70 साल पहले, 9 अगस्त 1956 को, 20,000 से अधिक साहसी महिलाओं ने प्रेतोरिया में यूनियन बिल्डिंग्स की ओर मार्च किया, जिसमें वे रंगभेद शासन के दमनकारी कानूनों के खिलाफ शांतिपूर्ण विरोध कर रही थीं। उन्होंने न केवल अन्यायपूर्ण कानून के खिलाफ, बल्कि उस प्रणाली के खिलाफ भी विरोध किया जो महिलाओं से उनकी गरिमा, स्वायत्तता और समाज में कानूनी स्थान छीन लेती थी।
इस ऐतिहासिक कार्य ने दक्षिण अफ्रीका की मुक्ति के संघर्ष में निर्णायक क्षणों में से एक के रूप में काम किया और 'वाथिंट अबफज़ी, वाथिंट इम्बोकोडो' — 'यदि तुम महिला को मारते हो, तो तुम पत्थर को मारते हो' के नारे से पीढ़ियों को प्रेरित किया।
महिला मार्च की वर्षगांठ पर इन उत्कृष्ट महिलाओं को श्रद्धांजलि दी जाती है, और संवैधानिक दृष्टिकोण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को फिर से पुष्टि की जाती है जिसे उन्होंने बनाने में मदद की — मानव गरिमा, समानता, गैर-नस्लीय और गैर-लिंगभेद दृष्टिकोण, मानवाधिकारों और स्वतंत्रता की उन्नति, और कानून के शासन पर आधारित लोकतांत्रिक दक्षिण अफ्रीका।
संविधान को केवल एक कानूनी दस्तावेज के रूप में नहीं, बल्कि लाखों लोगों के आकांक्षाओं को दर्शाने वाले राष्ट्रीय समझौते के रूप में देखा जाता है, जो न्याय के लिए लड़ने वालों की आकांक्षाओं को दर्शाता है, और एक ऐसे समाज के निर्माण की मांग करता है जहां प्रत्येक व्यक्ति को समान सुरक्षा, समान अवसर और समान मूल्य प्राप्त हो।
हालांकि 1956 के मार्च में भाग लेने वाली महिलाएं मौजूदा संविधान के तहत मार्च नहीं कर सकती थीं, लेकिन वे उन्हीं मूल्यों के लिए लड़ रही थीं जो आज संवैधानिक लोकतंत्र को परिभाषित करते हैं। उनके साहस ने उस नैतिक नींव को स्थापित किया जिस पर लोकतांत्रिक राज्य का निर्माण हुआ है।
संविधान की प्रस्तावना में दक्षिण अफ्रीका के सभी निवासियों से पिछले मतभेदों को ठीक करने, लोकतांत्रिक मूल्यों, सामाजिक न्याय और मानवाधिकारों पर आधारित समाज बनाने और नागरिकों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने, प्रत्येक व्यक्ति की क्षमता को उजागर करने का आह्वान किया गया है। ये संवैधानिक दायित्व विशेष रूप से उन महिलाओं के लिए प्रासंगिक बने हुए हैं जिनकी आर्थिक और सामाजिक जीवन में पूर्ण भागीदारी दक्षिण अफ्रीका के विकास के लिए महत्वपूर्ण है।
एक संवैधानिक और विकसित देश के रूप में, दक्षिण अफ्रीका स्वीकार करता है कि समानता केवल कानूनों में मौजूद नहीं हो सकती; इसे लोगों के दैनिक जीवन में साकार होना चाहिए। हालांकि, कई महिलाओं के लिए संवैधानिक अधिकार गरीबी, बेरोजगारी, आर्थिक अवसरों तक असमान पहुंच, लिंग हिंसा और फेमिसाइड, और प्रणालीगत भेदभाव से सीमित हैं।
महिलाओं के प्रतिनिधित्व और निर्णय लेने में वृद्धि में लोकतंत्र की महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, संरचनात्मक बाधाएं अभी भी वास्तविक समानता के लिए आवश्यक आर्थिक स्वतंत्रता को सीमित करती हैं।
