दक्षिण अफ्रीका में घरेलू परिवारों को अस्थायी राहत मिली है क्योंकि जून में खाद्य कीमतों की वार्षिक मुद्रास्फीति मई के 1.9% की तुलना में घटकर 1.6% हो गई है। फिर भी, कृषि विशेषज्ञों और स्थानीय किसानों ने चेतावनी दी है कि ईंधन की कीमतों और उधार लेने की उच्च लागत में तेज वृद्धि के कारण यह सुधार अल्पकालिक हो सकता है, जिससे खाद्य उत्पादन पर गंभीर दबाव पड़ रहा है।
कुल मुद्रास्फीति 5.0% तक पहुंच गई है, जिसका कारण डीजल ईंधन और परिवहन की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि है। हालांकि केंद्रीय बैंक ने उपभोक्ताओं की स्थिति को और खराब होने से रोकने के लिए ब्याज दरों को 7% पर बनाए रखा है, उच्च ऋण और महंगे ईंधन का संयोजन सीधे खेत पर किसानों को प्रभावित कर रहा है।
फर्स्ट नेशनल बैंक (FNB) के अर्थशास्त्रियों, जिनमें मामेलो माटिकींका-नगवेन्यू, सिफामंडला मखवानाज़ी, थैंडू सिटोले और एमे मुलर शामिल हैं, ने उल्लेख किया कि केंद्रीय बैंक द्वारा दरों में ठहराव के बावजूद, मुद्रास्फीति से समग्र लड़ाई अभी दूर है। FNB के अर्थशास्त्रियों की टीम ने कहा कि यद्यपि सख्ती का चक्र रुक सकता है, बैंक मुद्रास्फीति को लक्षित 3% तक बहाल करने पर दृढ़ता से केंद्रित है और जल्द ही ढील चक्र शुरू करने का संकेत देने के लिए तैयार नहीं है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अर्थव्यवस्था एक ऐसी स्थिति में है जहां आंतरिक विकास में मंदी स्थिर वैश्विक ऊर्जा जोखिमों के साथ टकरा रही है। जैसा कि उन्होंने समझाया, मध्य पूर्व में भू-राजनीतिक तनाव में वृद्धि ने विश्व ऊर्जा बाजारों पर दबाव को फिर से बढ़ा दिया है, जिससे तेल की कीमतों में तेज उछाल आया है। इसके अलावा, ईंधन की बढ़ती कीमतों और मुद्रास्फीति की बढ़ती उम्मीदों के कारण आंतरिक मुद्रास्फीति जोखिम ऊपर की ओर बने हुए हैं।
व्यापक मैक्रोइकॉनॉमिक पूर्वानुमानों के अलावा, ये मैक्रोइकॉनॉमिक कारक सीधे कृषि क्षेत्र को प्रभावित करते हैं। वरिष्ठ अर्थशास्त्री ताबिले नकुंजाना ने उल्लेख किया कि कृषि क्षेत्र इन मैक्रोइकॉनॉमिक समस्याओं के कारण लगातार दबाव में है। उन्होंने समझाया कि उच्च ब्याज दरें कंपनी के ऋण सेवा में समस्याओं का संकेत देती हैं।
नकुंजाना ने समझाया कि उच्च दरों और महंगी संसाधनों का सामना करने पर, किसान अक्सर खर्च कम करने की कोशिश करते हैं, जिससे उर्वरकों का कम उपयोग होता है, जो सीधे उपज को खतरे में डालता है। हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि इसके फसल के लिए विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं, जिससे उपज कम हो जाएगी, क्योंकि किसान लागू उर्वरकों की मात्रा को सीमित करते हैं या मक्का जैसी फसलों को पूरी तरह से छोड़ देते हैं, जो पशुधन उत्पादन के लिए आवश्यक हैं और दक्षिण अफ्रीका में मुख्य उत्पाद हैं, कम उर्वरक की आवश्यकता वाली फसलों के पक्ष में।
