भारत सरकार नए सीजन में इथेनॉल उत्पादन के लिए उपयोग किए जाने वाले गन्ने की मात्रा को सीमित करने पर विचार कर रही है, जो अक्टूबर में शुरू होगा। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस कदम का उद्देश्य देश में चीनी उत्पादन बढ़ाना और रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच चुकी कीमतों को स्थिर करना है।
सूत्रों ने अगले साल बारिश की कमी के कारण महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे प्रमुख चीनी क्षेत्रों में भविष्य के चीनी उत्पादन को लेकर बढ़ती चिंता व्यक्त की है। संभावित फसल की कमी को देखते हुए, इथेनॉल की तुलना में चीनी की आपूर्ति को प्राथमिकता दी जाएगी, जिससे भारत अपनी आंतरिक मांग को पूरा कर सकेगा और चीनी आयात से बच सकेगा। इस मामले पर अंतिम निर्णय अगले महीने के अंत तक लिया जा सकता है।
लगभग 30 मिलियन मीट्रिक टन चीनी पुनर्वितरण के खतरे में थी। चालू वर्ष, जो सितंबर में समाप्त हो रहा है, के दौरान, चीनी मिलों ने कुल उत्पादन का लगभग 10% हिस्सा, जो लगभग 30 मिलियन मीट्रिक टन चीनी है, इथेनॉल उत्पादन के लिए भेजा। सूत्रों के अनुसार, अगले सीजन में प्रतिबंध लगाने से चीनी की घरेलू आपूर्ति में लगभग उतनी ही वृद्धि होगी, जिससे प्रमुख चीनी राज्यों में कमजोर सिंचाई के कारण संभावित उत्पादन में गिरावट की भरपाई होगी।
रॉयटर्स ने पहले बताया था कि पिछले महीने में भारत में चीनी की कीमतें लगभग 10% बढ़ गई हैं और रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई हैं। उम्मीद है कि आगामी त्योहारी सीजन में मांग बढ़ने और आपूर्ति घटने के कारण कीमतें कम से कम अगले तीन महीनों तक ऊंची बनी रहेंगी।
ईंधन में 20% इथेनॉल मिश्रण के अपने लक्ष्य को जारी रखने के लिए, सरकार को मक्का और चावल से इथेनॉल का उत्पादन करके गन्ने की कमी की भरपाई करनी होगी, क्योंकि देश में इन फसलों का पर्याप्त भंडार है। स्थिति के करीब के सूत्रों ने बताया कि चीनी मिलों को गन्ने के रस और भारी शीरे (बी-हैवी मोलासेस) से इथेनॉल का उत्पादन करने से प्रतिबंधित किया जा सकता है। मिलों को मुख्य रूप से भारी शीरे (सी-हैवी मोलासेस) से इथेनॉल का उत्पादन करने की अनुमति दी जाएगी, जो चीनी निकालने के बाद एक उप-उत्पाद है।
नवंबर में शुरू होने वाले विपणन वर्ष के लिए चीनी उद्योग के लिए इथेनॉल वितरण को नए सीजन की शुरुआत से पहले अंतिम रूप दिया जाएगा। इसके बाद सरकारी तेल कंपनियां इथेनॉल की खरीद के लिए निविदाएं जारी करेंगी। केंद्र सरकार ने पहले ही चीनी के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया है और पिछले महीने डीलरों के लिए स्टॉक सीमा निर्धारित की है।
उद्योग के प्रतिनिधियों ने उल्लेख किया है कि अनुमानित नए प्रतिबंधों का चीनी उद्योग पर महत्वपूर्ण नकारात्मक प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है, क्योंकि उम्मीद है कि चीनी की बिक्री मिलों को गन्ने से इथेनॉल उत्पादन की तुलना में अधिक लाभ देगी।