संविधान औपचारिक समानता से अधिक की मांग करता है। अनुच्छेद 9, या समानता प्रावधान, यह पहचानता है कि वास्तविक समानता प्राप्त करने के लिए उन लोगों की रक्षा और उन्नति के लिए लक्षित उपायों की आवश्यकता है जो अन्यायपूर्ण भेदभाव से प्रभावित हुए हैं। यह संवैधानिक सिद्धांत महिलाओं के सशक्तिकरण, लिंग-जागरूक योजना और बजट, अवसरों तक न्यायसंगत पहुंच और समावेशी आर्थिक भागीदारी के लिए नीति का कानूनी और नैतिक आधार प्रदान करता है। यह विशेषाधिकार प्राप्त सहायता नहीं है, बल्कि संवैधानिक न्याय है।
दक्षिण अफ्रीका का विकसित एजेंडा यह भी स्वीकार करता है कि सतत आर्थिक विकास व्यापक भागीदारी पर निर्भर करता है। एक विकसित होने वाला राष्ट्र यह सुनिश्चित करना चाहिए कि महिलाएं केवल विकास की प्राप्तकर्ता नहीं हैं, बल्कि आर्थिक परिवर्तन के सक्रिय चालक हैं।
महिलाएं परिवारों, समुदायों और अर्थव्यवस्था का समर्थन करना जारी रखती हैं। वे व्यवसाय चलाती हैं, जमीन पर खेती करती हैं, विज्ञान और प्रौद्योगिकी में नवाचार लाती हैं, बच्चों का पालन-पोषण करती हैं, चिकित्सा देखभाल प्रदान करती हैं, सामाजिक सामंजस्य को मजबूत करती हैं और राष्ट्रीय उत्पादकता में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं। फिर भी, महिलाएं असमान रूप से बेरोजगारी, आय असमानता और अवैतनिक देखभाल से पीड़ित होती हैं।
ये मुद्दे केवल सामाजिक प्रश्न नहीं हैं, बल्कि संवैधानिक और विकासात्मक प्रश्न भी हैं। जब महिलाएं अर्थव्यवस्था में पूरी तरह से भाग नहीं ले पाती हैं, तो दक्षिण अफ्रीका समानता का संवैधानिक वादा पूरी तरह से पूरा नहीं कर सकता है या 2030 तक राष्ट्रीय विकास योजना में उल्लिखित समावेशी विकास प्राप्त नहीं कर सकता है। इसलिए, आर्थिक न्याय संवैधानिक लोकतंत्र से अलग नहीं है; यह इसके व्यावहारिक अभिव्यक्ति का एक रूप है।
संयुक्त सरकार ने समावेशी अर्थव्यवस्था के निर्माण, रोजगार सृजन, गरीबी उन्मूलन और राज्य की क्षमता को मजबूत करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की है। इन प्राथमिकताओं को महिलाओं, विशेष रूप से युवा महिलाओं, विकलांग महिलाओं और ग्रामीण समुदायों की महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण में तेजी लाए बिना हासिल नहीं किया जा सकता है, जो परस्पर जुड़ी हुई कठिनाइयों का सामना करना जारी रखती हैं।
महिलाओं, युवाओं और विकलांग व्यक्तियों के विभाग ने पूरे सरकारी तंत्र में लैंगिक मुख्यधारा को आगे बढ़ाना जारी रखा है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रत्येक नीति, कार्यक्रम और बजट वास्तविक समानता को बढ़ावा दे। उनका काम राज्य के मानवाधिकार चार्टर में निहित अधिकारों का सम्मान करने, उनकी रक्षा करने, उन्हें प्रोत्साहित करने और उन्हें लागू करने के संवैधानिक दायित्व का समर्थन करता है।