छोटे खेतों के लिए, दीर्घकालिक चिंताएं पहले से ही अस्तित्व की दैनिक लड़ाई में साकार हो रही हैं। मपुमालांग से मिश्रित किसान वेनेसा सिमेलाने ने बताया कि ईंधन और चारा की कीमतों में लगातार वृद्धि दिनचर्या के कृषि संचालन को चरम पर पहुंचा रही है। उन्होंने कहा कि ईंधन की बढ़ती लागत उनकी गतिविधियों पर महत्वपूर्ण दबाव डालती है, क्योंकि ईंधन उत्पादन के लगभग हर पहलू को प्रभावित करता है - मुर्गी और चारे के परिवहन से लेकर तैयार पक्षियों की ग्राहकों तक डिलीवरी तक।
सिमेलाने ने जोड़ा कि संसाधन आपूर्तिकर्ता चारा और दवाओं की कीमतों में वृद्धि के माध्यम से अपने परिवहन खर्चों को किसानों पर डाल रहे हैं। चूंकि चारा सबसे बड़ी उत्पादन लागतों में से एक है, इसलिए इसकी कोई भी वृद्धि सीधे लाभप्रदता को प्रभावित करती है। उन्होंने समझाया कि छोटे किसानों के लिए, ये बढ़ी हुई लागत विस्तार की योजना बनाने को मुश्किल बनाती हैं।
सिमेलाने ने चेतावनी दी कि क्षेत्र में परिचालन सीमाएं पहुंच रही हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि यदि ईंधन, चारा, उर्वरक और अन्य संसाधनों की कीमतें बढ़ती रहती हैं, तो उपभोक्ताओं को भविष्य में खाद्य कीमतों में वृद्धि देखने की संभावना है। इस बीच, किसान एक कठिन स्थिति में हैं: यदि कीमतें बहुत अधिक बढ़ जाती हैं, तो उपभोक्ता कम खरीद सकते हैं, लेकिन यदि किसान कीमतें बहुत कम रखते हैं, तो कई व्यवसाय वित्तीय रूप से अस्थिर हो जाएंगे।
यह परिचालन संकट न केवल पशुधन और मिश्रित खेती को प्रभावित करता है; यह पूरे कृषि आपूर्ति श्रृंखला को खतरे में डालता है। क्वाज़ुलु-नाटाल के पोल्ट्री किसान अफोला मबोट्सवा ने उल्लेख किया कि मुर्गी पालन के बाहर भी, फसल उत्पादन में संसाधन लागत में वृद्धि अनिवार्य रूप से कैश काउंटर पर खरीदारों को प्रभावित करेगी। उन्होंने कहा कि इसका मतलब है कि उपभोक्ता मांग पूरी नहीं होगी, जिससे वस्तुओं की कीमतें बढ़ेंगी। भले ही किसान स्वयं उपज बनाए रखने के लिए इन उच्च लागतों को कवर करते हैं, उन्हें इन लागतों की भरपाई के लिए कीमतें बढ़ानी पड़ती हैं।
मबोट्सवा ने चेतावनी दी कि हालांकि कृषि शुरुआती चरण में झटके को कम कर सकती है, उपभोक्ता लंबे समय तक अलग नहीं रह पाएंगे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि अल्पकालिक में किसान इन उच्च लागतों को अवशोषित करेंगे, लेकिन लंबी अवधि में बोझ उपभोक्ताओं को साझा करना होगा, क्योंकि कोई भी लंबे समय तक घाटे में काम करने को तैयार नहीं है, जिससे व्यवसाय दिवालिया हो जाता है, और जल्द या देर से खाद्य कीमतें बढ़ जाएंगी।
दक्षिण अफ्रीका का कृषि निर्यात एक गंभीर बाधा का सामना कर रहा है - बिजली टैरिफ में तेज वृद्धि। अर्थशास्त्री NAMC बुब्लेबेमवेलो डुबे विश्लेषण करते हैं कि ऊर्जा की बढ़ती लागत वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता, फार्मों की लाभप्रदता और दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा को कैसे खतरे में डाल रही है।
