फिल्म निर्देशक सुबाश गाय ने अपनी फिल्म 'ताल' के 27वें वर्षगांठ पर टिप्पणी करते हुए, फिल्म के लिए अभिनेताओं के चयन में आई कठिनाइयों के बारे में जानकारी साझा की। उन्होंने अभिनेत्री ऐश्वर्या राय बच्चन को बताया कि उनकी भूमिका को सम्मानपूर्वक निभाने के लिए उन्हें उनके सामान्य रूप को पूरी तरह से बदलना होगा।
ऐश्वर्या ग्लैमर की दुनिया में गहराई से निहित छवि के साथ परियोजना में आईं। हालांकि, निर्देशक एक सुंदर महिला नहीं, बल्कि मानसी की तलाश कर रहे थे - एक छोटे शहर की युवा निवासी, जिसका जीवन प्रतिभा, भेद्यता और अपने रास्ते के कारण बदल जाना था।
गाय ने कहा: 'मैंने उससे कहा कि मुझे तुम्हारी छवि को तोड़ना होगा। लेकिन पहले घंटे में तुम मेकअप नहीं करोगी। वह सहमत हो गई और बोली: 'मैं वही करूंगी जो आप कहेंगे'। एक निर्देशक के रूप में, आपको अपने चरित्र के बारे में सोचना चाहिए।'
मानसी के नृत्य कौशल को विश्वसनीय रूप से चित्रित करने में सक्षम अभिनेत्री की तलाश करते समय, सुबाश गाय ने प्रसिद्ध कोरियोग्राफर सरोज खान से संपर्क किया। उन्होंने उनसे पूछा कि माधुरी दीक्षित के अलावा कौन इस भूमिका को निभा सकता है। जवाब में ऐश्वर्या का नाम लिया गया।
यह एक जोखिम भरा निर्णय था, खासकर 'ताल' की महत्वाकांक्षा को देखते हुए। निर्देशक एक बड़े रोमांटिक म्यूजिकल का निर्माण करना चाहते थे, जो पहले से प्रसिद्ध सितारों पर निर्भर न हो, बल्कि केंद्रीय प्रेम कहानी के लिए अपेक्षाकृत युवा अभिनेताओं - ऐश्वर्या राय और अक्षय खन्ना - को चुनें। फिर भी, सुबाश गाय का मानना था कि उनकी सापेक्ष ताजगी ही उस कहानी के लिए आवश्यक थी।
अक्षय को चुनने का निर्णय व्यक्तिगत सिफारिश पर आधारित था: अभिनेता विनोद खन्ना अपने बेटे को सुबाश गाय के पास लाए और उसे इस भूमिका के लिए सुझाया। सुबाश गाय ने हाल ही में खुलासा किया कि 'ताल 2' की पटकथा लगभग तैयार है, और वह इस सिद्धांत पर दृढ़ता से कायम हैं कि 'ताल' सितारों के इर्द-गिर्द नहीं बनाया जा सकता है। उन्होंने भूमिकाओं को वैसे ही वितरित किया जैसे अभिनेता थे, और फिर ऐसे पात्र बनाए जो उन्हें कुछ बड़ा बनने दें।
