काशी शहर, जो धर्म और आस्था का केंद्र है, को बाबा भोलेनाथ का निवास स्थान भी माना जाता है। यहां बाबा विश्वनाथ के शिवलिंग के कई रूप स्थापित हैं, जिनका उल्लेख द्वापर और त्रेता युगों के समय से किया गया है। एक मान्यता है कि काशी के प्राचीन मंदिर का शिवलिंग साल में मटर के दाने जितनी मोटाई से बढ़ता है। यह भी माना जाता है कि शिवलिंग का अधिकांश भाग जमीन के नीचे है, जो सतह के ऊपर दिखाई देने वाले हिस्से से अधिक है।
पहले इस मंदिर पर औरंगजेब द्वारा नुकसान पहुंचाने के प्रयास किए गए थे, लेकिन मधुमक्खियों के हमलों ने औरंगजेब की योजनाओं को विफल कर दिया।
वाराणसी में पांडे हवेली क्षेत्र में एक स्वतः प्रकट शिवलिंग है, जिसे तिलाभंधेश्वर महादेव के नाम से जाना जाता है। किंवदंतियों के अनुसार, मकर संक्रांति के दिन यह मटर के दाने जितनी मोटाई से बढ़ता है, जिसके कारण इसका वर्तमान विशाल आकार है। तीर्थयात्री भगवान शिव का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए यहां आते हैं, जिसमें दूध, पानी और बेल के पत्ते चढ़ाए जाते हैं। यहां न केवल वाराणसी के निवासी आते हैं, बल्कि दक्षिण भारत और अन्य देशों के तीर्थयात्री भी आते हैं।
तिलाभंधेश्वर महादेव मंदिर तीर्थयात्रियों की अटूट आस्था का केंद्र है। सावन महीने और हर सोमवार को यहां बड़ी संख्या में लोग दर्शन और पूजा के लिए जमा होते हैं। मंदिर के प्रबंधकों के अनुसार, यह स्वतः प्रकट शिवलिंग अनादि काल से लगातार आकार में बढ़ रहा है। माना जाता है कि द्वापर युग में यह शिवलिंग प्रतिदिन मटर के दाने जितनी मोटाई से बढ़ता था, जबकि कलियुग में यह वृद्धि केवल मकर संक्रांति के दिन होती है। शिवलिंग का दृश्यमान हिस्सा जमीन से लगभग 60 फीट ऊंचा है, जबकि इसकी नींव माना जाता है कि जमीन के अंदर स्थित है।
माना जाता है कि तिलाभंधेश्वर महादेव की पूजा नौ ग्रहों (नवग्रह) और 27 नक्षत्रों से जुड़ी परेशान करने वाली शक्तियों को शांत करने में मदद करती है। यह भी विश्वास है कि जिन लोगों की जन्म कुंडली में ग्रह दोष होते हैं, उन्हें नियमित रूप से जलाभिषेक करने और सोमवार को मंदिर जाने से विशेष लाभ होगा। तीर्थयात्री मानते हैं कि केदार खंड में स्थित इस शिवलिंग की पूजा भगवान शिव की कृपा लाती है और जीवन की कठिनाइयों को दूर करती है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, इस स्थान पर ऋषि विबھندا भगवान शिव की कठोर पूजा करते थे। वह प्रतिदिन भगवान शिव को गंगा से मटर और पानी अर्पित करते थे। एक बार, उनके पात्र में रखा सारा मटर जमीन पर बिखर गया, और ठीक उसी स्थान पर स्वयं भगवान शिव प्रकट हुए। चूंकि शिवलिंग का उदय मटर के कारण हुआ था, इसलिए इसे तिलाभंधेश्वर महादेव नाम मिला। तब से यह मान्यता है कि शिवलिंग हर साल मटर के दाने जितनी मोटाई से बढ़ता है।
