भारत और श्रीलंका के बीच होने वाले पहले टेस्ट मैच से पहले, जो 15 अगस्त को शुरू होगा, गैले में मैदान की स्थिति सबसे अधिक ध्यान आकर्षित कर रही है। यह अभी स्पष्ट नहीं है कि क्या भारतीय टीम तीन तेज गेंदबाजों पर निर्भर करेगी या स्पिनरों पर दांव लगाएगी।
इस बीच, भारतीय टीम के मुख्य कोच गौतम गुरवीर और बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटाक ने श्रीलंकाई खिलाड़ियों द्वारा नेट में अभ्यास करने के दौरान मैदान की स्थिति का आकलन करने के लिए श्रीलंका के प्रशिक्षण मैदान का दौरा किया।
दोनों भारतीय कोच सीधे मैदान पर गए, जहां स्थल के कर्मचारियों ने कवर हटा दिया, जिससे वे विकेट का निरीक्षण कर सके। गुरवीर और कोटाक के जाने के बाद, मैदान फिर से ढक दिया गया। इस दौरान उन्होंने कोई लंबी प्रशिक्षण सत्र नहीं देखा; उनका मुख्य उद्देश्य उस सतह की विशेषताओं को समझना था जिस पर श्रृंखला का पहला मैच होना था।
गौतम गुरवीर और सितांशु कोटाक के स्थान छोड़ने के लगभग दो घंटे बाद, मैदान से मुख्य कवर हटा दिया गया। फिर मैदान पर घास काटने की मशीन लाई गई। स्थल के कर्मचारियों ने 22 गज की लेन पर मशीन को कई बार चलाया। इसके बाद एक नरम रोलर का उपयोग किया गया, और विकेट को कुछ समय के लिए धूप में खुला छोड़ दिया गया। बाद में सतह को फिर से कवर से ढक दिया गया।
मैदान का अंतिम स्वरूप इस बात से निर्धारित हो सकता है कि अगले दो दिनों में मैदान पर कितना पानी डाला जाएगा, कितनी घास छोड़ी जाएगी और रोलर्स का उपयोग कैसे किया जाएगा।
हालांकि गैले का उल्लेख आमतौर पर स्पिनिंग खेल पर चर्चा को जन्म देता है, लेकिन भारतीय टीम केवल पुराने डेटा के आधार पर निर्णय लेने का इरादा नहीं रखती है। टीम प्रबंधन के लिए टेस्ट के पहले दिन की स्थितियां भी महत्वपूर्ण हैं। यदि मैदान शुरुआत में बहुत सूखा और खराब नहीं दिखता है, तो भारत तीन तेज गेंदबाजों को उतार सकता है। ऐसे में शुरुआती ग्यारह में मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और गुरनूर बारार शामिल हो सकते हैं। यह विकल्प टीम प्रबंधन के पास उपलब्ध है, नए गेंद और मौसम की स्थिति में मदद को देखते हुए।
यदि भारत एक अतिरिक्त स्पिनर लेने का फैसला करता है, तो कुलदीप यादव की दावेदारी बहुत मजबूत हो जाती है। बुमराह की अनुपस्थिति में कप्तान शुभमन गिल को ऐसे खिलाड़ी की आवश्यकता है जो सपाट परिस्थितियों में भी अंक ले सके, और कुलदीप इस भूमिका में उपयोगी साबित हो सकता है। रविंद्र जडेजा अपने बल्लेबाजी कौशल से टीम को संतुलन प्रदान करते हैं। इसके अलावा, सारansh जैन भी कुछ प्रमुख बल्लेबाजों के साथ मुकाबले के आधार पर एक विकल्प बन सकते हैं।
हाल के दिनों में गैले में अचानक भारी बारिश हुई है। बुधवार को आसमान साफ था और अच्छी धूप निकली थी, हालांकि आने वाले दिनों में बारिश की संभावना बनी हुई है। यदि मैच के आसपास बादल छाए रहते हैं और नमी रहती है, तो तेज गेंदबाज अधिक उपयोगी हो सकते हैं। दूसरी ओर, लगातार धूप से मैदान जल्दी सूख सकता है, और जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा, स्पिनरों की भूमिका बढ़ती जाएगी। इसलिए, अंतिम निर्णय लेने से पहले भारतीय टीम मौसम पर नजर रखेगी।
भारत ने 11 और 12 अगस्त को प्रशिक्षण में ब्रेक लिया। गुरुवार सुबह 10:00 बजे टीम गैले में फिर से मैदान पर उतरेगी। इससे पहले, खिलाड़ियों को कोलंबो में तीन उच्च तीव्रता वाले प्रशिक्षण सत्रों और तीन दिवसीय मैत्रीपूर्ण मैच के माध्यम से मैच के लिए पर्याप्त व्यावहारिक तैयारी मिली थी। शुभमन गिल की शारीरिक फिटनेस के बारे में चिंताएं भी दूर हो गईं, और मुख्य बल्लेबाजों और गेंदबाजों को मैदान पर समय मिला।
