मंगाउन टीम ने एक प्रभावशाली मुकाबला दिखाया, जिसने जोहान्सबर्ग को आश्चर्यचकित कर दिया, जबकि त्सवाने डिवीजन ए में अग्रणी टीम के रूप में स्थापित हो गई।
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मेज़बान, जोहान्सबर्ग, ने शनिवार को त्सवाने ए टीम से 59-52 से करीबी हार का सामना किया, जिससे उनकी जीत की श्रृंखला टूट गई। केप टाउन में स्पार में मैच के दौरान, मंगाउन ने नाटकीय वापसी की, पिछड़ने के नौ अंकों की बढ़त को कम किया और खेल की अंतिम कार्रवाई के कारण 48-48 की बराबरी हासिल की।
इस परिणाम ने चार बार के खिताब धारक जोहान्सबर्ग को तीन मैचों के बाद एक जीत, एक हार और एक ड्रॉ के साथ छोड़ दिया। वहीं, त्सवाने ने केप टाउन के मेज़बानों पर 59-52 की जीत के बाद शीर्ष डिवीजन ए में एकमात्र अपराजेय टीम बन गई।
खेल की शुरुआत में, जोहान्सबर्ग मंगाउन के खिलाफ आत्मविश्वास से दिख रहा था, जिसने चौथे क्वार्टर में 39-30 की बढ़त के साथ मैच खेला, हालांकि फ्री-स्टेट की टीम ने मैच के अंत में अंक साझा करने के लिए एक शानदार वापसी की।
जोहान्सबर्ग की कोच, एल्सहे योर्डान ने स्वीकार किया कि उनकी टीम ने अवसर गंवा दिया। योर्डान ने कहा, 'मैं बहुत निराश थी। मुझे लगा कि हम खेल को नियंत्रित कर रहे हैं।' उन्होंने आगे कहा, 'कुछ मजेदार निर्णय जो हमारे पक्ष में नहीं गए। हमें इसका अध्ययन करना होगा। लेकिन हमारे पास पर्याप्त मौके थे - हमें उन्हें भुनाना चाहिए था।'
फिर भी, उन्होंने मंगाउन की हार न मानने की भावना की सराहना की। उन्होंने कहा, 'मंगाउन को पीछे हटने के बाद वापस आने के लिए बधाई। दबाव के ऐसे क्षण खिलाड़ियों को महान बनाते हैं, और हमें और ऐसा चाहिए।'
मंगाउन की कोच कारला पेटोरियस के लिए यह परिणाम टीम के लचीलेपन का प्रमाण था, भले ही प्रदर्शन उनके मानकों के अनुरूप नहीं था। उन्होंने उल्लेख किया कि हर पास, हर गोल मायने रखता है।
पेटोरियस ने जोर देकर कहा, 'यह हमारे लिए सबसे अच्छा खेल नहीं था, लेकिन हमने फिर से लड़ाई लड़ी और ड्रॉ हासिल किया, जो हार से बेहतर है।' उनका मानना है कि कठिनाइयों से उबरने की क्षमता टीम की पहचान में निहित है। 'मुझे लगता है कि यह बस इस बात पर निर्भर करता है कि आपको फ्री-स्टेट में कैसे पाला जाता है - मानक। अक्सर, जब आप अच्छा खेल नहीं दिखाते हैं, तो हम जानते हैं कि यह हम नहीं हैं। यह बस इकट्ठा होने के बारे में है।'
मंगाउन का अब लक्ष्य इस युद्ध भावना को अधिक पूर्ण कार्यान्वयन में बदलना है। पेटोरियस ने कहा, 'हमारे पास आत्मविश्वास है, हमारे पास खिलाड़ी हैं और हमारे पास सब कुछ सही करने के लिए रणनीतियाँ हैं। यह निष्पादन के बारे में है।' उन्होंने कहा, 'हमें इसे 60 मिनट के आत्मविश्वास भरे प्रदर्शन में बदलने का तरीका खोजना होगा।'
जोहान्सबर्ग के लिए यह ड्रॉ इस चेतावनी के रूप में काम करेगा कि तेजी से प्रतिस्पर्धी एलीट डिवीजन की स्थिति में कोई भी लाभ गारंटीकृत नहीं है। त्सवाने की केप टाउन पर जीत ने इस बिंदु पर और जोर दिया, जिससे अपराजेय टीम चार मैचों के बाद तालिका में शीर्ष पर पहुंच गई।