कर्नाटक सरकार ने तम्बाकू और निकोटीन युक्त गुटखा और पान मसाला उत्पादों पर कड़ा रुख अपनाते हुए एक महत्वपूर्ण निर्णय लिया है। राज्य के खाद्य सुरक्षा आयुक्त कार्यालय ने 15 जून को एक अधिसूचना जारी की, जिसके तहत इन उत्पादों के निर्माण, भंडारण, वितरण, परिवहन और बिक्री पर एक वर्ष के लिए रोक लगा दी गई है। यह प्रतिबंध अधिसूचना जारी होने की तिथि से ही प्रभावी होगा।
इस आदेश में स्पष्ट किया गया है कि यह कदम सार्वजनिक स्वास्थ्य के हित को ध्यान में रखते हुए उठाया गया है। प्रतिबंध उन गुटखा और पान मसाला उत्पादों पर लागू होता है जिनमें तम्बाकू और निकोटीन मौजूद होते हैं। इसके अतिरिक्त, ऐसे अन्य उत्पादों पर भी रोक लगाई गई है जिनमें तम्बाकू या निकोटीन अलग से मौजूद हों और जिन्हें ग्राहक आसानी से किसी अन्य उत्पाद के साथ मिलाकर उपयोग कर सकें।
खाद्य सुरक्षा आयुक्त की अधिसूचना में यह भी स्पष्ट किया गया है कि यदि तम्बाकू या निकोटीन युक्त उत्पाद अलग-अलग पैकेट, पाउच या कंटेनर में बेचे जा रहे हैं, तो भी इससे छूट नहीं मिलेगी। यदि दो अलग-अलग उत्पादों को इस प्रकार पैक या वितरित किया जाता है कि उपभोक्ता उन्हें आसानी से मिला सकें, तो वे भी प्रतिबंध के दायरे में आ जाएंगे।
कर्नाटक में तम्बाकू और निकोटीन युक्त गुटखा-पान मसाला पर पहले भी इस तरह के प्रतिबंध लागू किए गए हैं, और राज्य सरकार के दिशानिर्देशों में भी ऐसे उत्पादों पर रोक का प्रावधान दर्ज है। यह नया आदेश पूरे कर्नाटक राज्य में एक वर्ष की अवधि के लिए लागू रहेगा, जिसका अर्थ है कि इस दौरान संबंधित उत्पादों का उत्पादन करने से लेकर बाजार में रखना, एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाना, वितरण और बिक्री तक सभी गतिविधियां प्रतिबंधित रहेंगी।
गौरतलब है कि जून के अंत में कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार ने भी पान मसाला और गुटखा उद्योग को कड़ी चेतावनी दी थी। उन्होंने यह भी कहा था कि यदि जांच के दौरान उत्पादों में कोई नशीला या हानिकारक पदार्थ पाया जाता है, तो सरकार बिक्री पर प्रतिबंध लगाने का अधिकार रखती है।