'व्हाट इज लव?' पहल के तहत, बौद्धिक अक्षमताओं वाली पंद्रह महिलाओं ने, जो इस तरह की विशेषताओं वाले सरकारी महिला आश्रय में रहती हैं, कला और उपचार के पांच महीने के कार्यक्रम में भाग लिया। यह कार्यक्रम सोसाइटी फॉर चाइल्ड डेवलपमेंट द्वारा आयोजित किया गया था।
परियोजना के दौरान, महिलाओं ने अपनी भावनाओं, यादों और आत्म-जागरूकता का पता लगाने के लिए सिरेमिक, वस्त्र और चित्रकला का उपयोग किया। सोसाइटी फॉर चाइल्ड डेवलपमेंट की संस्थापक माधुमिता पुरी ने टिप्पणी की कि अनुभव एक साधारण विचार से शुरू हुआ - स्व-पहचान, यह कहते हुए कि 'प्यार खुद को जानने और फिर उस व्यक्तित्व को स्वीकार करने से शुरू होता है।'
सुपर्ना अरोड़ा (सिरेमिक), शालिनी दत्त (वस्त्र), और सुजाता दास (चित्रकला) जैसे कलाकारों के मार्गदर्शन में, प्रतिभागियों को रचनात्मकता के लिए जगह मिली। पहले से निर्धारित विचारों का पालन करने के बजाय, कलाकारों ने सामग्री - मिट्टी, कपड़ा और रंग - प्रदान किए, जिससे प्रक्रिया प्रत्येक प्रतिभागी के चारों ओर विकसित हो सके।
शुरुआत में कई महिलाएं अलग-थलग रहीं और संपर्क नहीं करती थीं। हालांकि, कोमल प्रोत्साहन के कारण एक बार गुद्दु ने ब्रश उठाया। कार्यक्रम 15 महिलाओं, तीन कलाकारों और संस्थान के कर्मचारियों की भागीदारी के साथ एक पायलट प्रोजेक्ट के रूप में डिज़ाइन किया गया था।
माधुमिता पुरी, जिन्हें विकलांगता के क्षेत्र में तीस वर्षों से अधिक का अनुभव है, पारंपरिक दृष्टिकोणों से परे जाने की आकांक्षा रखती थीं, यह चाहती थीं कि कलाकार सुधार या अपेक्षाओं के माध्यम से नहीं, बल्कि रचनात्मक जुड़ाव के माध्यम से महिलाओं का मार्गदर्शन करें। कार्यक्रम का नाम 'व्हाट इज लव? ए जर्नी टू फाइंड द सेल्फ' प्रेम और पहचान के बीच गहरे संबंध में विश्वास को दर्शाता था।
वस्त्र के साथ काम करने वाली शालिनी दत्त ने स्वीकार किया कि हालांकि निमंत्रण रोमांचक था, लेकिन वह घबराई हुई महसूस कर रही थीं क्योंकि उन्होंने पहले कभी वयस्कों के साथ इस तरह की परियोजना पर काम नहीं किया था, जिनमें से कई लोगों ने परित्याग का अनुभव किया था।
लगभग तीस वर्षों के अनुभव वाली कुम्हार सुपर्ना अरोड़ा ने भी शुरू में भ्रम महसूस किया, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि दबाव की कमी - जब उनसे आदर्श वस्तुएं बनाने के लिए नहीं कहा जाता था - ने उन्हें खुलने दिया। महिलाओं ने स्वयं शानदार आकार गढ़े, जैसे हाथी की मूर्तियां या कृषि की यादों पर आधारित झींगा मछली जैसी आकृतियाँ।
परियोजना के दौरान उभरे विषयों में से एक मजबूत विषय पहचान का था। वे क्षण जब महिलाओं ने छोटे बालों के बावजूद चमकीली लिपस्टिक लगाई, सजावट का एक शक्तिशाली कार्य बन गए। इससे बालों के साथ मुखौटे बनाने का विचार आया: पहले उन्होंने मिट्टी के चेहरे बनाए, और फिर बालों का अनुकरण करने के लिए कपड़े और धागे का उपयोग किया। जैसे-जैसे उन्हें अपने बाल वैसे करने की अनुमति दी गई जैसे वे चाहते थे, रचनात्मकता अधिक मुक्त और कैथार्सिसिक होती गई।
समूह में 18 से 20 वर्ष की आयु की युवा महिलाएं शामिल थीं। प्रीति की कहानी, जिसने शुरू में बुनाई से इनकार कर दिया क्योंकि उसे लगा कि वह इसे अच्छी तरह से नहीं कर पाएगी, लेकिन फिर गर्व से अपने पूरे काम का प्रदर्शन किया, परिवर्तन का एक उदाहरण बन गई। शालू, जो बहरी और गैर-मौखिक थी, ने गुद्दु को उसके पॉटर व्हील पर काम करने में मदद करके नेतृत्व कौशल का प्रदर्शन किया।
पारविती, वरिष्ठ प्रतिभागियों में से एक, समूह में स्थिरता प्रदान करती थी, दूसरों की देखभाल करती थी, जैसे बड़ी बहन। प्रक्रिया हमेशा सहज नहीं थी; झगड़े होते थे, उदाहरण के लिए, क्योंकि एक प्रतिभागी दूसरे के फ्रेम पर काम कर रही थी, लेकिन खुशी के भी पल थे जब सभी एक साथ बॉलीवुड गाने गाना शुरू कर देते थे।
पांच महीने के काम के बाद, बनाई गई वस्तुएं - सिरेमिक, वस्त्र और पेंटिंग - 28 से 31 मार्च 2026 तक इंडिया हैबिटेट सेंटर में प्रदर्शित की गईं। माधुमिता के लिए, इस प्रदर्शनी ने महिलाओं को अपनी रचनात्मकता के लिए एक सार्वजनिक स्थान प्रदान किया और उन जीवन को दुनिया के सामने लाया जो अक्सर अनदेखे रह जाते हैं। उन्होंने इस प्रारंभिक परिकल्पना की पुष्टि की कि सतह के नीचे कुछ और है।
टीम मानती है कि 'व्हाट इज लव?' मॉडल को सामुदायिक केंद्रों और अन्य आश्रयों जैसे अन्य संस्थानों के लिए अनुकूलित किया जा सकता है। यह पहल महत्वपूर्ण है क्योंकि यह बौद्धिक अक्षमताओं वाले लोगों के बारे में आम धारणा को चुनौती देती है, उन्हें रचनाकारों और ऐसे व्यक्तियों के रूप में देखने का प्रस्ताव देती है जिनके पास अपना स्वाद, स्मृति और कल्पना है। अनिवार्य रूप से, कला को केवल आत्म-अभिव्यक्ति के लिए स्थान की आवश्यकता होती है।
