निवेश फर्म एक्सेल, जिसने फ्लिपकार्ट और स्विगी में शुरुआती दांव लगाए थे, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के कारण स्टार्टअप्स के परिवर्तन के मद्देनजर भारत में अपनी भागीदारी बढ़ा रही है। फर्म ने भारत में अपने नौवें प्रारंभिक चरण के फंड के लिए $550 मिलियन जुटाए हैं। यह राशि चार नए वैश्विक फंडों के तहत जुटाई गई कुल $3.5 बिलियन का हिस्सा है, जिसमें सीड राउंड से लेकर आईपीओ तक कंपनियों का समर्थन करने के लिए $1.35 बिलियन का ग्रोथ फंड शामिल है।
पिछले 18 महीनों में एक्सेल ने भारत के लिए $1.2 बिलियन जुटाए हैं, जो मध्य पूर्व में युद्ध के कारण कुछ वैश्विक निवेशकों की बढ़ती सतर्कता के बावजूद देश में इस पैमाने पर धन जुटाने की रिकॉर्ड गति है।
एआई की भूमिका पर चर्चा
एक्सेल के भागीदार शेखर किरानी बताते हैं कि वर्तमान क्षण का मुख्य अंतर यह है कि एआई भारत में उसी समय आ रहा है जब यह दुनिया भर में फैल रहा है, जो पिछली तकनीकी लहरों से अलग है।
किरानी ने बताया कि फंड IX निर्धारित समय से पहले जुटाया गया था, और फंड VIII (650 मिलियन डॉलर) का एक बड़ा हिस्सा अभी भी उपलब्ध है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि नए फंड का आकार पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करने के लिए पर्याप्त पूंजी को दर्शाता है, न कि कम अवसर या प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम धन जुटाने की इच्छा को। किरानी ने बिजनेस स्टैंडर्ड को बताया, 'हमारे पास देश में काम करने के लिए पर्याप्त पैसा है।'
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि एक्सेल समान गति से पूंजी तैनात कर रहा है: उम्मीद है कि फंड IX अगले साल तैनाती शुरू करेगा, और फंड VIII की 'काफी' राशि उपलब्ध रहेगी। इसके अलावा, $1.35 बिलियन का ग्रोथ फंड उन कंपनियों के लिए एक सामान्य पूल के रूप में कार्य करता है जिनका एक्सेल द्वारा समर्थन किया जाता है और जिन्हें विस्तार के लिए बाद के वित्तपोषण की आवश्यकता होती है, जिसमें भारत की कंपनियां भी शामिल हैं।
एक्सेल की रणनीति और नए अवसर
एक्सेल के एक अन्य भागीदार, भरत शंकर सुब्रमण्यन, ने टिप्पणी की कि एआई के तेजी से अपनाने से पिछले तकनीकी रुझानों की तुलना में भारतीय संस्थापकों के लिए अवसर कैसे बदल रहे हैं। उन्होंने कहा कि दृष्टिकोण अपरिवर्तित रहता है: 'इसलिए जल्दी प्रवेश करें और लंबे समय तक बने रहें।'
एक्सेल उपभोक्ता वस्तुओं, उन्नत विनिर्माण और फिनटेक क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करता है, जिसमें एआई तीनों क्षेत्रों में व्याप्त है। इसमें महानगरों, टियर-वन शहरों और भारत क्षेत्र में निरंतर ऑनलाइन अपनाना, उच्च परिशुद्धता विनिर्माण, रक्षा उद्योग और अंतरिक्ष, साथ ही एआई-आधारित फिनटेक के नए उपयोग के मामले शामिल हैं।
