वर्जिन गैलेक्टिक ने अपने नए डेल्टा क्लास विमान की पहली वाणिज्यिक उड़ान को न्यूनतम फरवरी 2027 तक स्थगित कर दिया है। शुरू में, लॉन्च चौथी तिमाही 2026 के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन असेंबली प्रक्रिया के दौरान पाई गई समस्याओं के कारण यह बदलाव हुआ।
परिणामों पर एक टेलीकांफ्रेंस के दौरान, कंपनी के सीईओ माइकल कोलग्लाज़ियर ने इस स्थगन की घोषणा की। उन्होंने बताया कि टीम ने सैकड़ों छोटे समायोजन की पहचान की है जिन्हें अंतरिक्ष यान परीक्षण चरण शुरू करने से पहले हल करने की आवश्यकता है।
वर्जिन गैलेक्टिक ने 2024 में अपनी उप-कक्षीय यात्राएं रोक दी थीं, जिसमें सात सफल वाणिज्यिक उड़ानें भरी गई थीं, जिसका उद्देश्य अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष वाहनों पर अपने संसाधनों को केंद्रित करना था।
प्रारंभिक योजना में बाद के महीनों में परीक्षणों की एक श्रृंखला शामिल थी, जो 2026 के अंत में पहली वाणिज्यिक उड़ान के साथ समाप्त होनी थी। हालांकि, असेंबली के दौरान कई मुद्दे सामने आए जिनके लिए सुधार की आवश्यकता थी।
समायोजनों और परीक्षणों का विवरण
कोलग्लाज़ियर ने स्पष्ट किया कि देरी किसी एक समस्या के कारण नहीं है, बल्कि जहाज के निर्माण से संबंधित 'सैकड़ों अपेक्षाकृत छोटे लेकिन महत्वपूर्ण स्थापना कार्यों' के कारण है। इनमें से कुछ समायोजन घटकों के आयामों में मामूली भिन्नताओं से संबंधित हैं; कार्यकारी ने उल्लेख किया कि टीम को ऐसे हिस्से मिले जो निर्दिष्ट की तुलना में 'कुछ हजारवें इंच अधिक या कम' थे।
जमीन पर किए जाने वाले परीक्षण इस महीने में शुरू होने की उम्मीद है।
आरक्षण और भविष्य का उत्पादन
समय सारणी में बदलाव के बावजूद, भविष्य की उड़ानों के ग्राहक पहले से ही मौजूद हैं। $750,000 प्रति सीट के अधिक से अधिक 50 सीटें बेची गई हैं, जो लगभग 3.9 मिलियन आर$ के बराबर है। इस बैच की बिक्री मार्च में शुरू हुई थी और कोलग्लाज़ियर द्वारा बताए अनुसार यह पहले से ही $50 मिलियन से अधिक के आरक्षण, या लगभग 259 मिलियन आर$ का प्रतिनिधित्व करता है।
कार्यकारी ने विश्वास व्यक्त किया कि स्थगन कंपनी के वित्तीय स्वास्थ्य को प्रभावित नहीं करेगा। इसी लाइन का दूसरा जहाज पहले से ही उत्पादन में है और इसे दूसरी तिमाही 2027 में वाणिज्यिक उड़ानों में भाग लेने की उम्मीद है, जिसका लक्ष्य उस तिमाही के अंत तक मासिक दस उड़ानों का लक्ष्य हासिल करना है।
इस दूसरे जहाज का उत्पादन संचालन को तेज करने की रणनीति का हिस्सा है। हालांकि, पहले जहाज को अभी भी जमीनी परीक्षण और सभी बाद के तैयारी चरणों को पूरा करने की आवश्यकता है। फिलहाल, फरवरी 2027 कंपनी द्वारा वाणिज्यिक उड़ानों को फिर से शुरू करने के लिए दी गई सबसे शुरुआती तारीख है।
इस बीच, वर्जिन गैलेक्टिक को असेंबली में पाए गए विवरणों को ठीक करने का समय मिल रहा है। नए जहाज का अभी तक नाम नहीं रखा गया है, और कंपनी ने चार सुझाव सार्वजनिक मतदान के लिए रखे हैं, जिसमें अंतिम नाम इन विकल्पों में से चुना जाएगा।
