दक्षिण अफ्रीका के युवा एथलीट ओरेगन के यजिन में आयोजित विश्व यू20 एथलेटिक्स चैंपियनशिप में सफल अभियान के बाद बड़ी संख्या में उपलब्धियों के साथ घर लौट रहे हैं। इस अभियान ने टीम को आठ पदक दिलाए और बहुप्रतीक्षित प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
विश्व यू20 एथलेटिक्स चैंपियनशिप
संयुक्त राज्य अमेरिका में पांच दिनों की प्रतियोगिताओं के बाद 35 सदस्यों की टीम ने कुल मिलाकर दसवां स्थान हासिल किया, जिसमें एक स्वर्ण, तीन रजत और चार कांस्य पदक शामिल थे। यह 2021 में नैरोबी में जीते गए नौ पदकों के साथ दक्षिण अफ्रीका का विश्व युवा टूर्नामेंट में सबसे बड़ा पदक संग्रह था।
स्वर्ण पदक 19 वर्षीय भाला फेंक यान-हेन्डरिक हेमैन्स ने जीता। उन्होंने अंतिम दौर में 80.50 मीटर की प्रभावशाली छलांग लगाई, जिससे उन्होंने पुरुष खिताब जीता और यू20 प्रतिभागियों के बीच नया विश्व रिकॉर्ड बनाया।
व्यक्तिगत एथलीटों की उपलब्धियां
कई एथलीटों ने एक से अधिक पुरस्कार जीते। लेएनडर्ट कोकेमोएर ने पहले व्यक्तिगत 400 मीटर दौड़ में कांस्य पदक जीता, और फिर पुरुष 4x400 मीटर रिले में रजत पदक जीतने में मदद की, साथ ही 3:02.76 का नया अफ्रीकी यू20 रिकॉर्ड भी स्थापित किया। कोकेमोएर ने 44.35 सेकंड का खंड दौड़ाकर अविश्वसनीय गति दिखाई, जो रिले फाइनल के सभी प्रतिभागियों में सबसे तेज समय था।
बाधा धावक टुमी रामकोगोपा ने भी दो पुरस्कार जीते: 400 मीटर बाधा दौड़ में रजत और 100 मीटर बाधा दौड़ में रजत। प्रतियोगिताओं के अंतिम चरण में माटोदी एनडू ने एक और कांस्य पदक जीता, जिन्होंने पुरुष 400 मीटर बाधा दौड़ के फाइनल में 49.90 का परिणाम दर्ज किया।
इससे पहले, थ्रोअर जैको वैन डिक ने कांस्य पदक के साथ दक्षिण अफ्रीका का पदक खाता खोला, और राष्ट्रीय मिश्रित 4x400 मीटर रिले ने दो बार दक्षिण अफ्रीका का यू20 रिकॉर्ड तोड़ा।
सफलता के बावजूद, युवा एथलीट पांच दिवसीय चैंपियनशिप के दौरान कई अन्य फाइनल में भाग लिया।
दक्षिण अफ्रीका एथलेटिक्स महासंघ के लिए ये परिणाम उत्साहजनक हैं, क्योंकि वे दर्शाते हैं कि देश की अगली पीढ़ी अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रतिस्पर्धी शक्ति के रूप में विकसित हो रही है।
ASA के वर्तमान अध्यक्ष जॉन मटान ने गर्व व्यक्त करते हुए कहा: 'यह दक्षिण अफ्रीका एथलेटिक्स के लिए एक अत्यंत गौरवपूर्ण क्षण है। आठ पदकों—एक स्वर्ण, तीन रजत और चार कांस्य—के साथ कुल मिलाकर दसवां स्थान प्राप्त करना एक शानदार उपलब्धि है और हमारे युवा एथलीटों की प्रतिभा, दृढ़ संकल्प और खेल भावना का स्पष्ट प्रतिबिंब है।'
मटान ने माता-पिता, अभिभावकों, कोचों, अधिकारियों और सहायक कर्मचारियों के योगदान पर भी प्रकाश डाला, जिन्होंने युवा एथलीटों को वैश्विक मंच पर आने में मदद की। यजिन में अभियान को न केवल आठ पदकों के लिए याद किया जा सकता है, बल्कि प्रदर्शित परिणामों की गहराई और इस बढ़ती भावना के लिए भी याद किया जा सकता है कि इनमें से कई युवा एथलीट आने वाले वर्षों में वरिष्ठ एथलीटों के स्तर पर प्रभाव डाल सकते हैं।
