफ्ट अपनी प्लेटफॉर्म के माध्यम से OpenAI जैसे आपूर्तिकर्ताओं के पश्चिमी आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस मॉडल तक चीनी कॉर्पोरेट ग्राहकों को पहुंच प्रदान करता है।
उद्योग से परिचित तीन स्रोतों ने संकेत दिया कि 2020 के मध्य में, चीनी कंपनियों को विदेश में काम करने में मदद करना माइक्रोसॉफ्ट का देश से जुड़ा मुख्य व्यवसाय खंड बन गया। हालांकि, यह ऑपरेशन अभी भी कंपनी के वैश्विक आकार की तुलना में एक मामूली हिस्सा है।
इस रणनीति के स्तंभों में मानव पूंजी शामिल है। माइक्रोसॉफ्ट रिसर्च चाइना ने शोधकर्ताओं को प्रशिक्षित करने में योगदान दिया, जो बाद में SenseTime और DeepSeek जैसी कंपनियों में महत्वपूर्ण पदों पर रहे।
