भारत के सबसे बड़े समूह टाटा के अध्यक्ष नटराजन चंद्रसेकरन के जाने से समूह की पांच साल की निवेश योजना में अनिश्चितता पैदा हो गई है। जबकि कंपनी बड़े पैमाने पर पुनर्निवेश कार्यक्रम लागू कर रही है, फरवरी में चंद्रसेकरन के इस्तीफे ने नेतृत्व में एक शून्य पैदा कर दिया है।
स्थिति से परिचित सूत्रों के अनुसार, समूह की कुछ वर्तमान और नियोजित परियोजनाएं नए प्रमुख की नियुक्ति तक धीमी हो सकती हैं, कम हो सकती हैं या समय के साथ खिंच सकती हैं। यह बदलाव विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष नोएल टाटा अब होल्डिंग कंपनी के प्रबंधन में एक निर्णायक खिलाड़ी के रूप में कार्य कर रहे हैं।
हाल ही में, नोएल टाटा ने चंद्रसेकरन के नेतृत्व वाले विस्तारवादी खर्चों पर आपत्ति जताई थी, जो अगले पांच वर्षों में $120 बिलियन थे। इसके बजाय, वह अधिक संतुलित पूंजीगत व्यय दृष्टिकोण पसंद करते हैं जिसमें लाभ प्राप्त करने की तेज समय सीमा होती है।
भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए टाटा का महत्व
दोनों नेताओं के बीच संघर्ष अपने चरम पर पहुंच गया है और पूरे देश को प्रभावित करेगा, क्योंकि टाटा भारत की व्यापक अर्थव्यवस्था का प्रतिबिंब है। कंपनी के ब्रांडों की श्रृंखला में जगुआर लैंड रोवर जैसी लक्जरी कारें, ताज होटल श्रृंखला, एयर इंडिया और टेटले जैसी रोजमर्रा की वस्तुएं शामिल हैं। उपभोक्ता क्षेत्र के अलावा, समूह ने सेमीकंडक्टर, इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-आधारित डेटा केंद्रों जैसे क्षेत्रों में रणनीतिक दांव लगाए हैं, जो इसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के भारत को वैश्विक विनिर्माण शक्ति बनाने के कार्यक्रम को साकार करने में एक महत्वपूर्ण भागीदार बनाता है।
मुंबई के स्टॉक रणनीतिकार क्रांति बातिनी ने टिप्पणी की कि 'अब गेंद पूरी तरह से नोएल टाटा के पाले में है'। उन्होंने आगे कहा कि चंद्रसेकरन जैसे प्रौद्योगिकीविद् का प्रतिस्थापन, जो तेजी से बदलते तकनीकी परिदृश्यों की गहरी समझ रखते हैं, एक बड़ी चुनौती होगी।
टाटा ट्रस्ट के अध्यक्ष 13 धर्मार्थ संगठनों के एक समूह का नेतृत्व करते हैं, जिनमें टाटा संस में दो-तिहाई हिस्सेदारी है। नोएल द्वारा समूह पर नियंत्रण कड़ा करना चंद्रसेकरन के साथ पूंजी के वितरण की गति और अवधि को लेकर मतभेदों के कारण हुआ था। चंद्रसेकरन का जाना समूह के लिए प्रतिस्पर्धी दृष्टिकोणों की समस्या को हल करता है, लेकिन कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी प्रदान नहीं करता है।
बुटीक निवेश बैंक बेक्सली एडवाइजर्स के प्रबंध निदेशक उत्कर्ष सिन्हा ने कहा कि चंद्र ने 'एविएशन, इलेक्ट्रॉनिक्स, सेमीकंडक्टर और डिजिटल क्षेत्र में टाटा समूह के निवेश-गहन परिवर्तन का नेतृत्व किया'। उन्होंने अनुमान लगाया कि उनका जाना इन निवेशों के विस्तार की दर जारी रखने के बजाय वित्तीय अनुशासन, समेकन और इन निवेशों से लाभ प्राप्त करने पर अधिक जोर दे सकता है।
