जब पॉल और जिन ब्रिग्स ने पांच साल की डेटिंग के बाद 1976 में शादी की, तो वे बच्चे चाहते थे और अपने परिवार का विस्तार करना चाहते थे, लेकिन उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वे 37 बच्चों के माता-पिता बनेंगे।
पॉल, जिनकी उम्र अब 71 वर्ष है, ने बताया कि उन्होंने कभी भी बड़े परिवार की इच्छा पर चर्चा नहीं की थी या इतनी बड़ी संख्या प्राप्त करने की कोशिश नहीं की थी। उन्होंने उल्लेख किया कि यह बस घटनाओं का एक क्रम था जिसने उन्हें वर्तमान स्थिति तक पहुंचाया।
पीपल पत्रिका को पता चला कि इस जोड़े के पांच जैविक बच्चे थे और उन्होंने 32 को गोद लिया। उनके बच्चे अब 10 से 47 वर्ष की आयु के हैं। इतने सारे बच्चों के बावजूद, जोड़ा अपने घर में और लोगों को स्वीकार करने की संभावना को खारिज नहीं करता है, हालांकि वे ऐसे बच्चों को प्राथमिकता देते हैं जो अब शिशु नहीं हैं।
पहला बच्चा 1985 में गोद लिया गया
पॉल और जिन ने अपने पांच जैविक बच्चों को पालने के 20 साल बाद गोद लेने की अपनी यात्रा शुरू की। जिस पहले बच्चे को उन्होंने गोद लिया, वह 1985 में मेक्सिको में एक बच्चा था।
महिला याद करती है कि यह बच्चा परित्यक्त था। वह एक बेटे के बारे में बात करती है जो अंधा है और अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका के वर्जीनिया में फॉलिंग-वॉटरस में उनके घर में रहता है।
वर्तमान में, 14 बच्चे अभी भी जोड़े के साथ एक ही छत के नीचे रहते हैं, जो एक निश्चित चुनौती प्रस्तुत करता है। इससे निपटने के लिए, वे बताते हैं कि सभी बच्चों को अपनी जिम्मेदारियां और कार्य होने चाहिए। बच्चों को दैनिक और साप्ताहिक कार्यों के लिए सौंपा जाता है, जिसमें रात के खाने के दौरान नैपकिन लगाना से लेकर घर के कामकाज में मदद करना शामिल है। सुपरमार्केट में खरीदारी एक संरचित कार्यक्रम का पालन करती है, और दो बड़े बच्चे बारी-बारी से जिन की मदद करते हैं, जो पूर्णकालिक माँ हैं।
परिवार का वित्तीय समर्थन पॉल की तनख्वाह और कंपनी के भत्तों, साथ ही हाल ही में उनके तीन विकलांग बच्चों के लिए सरकारी सहायता से सुनिश्चित होता है।
जैविक बेटी ने माता-पिता के उदाहरण को जारी रखा
इस जोड़े की जैविक बेटियों में से एक, मैरी केट जॉनसन, ने साझा किया कि वह नए परिवार के सदस्यों से बहुत खुश थीं, और उनके माता-पिता का उदाहरण इतना सकारात्मक है कि वह खुद उनका अनुसरण करना चाहती थीं। केट, जिनकी उम्र 45 वर्ष है, के अब 14 बच्चे हैं जिन्हें उसने भी गोद लिया है, और वह माता-पिता के घर से कुछ ही मीटर दूर रहती है।
जोसेफ, पॉल और जिन द्वारा गोद लिए गए बच्चों में से एक, ने बताया कि गोद लेने ने उसके जीवन को बदल दिया। वह याद करते हैं: 'एक प्यार भरे परिवार में आना, इस्त्री किए हुए कपड़े, अच्छा बिस्तर, मेज पर भोजन, घर... यह अद्भुत था।' उन्होंने यह भी जोड़ा: 'हर हाल में, मैं अपने माता-पिता का बहुत सम्मान करता हूं। वे इस स्थिति से बहुत अच्छी तरह से निपटते हैं, भले ही उन्होंने कई कठिनाइयों का सामना किया हो। जिस तरह से वे जीते थे, जो उन्होंने देखा और जिस तरह से उन्होंने सभी स्थितियों से निपटा, वह वास्तव में अद्भुत है।'