बिजली टैरिफ में वृद्धि दक्षिण अफ्रीका की कृषि प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए एक बढ़ती हुई चिंता बन गई है। सिंचित बागवानी फसलों का निर्यात सस्ती और विश्वसनीय बिजली पर महत्वपूर्ण रूप से निर्भर करता है। हालांकि, राष्ट्रीय ऊर्जा नियामक दक्षिण अफ्रीका (Nersa) द्वारा अनुमोदित औसतन 12.74% की वृद्धि सहित टैरिफ में वृद्धि, उत्पादन लागत को बढ़ाती है ऐसे समय में जब कृषि निर्यात पहले से ही उच्च टैरिफ, गैर-टैरिफ उपायों और बदलती भू-राजनीतिक और व्यापारिक स्थितियों के कारण दबाव में है।
जैसे-जैसे बिजली की बड़ी मात्रा की आवश्यकता वाली उत्पादन प्रणालियाँ अधिक आम होती जा रही हैं, ऊर्जा नीति तेजी से कृषि व्यापार का मुद्दा बनती जा रही है।
दक्षिण अफ्रीका प्रति वर्ष 180 से 205 बिलियन किलोवाट-घंटे (kWh) बिजली का उपभोग करता है। Stats SA के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में कुल बिजली उत्पादन 214,562 गीगावाट-घंटे (GWh) था, जो 2021 (225,833 GWh) की तुलना में 1.7% कम है।
कोयला अभी भी उत्पादन का मुख्य स्रोत बना हुआ है, जो कुल मात्रा का 82.7% (177,334 GWh) प्रदान करता है। यह दक्षिण अफ्रीका की ऊर्जा आपूर्ति की जीवाश्म ईंधन पर मजबूत निर्भरता को दर्शाता है। कोयले पर आधारित बिजली उत्पादन 2016 में 212,761 GWh से घटकर 2024 में 177,334 GWh हो गया है, जो ऊर्जा संतुलन में धीरे-धीरे बदलाव को दर्शाता है, हालांकि कोयला हावी रहता है। नवीकरणीय ऊर्जा ने 9.0% (19,408 GWh) का योगदान दिया है, और परमाणु ऊर्जा ने 3.8% (8,226 GWh) का योगदान दिया है।
2016 से 2024 की अवधि में, कोयले पर उत्पादन का हिस्सा सबसे अधिक घटा (-7.1 प्रतिशत अंक), जो 89.8% से घटकर 82.7% हो गया, जबकि नवीकरणीय ऊर्जा में सबसे अधिक वृद्धि (+6.9 प्रतिशत अंक) दर्ज की गई, जो 2.1% से बढ़कर 9.0% हो गई। 2024 में कम से कम 368 बिलियन रैंड बिजली वितरित की गई थी।
ग्राफ 1 दक्षिण अफ्रीका की कोयला-आधारित बिजली पर निरंतर निर्भरता को कृषि क्षेत्र से मांग में लगातार वृद्धि की पृष्ठभूमि में दिखाता है। बिजली के प्रमुख उपभोक्ताओं में, कृषि उन कुछ क्षेत्रों में से एक है जिसने समय के साथ बिजली की खपत में लगातार वृद्धि दिखाई है। यह प्रवृत्ति सिंचाई प्रणालियों, मशीनीकरण और कोल्ड चेन बुनियादी ढांचे के विस्तार के साथ जारी रहने की संभावना है।
इसलिए, जैसा कि अधिकांश अर्थशास्त्रियों द्वारा बताया गया है, Nersa द्वारा हाल ही में किए गए टैरिफ वृद्धि का कृषि निर्यात पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है, खासकर इसलिए क्योंकि दक्षिण अफ्रीका का निर्यात पोर्टफोलियो तेजी से बिजली-गहन बागवानी उत्पादों पर केंद्रित हो रहा है। ये प्रभाव दक्षिण अफ्रीका की निर्यात प्रोफ़ाइल पर विचार करने पर स्पष्ट हो जाते हैं। ग्राफ 2 दर्शाता है कि कृषि निर्यात का नेतृत्व संतरे (1.16 बिलियन अमेरिकी डॉलर), ताजे अंगूर (927.7 मिलियन अमेरिकी डॉलर), mandarins (808.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर), मक्का (721.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर) और ताज़े सेब (648.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर) कर रहे हैं।