आर्थिक न्याय के लिए महिला स्वामित्व वाले व्यवसायों में लक्षित निवेश, वित्त और बाजारों तक विस्तारित पहुंच, डिजिटल एकीकरण, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और कौशल विकास, साथ ही विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग, नवीकरणीय ऊर्जा और उन्नत विनिर्माण जैसे उच्च विकास क्षेत्रों में महिलाओं की अधिक भागीदारी की आवश्यकता है।
इसके लिए अवैतनिक देखभाल के आर्थिक मूल्य को मान्यता देने और ऐसी परिस्थितियां बनाने की भी आवश्यकता है जिससे महिलाएं सस्ती बाल देखभाल, सामाजिक सुरक्षा और पारिवारिक कार्यस्थलों के माध्यम से श्रम बाजार में समान रूप से भाग ले सकें। लिंग हिंसा और फेमिसाइड का उन्मूलन भी उतना ही महत्वपूर्ण है, जो महिलाओं के संवैधानिक अधिकारों के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक बना हुआ है। हिंसा गरिमा को कमजोर करती है, स्वतंत्रता को सीमित करती है, आर्थिक भागीदारी को बाधित करती है और सामाजिक सामंजस्य को कमजोर करती है। इस प्रकार, एक सुरक्षित दक्षिण अफ्रीका का निर्माण संवैधानिक न्याय और सतत विकास दोनों को प्राप्त करने का एक केंद्रीय तत्व है।
हमारा संवैधानिक लोकतंत्र समाज के सभी क्षेत्रों से परिवर्तन में योगदान करने का आह्वान करता है। सरकार, व्यवसाय, श्रमिक, शैक्षणिक मंडल, नागरिक समाज, पारंपरिक नेता, धार्मिक समुदाय और आम नागरिक न्याय, समानता और सामाजिक न्याय पर आधारित समाज के निर्माण की जिम्मेदारी साझा करते हैं।
महिला मार्च के सत्तर साल पूरे होने पर, हम न केवल रंगभेद को चुनौती देने वाली महिलाओं का सम्मान करते हैं, बल्कि दक्षिण अफ्रीका की लाखों महिलाओं का भी सम्मान करते हैं जो हर दिन हमारे लोकतंत्र का निर्माण कर रही हैं — उद्यमियों, श्रमिकों, किसानों, शिक्षकों, स्वास्थ्य कर्मियों, वैज्ञानिकों, सरकारी कर्मचारियों, कलाकारों, देखभालकर्ताओं और सामुदायिक नेताओं के रूप में।
उनका योगदान हमें याद दिलाता है कि जब महिलाओं को अपनी पूरी क्षमता को साकार करने का अवसर मिलता है, तो संवैधानिक लोकतंत्र मजबूत होता है। 1956 की महिलाओं के लिए सबसे बड़ा सम्मान केवल याद करना नहीं है, बल्कि उन संवैधानिक मूल्यों का निरंतर पालन करना है जिनके लिए उन्होंने लड़ाई लड़ी थी।
उनके साहस ने आशा को जन्म दिया। हमारे संविधान ने इस आशा को कानूनी अभिव्यक्ति दी। सत्तर साल बाद हमारा कर्तव्य इस वादे को वास्तविकता में बदलना है, आर्थिक न्याय, वास्तविक समानता और प्रत्येक महिला और लड़की के लिए अवसरों को बढ़ावा देना है। तभी हम वास्तव में दक्षिण अफ्रीका के संवैधानिक दृष्टिकोण को पूरा करेंगे, जो इसमें रहने वाले सभी लोगों का है, जो अपनी विविधता में एकजुट हैं, सामाजिक न्याय के प्रति समर्पित हैं और प्रत्येक नागरिक के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करना चाहते हैं। यह वही दक्षिण अफ्रीका है जिसके लिए 1956 की महिलाओं ने मार्च किया था। यह वही दक्षिण अफ्रीका है जिसका हमें निर्माण करना जारी रखना चाहिए।