श्रीलंका की टीम के कप्तान डंजया दे सिल्वा ने 15 अगस्त को गैले में भारत और श्रीलंका के बीच पहले टेस्ट मैच से पहले अपनी रणनीति साझा की। भारत को शुरुआत से ही मुश्किल ट्रैक देकर चौंकाने के बजाय, श्रीलंका खेल को चौथे या पांचवें दिन तक खींचने का इरादा रखता है।
योजना यह है कि मैच की शुरुआत में बल्लेबाजों को खेलने का मौका दिया जाए, और फिर मैदान के पुराने होने पर भारतीय टीम के खिलाफ स्पिनरों को सबसे शक्तिशाली हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाए। डंजया दे सिल्वा जानते हैं कि भारतीय बल्लेबाजों को हाल ही में घूमते हुए पिचों पर कठिनाई का सामना करना पड़ा है, जैसा कि न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू श्रृंखलाओं में प्रदर्शित हुआ था।
फिर भी, श्रीलंकाई कप्तान गलती से इसे मेहमानों की स्थायी कमजोरी नहीं मानना चाहते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू हार के बावजूद, भारतीय टीम घूमती हुई पिचों पर खेलना नहीं भूली है, और वे निश्चित रूप से वापसी करने का प्रयास करेंगे।
श्रीलंका की रणनीति का एक प्रमुख हिस्सा मैच को लंबा खींचना है। गैले में सतह का व्यवहार समय के साथ बदल सकता है। मैदान के टूटने और सख्त होने के बाद स्पिनरों की भूमिका बढ़ जाती है। डंजया ने कहा कि यदि वे मैच को चौथे और पांचवें दिन तक ले जाने में सफल होते हैं, तो उनकी जीत की संभावना बढ़ जाएगी। वे प्रतिद्वंद्वियों पर श्रृंखला के दौरान दबाव डालने के लिए ऐसे कठिन हालात बनाने की उम्मीद करते हैं।
हालांकि गैले में पहले दिन से मजबूत स्पिन की कोई गारंटी नहीं है, लेकिन हाल ही में श्रीलंका में बारिश हुई है, जिससे नमी बनी हुई है। डंजया दे सिल्वा के अनुसार, मौजूदा मौसम को देखते हुए, शुरुआती दो-तीन दिनों के लिए पिच बल्लेबाजों के लिए अनुकूल रह सकती है। हालांकि, धूप और खेल के प्रभाव के बाद सतह खराब हो सकती है, जो स्पिनरों को लाभ पहुंचाएगी। इसीलिए मेजबान स्पिनरों और तेज गेंदबाजों दोनों को महत्व देते हैं। प्रारंभिक नमी स्पिनरों की मदद करेगी, और श्रीलंका इसका फायदा उठाना चाहता है।
कप्तान ने यह भी उल्लेख किया कि स्थानीय परिस्थितियों में टीम की मुख्य ताकत केवल गेंद के घूमने में नहीं है। बल्लेबाजों को यह समझना होगा कि मैदान कैसे बदल रहा है, और इसके आधार पर रक्षा या जोखिम लेने के बारे में निर्णय लेना होगा। डंजया ने कहा: 'हम जानते हैं कि अपनी पारी को कैसे आगे बढ़ाना है। हम जानते हैं कि गेंद कब घूमना शुरू करेगी। कई बल्लेबाज तब खो जाते हैं जब गेंद घूमना शुरू होती है, और उन्हें समझ नहीं आता कि ऐसी परिस्थितियों में कैसे खेलना है।' श्रीलंका इस अनुभव को भारत के खिलाफ अपने फायदे के रूप में देखता है।
यदि मेजबानों की रणनीति सफल होती है, तो प्रभात जयसूर्या की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण होगी। बाएं हाथ के स्पिनर ने गैले की परिस्थितियों का बेहतरीन उपयोग किया और लगातार विदेशी बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें पैदा कीं। डंजया ने अपने स्पिनर के अनुभव पर प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि दोनों टीमों के वर्तमान खिलाड़ियों में जयसूर्या के पास गैले की परिस्थितियों में अधिक अनुभव है।
उन्होंने आगे कहा: 'आंकड़ों के अनुसार, हमारे पास बढ़त है। प्रभात ने यहां अन्य सभी खिलाड़ियों की तुलना में अधिक मैच खेले हैं, खासकर गैले में। कई वर्षों से उनकी स्थिति विभिन्न विदेशी बल्लेबाजी लाइनअप्स के खिलाफ मजबूत रही है। मैं इसे श्रीलंका के लिए एक प्लस पॉइंट कहूंगा।'
डंजया ने इस श्रृंखला में जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति को मेहमानों के लिए एक गंभीर नुकसान बताया। फिर भी, बुमराह की अनुपस्थिति के कारण कप्तान नरमी नहीं दिखाना चाहते हैं। उनका तर्क है कि भारतीय टीम में अभी भी कई 'मैच विजेता' हैं, और श्रीलंका उनके लिए तैयार है। यह आत्मविश्वास उन्हें वेस्टइंडीज की हाल की यात्रा के बाद भी मिला, जहां उनके बल्लेबाजों ने शतक बनाए और गेंदबाजों ने प्रभाव दिखाया।
दिलचस्प बात यह है कि डंजया ने शुभमन गिल, यशस्वी जायसवाल या ऋषभ पंत के बजाय के.एल. राहुल को सबसे बड़ा खतरा माना। उन्होंने कहा: 'अनुभव के दृष्टिकोण से, के.एल. राहुल हमारे लिए सबसे बड़ा खतरा होंगे। उन्होंने दुनिया भर में अच्छा प्रदर्शन किया है। उन्होंने श्रीलंका में भी खेला है और स्थानीय परिस्थितियों को अच्छी तरह जानते हैं।' राहुल 2017 में श्रीलंका की यात्रा के दौरान भारतीय टीम का हिस्सा थे, जो मेजबान द्वारा उनके अनुभव को दिए गए उच्च महत्व को दर्शाता है।