लाभप्रदता का प्रमाण
सूत्रों ने बताया कि चंद्रसेकरन के इस्तीफे की घोषणा से पहले ही टाटा संस के निदेशक मंडल ने रणनीतिक समायोजन की मांग करना शुरू कर दिया था। नोएल के नेतृत्व में, निदेशकों ने वरिष्ठ प्रबंधन से कई सबसे पूंजी-गहन परियोजनाओं, विशेष रूप से फ्लैगशिप चिप फैब, एयरलाइन और उपभोक्ता प्रौद्योगिकी में विकासशील व्यवसाय में निवेश की समीक्षा करने या धीमा करने का आग्रह किया।
बोर्ड आगे के खर्चों को मंजूरी देने से पहले लाभप्रदता के प्रमाण की मांग करता है। अपने चचेरे भाई रतन टाटा के विपरीत, जिन्होंने ब्रिटेन में जगुआर लैंड रोवर और कोरस का अधिग्रहण किया और राष्ट्र निर्माण परियोजनाओं के प्रति झुकाव रखा, नोएल ने ट्रेंट लिमिटेड के फास्ट फैशन दिग्गज का अनुशासित विस्तार किया, जिसका उन्होंने दस वर्षों से अधिक समय तक नेतृत्व किया। यह लाभ पर ध्यान अब टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष के रूप में उनकी नियुक्ति के बाद से टाटा समूह के निर्णयों को अधिक बार प्रभावित कर रहा है, जब रतन की मृत्यु के बाद यह 2024 में हुआ था।
उन्नत तकनीकी क्षेत्रों में निवेश में टाटा के इतने कम औद्योगिक प्रतिस्पर्धियों ने इतना जोखिम नहीं उठाया है। कलकत्ता के इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट में सरकारी नीति और प्रबंधन के प्रोफेसर वी.के. उन्नी ने उल्लेख किया कि रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड और अडानी ग्रुप जैसे प्रतिस्पर्धियों ने भूमि, ऊर्जा, फाइबर और क्लाउड कंप्यूटिंग से जुड़ी बुनियादी ढांचे पर ध्यान केंद्रित किया है, जो एआई को शक्ति प्रदान करता है, 'बहुत कम तकनीकी जोखिमों के साथ मुख्य शक्तियों का उपयोग करते हुए'। हालांकि, उन्नी ने इस बात पर जोर दिया कि टाटा अधिक जोखिम भरी रणनीति के साथ उच्च रिटर्न का लक्ष्य रखता है, जिसके लिए 'वैश्विक रिटर्न कर्व्स से मेल खाने के लिए अरबों का निरंतर पुनर्निवेश' आवश्यक है।
चंद्रसेकरन के नेतृत्व में, समूह इस जोखिम को लेने के लिए तैयार था, जो एक ऐसी कंपनी के रूप में अपनी विरासत का पालन करता था जिसने हर बार आगे बढ़कर काम किया जब नीति निर्माताओं ने फैसला किया कि देश को उस विशेषज्ञता को विकसित करने की आवश्यकता है जो उसके पास नहीं थी। इस भावना ने घरेलू इस्पात, वाणिज्यिक विमानन और सूचना प्रौद्योगिकी उद्योगों के विकास को बढ़ावा दिया।
कंपनी के नेताओं को डर है कि नया नेतृत्व, जो दीर्घकालिक परियोजनाओं पर महत्वाकांक्षी रूप से खर्च नहीं करना चाहता है, सेमीकंडक्टर, विमानन और औद्योगिक बैटरी सेल जैसे क्षेत्रों में इस सफलता को दोहराने में विफल हो सकता है।