मक्का को छोड़कर, ये उच्च मूल्य वाले उद्योग सिंचाई, शीतलन और कोल्ड चेन लॉजिस्टिक्स पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जो निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रखने के लिए विश्वसनीय और सस्ती बिजली को केंद्रीय बनाता है। इस प्रकार, बिजली के उच्च टैरिफ न केवल खेतों की उत्पादन लागत को प्रभावित करते हैं, बल्कि वैश्विक बाजारों में दक्षिण अफ्रीका के निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता को भी प्रभावित करते हैं।
दक्षिण अफ्रीका की कृषि प्रतिस्पर्धात्मकता सिंचाई प्रणालियों, पैकेजिंग सुविधाओं, शीत भंडारण और अन्य पूंजी-गहन बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण निवेश से समर्थित रही है, जिसके लिए स्थिर बिजली आपूर्ति की आवश्यकता होती है। यह बताता है कि कृषि बिजली की खपत में बढ़ती हिस्सेदारी क्यों रखती है, जैसा कि ग्राफ 3 में दिखाया गया है। हालांकि कृषि वितरित बिजली का लगभग 4% है, इस क्षेत्र ने 10.2% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर प्रदर्शित की है, जो तकनीकी उन्नयन और कृषि उत्पादन के निर्यात पर ध्यान केंद्रित होने के साथ बिजली की बढ़ती मांग को रेखांकित करता है।
इन निवेशों ने पिछले दशक में दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात में मजबूत वृद्धि को बढ़ावा दिया है। हालांकि, इसने क्षेत्र को बिजली की लागत में वृद्धि के प्रति भी अधिक संवेदनशील बना दिया है। घरेलू और वैश्विक ऊर्जा बाजारों में निरंतर अस्थिरता के साथ बिजली की कीमतों में आगे की वृद्धि किसानों की लाभप्रदता, निर्यात प्रतिस्पर्धात्मकता और अंततः खाद्य सुरक्षा के लिए एक बढ़ती हुई चुनौती प्रस्तुत करती है।
चूंकि बिजली कई वाणिज्यिक फार्म उद्यमों के लिए श्रम के बाद प्रमुख उत्पादन लागतों में से एक बन गई है, खासकर सिंचित कृषि में, भविष्य के टैरिफ निर्णय संभवतः दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रभावित करेंगे। दक्षिण अफ्रीका का ऊर्जा क्षेत्र परिवर्तन की प्रक्रिया में है। हालांकि Eskom के परिचालन प्रदर्शन में हालिया सुधारों का स्वागत किया जाता है, बिजली की कीमतें बिजली-गहन कृषि उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण कठिनाइयाँ पैदा करना जारी रखती हैं।
इस प्रकार, वर्तमान प्रबंधन सुधारों, जिसमें टैरिफ संरचना में परिवर्तन शामिल हैं, को निर्यात कृषि के रणनीतिक महत्व को ध्यान में रखते हुए लागू किया जाना चाहिए। विशेष रूप से, नई टैरिफ संरचना के भीतर शुल्कों का विभाजन और पुनर्वितरण को सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य की टैरिफ वृद्धि उन उत्पादक क्षेत्रों पर असमान प्रभाव न डाले जो सिंचाई, भंडारण और प्रसंस्करण के लिए बिजली पर निर्भर हैं।
इसके अलावा, बिजली की लागत को वास्तविक खपत को अधिक सटीक रूप से दर्शाने के लिए क्षमता शुल्क विकसित करने पर ध्यान दिया जाना चाहिए। प्रतिस्पर्धी, पारदर्शी और अनुमानित बिजली मूल्य निर्धारण प्रणाली प्राप्त करना कृषि निर्यात, निवेश और दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा को बनाए रखने के लिए एक महत्वपूर्ण शर्त बनी रहेगी।
