क्यूरी कप के सेमीफाइनल नजदीक आने के साथ, शेष तीन राउंड महत्वपूर्ण हो जाते हैं, क्योंकि प्लेऑफ में जगह बनाने की दौड़ में हर अर्जित अंक मायने रखता है।
पांचवां राउंड शुक्रवार को शुरू होगा जब लायंस टीम 15:00 बजे विट्स यूनिवर्सिटी स्टेडियम में कावलियर्स का सामना करेगी, और फिर ग्रिकवास 17:05 बजे किम्बरली में शार्क्स XV से भिड़ेंगे। शनिवार को प्यूमास 15:00 बजे म्बोम्बेला स्टेडियम में स्टॉर्मर्स XXIII का स्वागत करेंगे, और रविवार को टूर्नामेंट का समापन होगा जब बुल्स XV 15:00 बजे लॉफ्टस वर्सफेल्ड में चीताज़ का सामना करेगा।
लायंस और कावलियर्स के मुकाबले का महत्व
लायंस और कावलियर्स के बीच मुकाबला विशेष महत्व रखता है, क्योंकि दोनों टीमें सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए सक्रिय रूप से लड़ रही हैं। गौटेंगर्स ने पहले चार मैचों में दो जीत के साथ 12 अंकों के साथ तालिका में तीसरा स्थान हासिल किया है, जबकि बोलैंड 11 अंकों के साथ पांचवें स्थान पर है। ये टीमें पिछले सप्ताह अलग-अलग परिणामों के बाद मैच में उतर रही हैं: लायंस ने किम्बरली में ग्रिकवास को 31-19 से हराया था, और कावलियर्स ने डरबन में दृढ़ शार्क्स XV से 19-12 से हार का सामना किया था।
इसके बावजूद, लायंस ने प्रतियोगिता में सबसे अधिक स्कोरिंग टीमों में से एक के रूप में खुद को स्थापित किया है, जिसने चार मैचों में 140 अंक बनाए और 20 अंक बनाए — यह टूर्नामेंट में अंकों का उच्चतम आंकड़ा है। बोलैंड ने बुल्स XV और स्टॉर्मर्स XXIII पर जीत दर्ज करने के साथ अभियान की उत्साहजनक शुरुआत की, इससे पहले कि वे प्यूमास और शार्क्स XV से मामूली हार का सामना करें।
इन टीमों के बीच ऐतिहासिक मुकाबलों से एक समान संतुलन दिखाई देता है। लायंस ने पिछले सीज़न के एक सेमीफाइनल में कावलियर्स को 67-19 से रौंद दिया था, हालांकि यह परिणाम एक महीने पहले वेल्लिंगटन में बोलैंड की उनके खिलाफ 29-10 से जीत के बाद आया था।
शीर्ष खिलाड़ियों और दावेदारों की स्थिति
चैंपियन ग्रिकवास पिछले सप्ताह लायंस पर शानदार जीत के बाद तालिका में शीर्ष पर पहुंच गए हैं। उत्तरी केप की टीम ने अपने चार में से तीन मैच जीते हैं और घरेलू मैदान के लाभ का प्रभावी ढंग से उपयोग करना जारी रखे हुए है। ग्रिकवास आक्रामक क्षमता को मजबूत रक्षात्मक आधार के साथ जोड़ते हैं, उन्होंने 130 अंक बनाए हैं और बुल्स XV, चीताज़ और लायंस पर महत्वपूर्ण जीत हासिल की है। उनकी एकमात्र हार स्टॉर्मर्स XXIII के खिलाफ पहले दौर में हुई थी।
शार्क्स XV ने भी बोलैंड पर कड़ी जीत के बाद प्लेऑफ में अपनी उम्मीदें जगाई हैं। वे सातवें स्थान पर हैं, लेकिन शीर्ष चार से केवल दो अंकों से पीछे हैं। डरबन की टीम ने प्यूमास पर अवे जीत के साथ अभियान की शुरुआत की, और फिर चीताज़ और स्टॉर्मर्स XXIII से हार का सामना किया, लेकिन पिछले सप्ताह कावलियर्स को हराकर वापसी की।
प्यूमास के पास म्बोम्बेला में स्टॉर्मर्स XXIII से भिड़ने पर शीर्ष चार में अपनी स्थिति मजबूत करने का अवसर है। पिछले सप्ताह लॉफ्टस में बुल्स XV पर 33-31 से नाटकीय जीत ने उन्हें चौथे स्थान पर पहुंचा दिया। स्टॉर्मर्स XXIII एथलॉन स्टेडियम में चीताज़ से 31-26 से मामूली हार के बाद मपुमालांग में पहुंचे हैं, हालांकि उनका ऊर्जावान खेल अगले महत्वपूर्ण मैच से पहले उन्हें आत्मविश्वास देगा।
राउंड का समापन प्रीटोरिया में एक रोमांचक मुकाबले के साथ होगा, जहां नवीनीकृत चीताज़ बुल्स XV के खिलाफ खेलने जाएंगे, जो अभी भी सीजन में अपनी पहली जीत की तलाश में हैं। फ्री स्टेटर्स स्टॉर्मर्स XXIII पर 31-26 की जीत के बाद दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं, जबकि बुल्स 33-31 से प्यूमास से दर्दनाक हार के बाद तालिका में नीचे बने हुए हैं। चूंकि तालिका बहुत घनी है और केवल तीन राउंड बचे हैं, इसलिए सुरक्षा मार्जिन तेजी से गायब हो रहा है।