कोई भी परियोजना टाटा संस की चिप फैब से अधिक महत्वपूर्ण नहीं है - ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी के समान एक दिग्गज बनाने का प्रयास। मोदी प्रशासन के लिए, टाटा का विकास धोलेरा को सिलिकॉन वैली के बराबर नवाचार केंद्र में बदलने की संभावना प्रदान करता है। यह चीन के एक आकर्षक विकल्प के रूप में भारत के विदेशी तकनीकी निवेशकों के बयान और एशियाई पड़ोसी पर निर्भरता कम करने के राष्ट्रीय लक्ष्य के अनुरूप भी है।
इस परियोजना पर असामान्य स्तर की निगरानी है। परियोजना के एक प्रतिभागी ने बताया कि फैक्ट्री टीम न केवल टाटा के प्रबंधन बल्कि भारत सरकार के प्रति भी जवाबदेह है।
हालांकि, चंद्रसेकरन के उत्तराधिकारी को धीमी तकनीकी प्रगति का सामना करना पड़ेगा जिसने सेमीकंडक्टर उद्यम को धीमा कर दिया है। हालांकि टाटा इलेक्ट्रॉनिक्स का चिप पैकेजिंग प्लांट असम में अगले साल खुलने की समय-सारणी में है, सूत्रों ने बताया कि परिचालन मुद्दों और प्रौद्योगिकी तक पहुंच से संबंधित विभिन्न देरी ने समूह को कम जटिल तकनीक से शुरुआत करते हुए अपेक्षाओं को धीमा करने के लिए प्रेरित किया है।
इस बीच, एग्रेटास बैटरी डिवीजन में एक तरह की छंटनी हो रही है। चीनी निर्माताओं की तुलना में बढ़ती लागत अंतर का सामना करने और पहले अध्ययन किए गए प्रौद्योगिकी साझेदारी को सुरक्षित करने में विफल रहने के कारण, व्यवसाय ने बैटरी सेल के वाणिज्यिक उत्पादन में तेजी लाने की योजनाओं को छोड़ दिया है। अरबों का निवेश करने से पहले प्रौद्योगिकी को साबित करने पर जोर दिया जा रहा है।
एयर इंडिया की वापसी, जो मुश्किल स्थिति में है, एक और बड़ी चुनौती है, क्योंकि एयरलाइन ने जून 2025 में विमान दुर्घटना और उड़ान मार्गों को लंबा करने वाले भू-राजनीतिक संघर्षों के कारण 31 मार्च से पहले एक वर्ष में रिकॉर्ड घाटा उठाया था। समूह ने पहले ही देश के सबसे बड़े निजीकरण में से एक में चार साल पहले अधिग्रहित एयरलाइन के संबंध में अपनी महत्वाकांक्षाओं को कम कर दिया है। जल्द ही इसमें एक नया सीईओ भी होगा।
नोएल गैर-उत्पादन क्षेत्रों में भी मानक बढ़ा रहे हैं। जब प्रबंधन ने टाटा डिजिटल के संचालन का समर्थन करने और चल रहे नुकसान को कवर करने के लिए लगभग 1 बिलियन डॉलर के अतिरिक्त वित्तपोषण के लिए अनुमोदन का अनुरोध किया, तो उपभोक्ता प्रौद्योगिकी व्यवसाय के निदेशकों ने इसका विरोध किया। बोर्ड ने एक विस्तृत योजना की मांग की जिसमें बताया गया हो कि व्यवसाय नुकसान को कैसे कम करेगा, निष्पादन में सुधार करेगा और आगे के निवेश को उचित ठहराएगा।
इस प्रतिक्रिया ने टाटा डिजिटल के भीतर व्यापक पुनर्गठन को प्रेरित किया। कंपनी प्रबंधन स्तरों में कटौती कर रही है, संगठन के कुछ हिस्सों में कर्मचारियों की संख्या कम कर रही है और परिचालन दक्षता में सुधार करने की कोशिश करते हुए प्रमुख क्षेत्रों में नया नेतृत्व आकर्षित कर रही है।