रचित पारेख, एक्सेल के एक अन्य भागीदार, ने उपभोक्ता इंटरनेट और सास से उन्नत विनिर्माण और डीप टेक्नोलॉजीज की ओर कंपनी के बदलाव से जुड़े दो क्षेत्रों का वर्णन किया। ये क्षेत्र वैश्विक बाजारों के लिए भारतीय विनिर्माण और भारत के भीतर रणनीतिक विनिर्माण हैं। उनके अनुसार, यह भारत की कुछ श्रेणियों में सफलता प्राप्त करने की क्षमता और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के विविधीकरण की आवश्यकता को दर्शाता है। ज़ेटवर्क, सिंपलीफाई और कैप्टन फ्रेश जैसी पोर्टफोलियो कंपनियां पहले से ही विश्व स्तर पर विस्तार कर रही हैं। दूसरे फोकस में रक्षा जैसे रणनीतिक उद्योग शामिल हैं, जहां रोबोटिक्स एक और उभरता हुआ अवसर है। एक्सेल डीप टेक्नोलॉजीज, बायोटेक्नोलॉजी और क्वांटम कंप्यूटिंग में भी दीर्घकालिक दांव लगा रहा है, जिसमें सरला एविएशन, फैबहेड्स ऑटोमेशन, स्काइम्प्लीफाई और अनमैंड शामिल हैं।
स्वदेशी क्षेत्रों में अवसरों में बदलाव के बारे में पूछे जाने पर, पारेख ने उल्लेख किया कि सरकारी समर्थन रक्षा, एआई, अंतरिक्ष और अन्य हाल ही में उभरे रणनीतिक क्षेत्रों में विशाल नए बाजार बनाता है जो महत्वपूर्ण हो सकते हैं। पारेख ने कहा, 'एक विशाल बाजार और शुरू करने और स्केल करने के लिए पर्याप्त सरकारी समर्थन मौजूद है।' उन्होंने आगे कहा कि RDIF, TDB और iDEX जैसी योजनाएं संस्थापकों को पूंजी और सरकारी खरीदारों तक पहुंच प्रदान करती हैं।
कुछ लोगों को चिंता है कि वैश्विक एआई वित्त पोषण अमेरिका में स्थित मूलभूत मॉडल वाली कंपनियों पर केंद्रित है, जिससे भारतीय स्टार्टअप पूंजी से वंचित रह जाते हैं। किरानी ने तर्क दिया कि सबसे बड़े अवसर बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) की परत से परे हैं, अर्थात् अनुप्रयोग और बुनियादी ढांचा। किरानी ने कहा, 'मध्य परत और एप्लिकेशन परत कहीं अधिक बड़ी लहरें हैं।'
किरानी ने एलएलएम के ऊपर वर्टिकल एप्लिकेशन और बुनियादी ढांचा बनाने वाले एआई-केंद्रित भारतीय कंपनियों के संबंध में आशावाद व्यक्त किया, भले ही मूल मॉडल अमेरिका, चीन या कहीं और से आते हों। उन्होंने उल्लेख किया कि एआई का उपयोग करने वाले स्टार्टअप तेजी से बढ़ रहे हैं क्योंकि तकनीक उन वर्कफ़्लो को स्वचालित करती है जिन्हें पहले हल करना मुश्किल था। किरानी ने जोड़ा, 'हमने पहले कभी ऐसा पूल नहीं देखा है।'
किरानी ने इस बात पर जोर दिया कि एक्सेल की रणनीति वही रहती है: प्रारंभिक चरण में पहला संस्थागत प्रायोजक होना। जिन कंपनियों को पहले 18-24 महीने लगते थे अगले दौर को आकर्षित करने में, वे अब अक्सर इसे 12 महीनों के भीतर करती हैं। तेज वृद्धि अधिक पूंजी आकर्षित करती है और तेजी से।
जब उनसे पूछा गया कि क्या भारत अगले दशक में एआई में विश्व नेताओं का निर्माण कर सकता है, तो किरानी ने जवाब दिया कि वह केवल एक के बजाय कई ऐसी कंपनियों के उदय की उम्मीद करते हैं। किरानी ने निष्कर्ष निकाला, 'यदि 10 साल का क्षितिज दिया जाए, तो आप इस हिस्से की कई कंपनियों को देखेंगे जो बहुत अद्वितीय होंगी और श्रेणियों पर हावी होंगी।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि एआई ने पश्चिम से पूर्व तक प्रौद्योगिकी के पारंपरिक प्रवाह को बदल दिया है, जिससे भारतीय संस्थापकों को उन्नत उपकरणों तक तेज पहुंच मिली है।
