दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी का संकट गहरा रहा है, क्योंकि कुछ ऐसे क्षेत्रों में नौकरियाँ गायब हो रही हैं जो पारंपरिक रूप से लाखों लोगों को रोजगार देते थे। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि कमजोर आर्थिक विकास, निवेश में कमी और बढ़ती लागतें व्यवसायों के लिए नए कर्मचारियों को नियुक्त करना मुश्किल बना रही हैं।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका द्वारा प्रकाशित नवीनतम कार्यबल सर्वेक्षण के अनुसार, देश में आधिकारिक बेरोजगारी दर दूसरी तिमाही 2026 में 32.7% से बढ़कर 33.6% हो गई है। इसके परिणामस्वरूप लगभग 345,000 लोग बेरोजगार हुए हैं, जिससे कुल संख्या लगभग 8.5 मिलियन हो गई है।
नए आंकड़ों ने इस सवाल को जन्म दिया है कि क्या दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था पर्याप्त नौकरियाँ पैदा कर रही है। रोजगार में कमी मुख्य रूप से सार्वजनिक और सामाजिक सेवाओं, खनन, कृषि और विनिर्माण क्षेत्रों में दर्ज की गई है।
NWU बिजनेस स्कूल के प्रोफेसर रेमंड पार्सन ने नवीनतम आंकड़ों को 'दुखद तस्वीर' बताया, लेकिन यह भी उल्लेख किया कि समस्या केवल वर्तमान तिमाही से कहीं अधिक गहरी है। उन्होंने कहा कि दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी केवल एक चक्रीय घटना नहीं है, बल्कि एक गहरी जड़ वाली संरचनात्मक समस्या है।
पार्सन के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक वृद्धि 1-2% की संकीर्ण सीमा में फंसी हुई है, जो आवश्यक पैमाने पर रोजगार सृजित करने में बाधा डालती है। उन्होंने निवेश में चिंताजनक गिरावट पर भी प्रकाश डाला: 2025 में 718 बिलियन रैंड के मुकाबले, 2026 की पहली छमाही में घोषित नई परियोजनाओं की मात्रा 81% घटकर 137 बिलियन रैंड रह गई। पार्सन ने जोर दिया कि निश्चित निवेश के कमजोर पूर्वानुमान के लिए अर्थव्यवस्था को वर्तमान धीमी वृद्धि दर से बाहर निकालने हेतु आर्थिक सुधारों और पूंजी के प्रवाह की आवश्यकता है।
मोमेंटम ग्रुप फाउंडेशन के युवा रोजगार विशेषज्ञ निकोसिनति मलांगा ने युवाओं की स्थिति के बारे में विशेष चिंता व्यक्त की, जो श्रम बाजार में प्रवेश करने में चुनौतियों का सामना करना जारी रखे हुए हैं। उन्होंने युवाओं द्वारा प्राप्त कौशल और नियोक्ताओं की जरूरतों के बीच बेमेल पर प्रकाश डाला, साथ ही यह भी बताया कि कई युवा श्रमिकों को कम गारंटी वाली अल्पकालिक नौकरियों को स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
मलांगा ने विनिर्माण और कृषि क्षेत्रों में नौकरियों के नुकसान पर विशेष जोर दिया, क्योंकि ये उद्योग पहले युवाओं के लिए शुरुआती पद प्रदान करते थे। उन्होंने जोड़ा कि ईंधन और बिजली की उच्च लागत व्यवसायों पर अतिरिक्त दबाव डालती है, और अप्रत्याशित मौसम कृषि में स्थायी रोजगार सुनिश्चित करना कठिन बना देता है। उन्होंने सरकार और निजी क्षेत्र से संयुक्त कार्रवाई करने और शैक्षणिक संस्थानों के कार्यक्रमों को श्रम बाजार की वास्तविक मांग के साथ संरेखित करने का आह्वान किया, इस बात पर जोर दिया कि उद्यमशीलता आर्थिक गतिविधि का एक व्यवहार्य हिस्सा होनी चाहिए।
कृषि अर्थशास्त्री वंडीले सिखलोबो ने कृषि क्षेत्र में हालिया रोजगार में कमी की व्याख्या उद्योग के पतन के संकेत के रूप में करने से आगाह किया। उन्होंने बताया कि दूसरी तिमाही में कृषि में लगभग 944,000 लोग कार्यरत थे, जो पिछली तिमाही की तुलना में 2% कम था, लेकिन पिछले वर्ष की तुलना में 4% अधिक था। सिखलोबो ने उल्लेख किया कि ये आंकड़े समग्र रूप से बेहतर हैं और क्षेत्र के औसत 799,000 लोगों से काफी अधिक हैं। फिर भी, उन्होंने ईंधन और उर्वरक की कीमतों में वृद्धि, बिजली की लागत में वृद्धि और अपेक्षित अल नीनो सूखे के कारण भविष्य में रोजगार पर संभावित दबाव के बारे में चेतावनी दी।
राष्ट्रीय युवा विकास एजेंसी (NYDA) ने बताया कि युवाओं में बेरोजगारी दर पहली तिमाही में 45.8% से बढ़कर दूसरी तिमाही में 47.4% हो गई है, जिसका अर्थ है कि श्रम बाजार में लगभग हर दो युवाओं में से एक के पास नौकरी नहीं है। एजेंसी ने इस बात पर जोर दिया कि युवा बेरोजगारी की समस्या का समाधान केवल कौशल उन्नयन सलाह से नहीं किया जा सकता है; अर्थव्यवस्था को इन कौशलों को लागू करने के लिए पर्याप्त अवसर पैदा करने चाहिए।
NYDA ने इस बात पर भी ध्यान दिलाया कि 15-24 आयु वर्ग के 36.4% युवा न तो कार्यरत हैं, न अध्ययनरत हैं और न ही प्रशिक्षण ले रहे हैं, और बड़े पैमाने पर रोजगार सृजित करने के लिए उत्पादन, बुनियादी ढांचे, कृषि प्रसंस्करण, हरित अर्थव्यवस्था और डिजिटल उद्योगों में सरकारी और निजी निवेश बढ़ाने का आह्वान किया।
TLU SA के महाप्रबंधक बेनी वैन ज़ील का तर्क है कि रोजगार संकट को किसी एक कारण से नहीं समझाया जा सकता है, और उन्होंने जोर देकर कहा कि व्यवसायों को निवेश और विकास को प्रोत्साहित करने वाले वातावरण की आवश्यकता है। उन्होंने नीतिगत अनिश्चितता, श्रम कानून, खराब बुनियादी ढांचे, रेलवे समस्याओं और अक्षम बंदरगाहों जैसी बाधाओं को सूचीबद्ध किया। वैन ज़ील ने दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था में लोगों की भागीदारी की इच्छा पर सरकार की नीतियों, अपराध और भ्रष्टाचार के प्रभाव को भी इंगित किया।
रोजगार और श्रम मंत्रालय ने नवीनतम आंकड़ों को 'वास्तविकता की कठोर जांच' बताया, यह देखते हुए कि श्रम बाजार संरचनात्मक कमजोरियों, सुस्त निवेश और नए श्रमिकों को अवशोषित करने की सीमित क्षमता के कारण लगातार दबाव में है। मंत्रालय ने कहा कि रोजगार सृजन के लिए सरकार और निजी क्षेत्र के बीच समन्वित प्रतिक्रिया की आवश्यकता है, जिसमें ऑपरेशन वुलिंदेलेला और राष्ट्रपति की रोजगार प्रोत्साहन जैसी पहलों में तेजी लाना शामिल है।