निवेश के प्रति अधिक सतर्क दृष्टिकोण इस तथ्य के मद्देनजर आ रहा है कि टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज लिमिटेड - जो कई वर्षों से समूह की वित्तीय रीढ़ रही है - एक अधिक अनिश्चित दौर में प्रवेश कर रही है। भारत के सबसे बड़े सॉफ्टवेयर निर्यातक सालाना अरबों डॉलर नकद लाता रहता है, हालांकि स्रोतों के अनुसार, कॉर्पोरेट प्रौद्योगिकी खर्च में मंदी और एआई की ओर बदलाव ने इसकी मजबूत स्थिति को कमजोर कर दिया है।
कंपनी के संतुलन को मजबूत करने के एक निवारक प्रयास में, टीसीएस के बोर्ड ने पिछले 18 महीनों में मुख्य कार्यकारी अधिकारी के. कृтивиसन के नेतृत्व में वरिष्ठ अधिकारियों के एक नए स्तर को नियुक्त किया, जिसमें परिचालन निदेशक, रणनीति निदेशक और विलय और अधिग्रहण प्रमुख शामिल हैं। टीसीएस ऐतिहासिक रूप से लगभग विशेष रूप से जैविक विकास पर निर्भर रहने के बाद अब एआई बुनियादी ढांचे में अधिग्रहण और निवेश के अवसरों की सक्रिय रूप से जांच कर रहा है।
सोडोबोर विचार
अब ध्यान इस बात पर है कि नोएल चंद्रसेकरन के उत्तराधिकारी के रूप में किसे नियुक्त करेंगे। उत्तराधिकार का प्रश्न हमेशा समूह में जटिल रहा है, जो इसके सख्त पारिवारिक समकक्षों के विपरीत है। 1868 में पारसी वंश के जमशेदजी टाटा द्वारा स्थापित, इस समूह का प्रबंधन टाटा परिवार द्वारा तब तक किया गया जब तक कि रतन टाटा ने 2012 में साइरस मिस्त्री को प्रबंधन सौंप नहीं दिया। केवल चार साल बाद, रतन ने अपने उत्तराधिकारी को हटाने के लिए कॉर्पोरेट तख्तापलट का नेतृत्व किया, जिससे नए अध्यक्ष के लिए दौड़ शुरू हो गई, क्योंकि रतन, जो आजीवन अविवाहित थे, ने इस पद के लिए कोई बच्चे नहीं छोड़े थे।
चंद्र उस समय एक उपयुक्त उम्मीदवार बन गए। एक प्रौद्योगिकीविद् के रूप में, जिन्होंने टीसीएस में 30 साल बिताए - जिनमें से आठ सीईओ के रूप में थे - उन्होंने पहले ही सॉफ्टवेयर दिग्गज को भारत की सबसे मूल्यवान कंपनी में बदल दिया था और उन्हें एक विश्वसनीय जोड़ी माना जाता था। इस तथ्य के बावजूद कि वह एक बड़े भारतीय समूह में एकमात्र गैर-संस्थापक और गैर-उत्तराधिकारी थे, चंद्र ने टाटा के लिए एक असामान्य रूप से दीर्घकालिक दृष्टिकोण तैयार किया। उन्होंने इन विस्तारित परियोजना समय सीमाओं के वैचारिक आधार को 'कैथेड्रल थिंकिंग' (cathedral thinking) नाम दिया, ऑस्ट्रेलियाई दार्शनिक रोमन क्र्ज़नारिच द्वारा गढ़ा गया शब्द, ताकि यूरोप में मध्ययुगीन बिल्डरों को याद दिलाया जा सके जो उन संरचनाओं की नींव रख रहे थे जिन्हें वे कभी पूरा नहीं देखेंगे।
उनके उत्तराधिकारी के पास शायद इतनी कल्पना करने की जगह नहीं होगी। निवेश परामर्श फर्म डीआरचोकसी फिनसर्व के प्रबंध निदेशक देवेंद्र चोकसी ने कहा कि जो व्यक्ति अध्यक्ष का पद संभालेगा, उसे 'अधिक कठोर वातावरण का सामना करना पड़ेगा'। उन्होंने आगे कहा कि 'अधिक मुखर ट्रस्टी बोर्ड अगले नेता के लिए उसी स्तर की स्वायत्तता के साथ कार्य करना कठिन बना देगा'।
