2023 में सूडान की राजधानी खार्तूम में शहर की लड़ाई के दौरान, रखे गए शेरों का एक पूरा झुंड कंक्रीट क्रॉसफ़ायर में फंस गया। उन्हें एक आवास में बंद कर दिया गया था जबकि तोपखाने की गोलाबारी ने आसपास के इलाकों को नष्ट कर दिया, और वे भोजन या नियमित मानवीय देखभाल के बिना रह गए थे।
फोर पॉज़ बचाव अभियान
जानवरों के संरक्षण के लिए वैश्विक संगठन फोर पॉज़ ने सक्रिय सैन्य संघर्ष से 11 शिकारियों को निकालने के लिए एक बड़े लॉजिस्टिक ऑपरेशन का नेतृत्व किया। हालांकि, युद्ध क्षेत्र से निकालना केवल शुरुआत थी। इसके बाद दो साल का चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक पुनर्वास कार्यक्रम आया, जिसका उद्देश्य भूख से कमजोर हुए शरीरों और तोपखाने की गोलाबारी से आघातग्रस्त दिमागों को ठीक करना था।
शेरों की स्थिति और जोखिम मूल्यांकन
2023 में सक्रिय युद्ध क्षेत्र में बचे लोगों के प्रारंभिक मूल्यांकन के दौरान, फोर पॉज़ के पशु चिकित्सक और मिशन निदेशक डॉ. आमिर खलील ने गंभीर उपेक्षा पाई। गोला-बारूद के प्रभाव से आवास की संरचनात्मक अखंडता नष्ट हो गई थी। शेर अत्यधिक कमजोर थे, उनके शरीर ने घेराबंदी की स्थिति में बस जीवित रहने के लिए अपनी मांसपेशियों का उपयोग किया था।
डॉ. खलील ने उल्लेख किया कि देखभाल का स्तर और भोजन की उपलब्धता उनकी अपेक्षा से भी बदतर थी। निकासी के लिए जटिल प्रशासनिक और लॉजिस्टिक पैंतरेबाज़ी की आवश्यकता थी। बचाव काफिले को बढ़ते अत्याचार से झुंड की मौत को रोकने के लिए सैन्य चेकपॉइंट्स और निरंतर खतरे को पार करते हुए राजधानी से जानवरों को बाहर निकालना पड़ा।
दक्षिण अफ्रीका में परिवहन और आगमन
फोर पॉज़ रेस्क्यू एंड रिस्पांस टीम ने जल्द से जल्द जानवरों को प्रजाति के लिए उपयुक्त स्थान पर रखने का अवसर खोजने के लिए हस्तक्षेप किया। सूडान में अस्थायी पड़ावों सहित लंबी और खतरनाक यात्रा के बाद, 11 शेरों को एक मालवाहक उड़ान पर लाद दिया गया, जिससे वे पूरी तरह से शहरी क्रॉसफ़ायर से बाहर निकल गए। वे दक्षिण अफ्रीका के लायंसरॉक बिग कैट सैंक्चुअरी में सुरक्षित रूप से उतरे।
सूडान में कैद का शारीरिक प्रभाव व्यापक था। शेर घायल, कमजोर और संक्रमण के प्रति बहुत संवेदनशील होकर पहुंचे। लायंसरॉक की पशु चिकित्सा टीम ने छँटाई शुरू की, जिसमें गंदगी और उलझे हुए फर के नीचे गहरे घाव पाए गए। व्यवहार सलाहकार जेसिका बुकहार्ट ने बताया कि वे लंबे समय तक तंग परिस्थितियों में रहने के कारण पूरे शरीर, चेहरे और जांघों पर कट और निशान से ढके हुए थे।
अभयारण्य में पुनर्वास कार्यक्रम
अभयारण्य प्रशासन ने जानबूझकर झुंड को चार जुड़े हुए बाड़ों वाले विशेष देखभाल ब्लॉक (एससीयू) में रखा। इस विशेष लेआउट ने उनकी गतिशीलता को सीमित कर दिया, जो उन जानवरों के लिए महत्वपूर्ण था जिनके पास लंबी सैर के लिए पर्याप्त मांसपेशी द्रव्यमान नहीं था, साथ ही कर्मचारियों को उनके दैनिक आहार को नियंत्रित करने और सुरक्षित रूप से चिकित्सा उपचार प्रदान करने की अनुमति दी।
पुनर्वास 24 महीनों तक जारी रहा। संरक्षकों ने सावधानीपूर्वक आहार पर नजर रखी, धीरे-धीरे जटिल प्रोटीन पेश किए ताकि पुन: खिलाने सिंड्रोम से बचा जा सके - एक घातक चयापचय प्रतिक्रिया जो तब होती है जब भूखे जानवर बहुत तेजी से खाते हैं। शेरों ने खोए हुए मांसपेशियों के द्रव्यमान को बहाल किया और कट को ठीक किया।
स्थायी घर में स्थानांतरण
जैसे ही शेर एससीयू से बड़े हुए, उन्हें 6 एकड़ के स्थायी बाड़े में स्थानांतरित करने की आवश्यकता थी। 11 वयस्क बिल्लियों को स्थानांतरित करने के लिए आमतौर पर मजबूत ट्रेंक्विलाइज़र की आवश्यकता होती है, हालांकि इन दवाओं का प्रशासन गंभीर मनोवैज्ञानिक प्रतिगमन का जोखिम रखता है। इसके बजाय, टीम ने सकारात्मक सुदृढीकरण पर आधारित 'केज ट्रेनिंग' नामक व्यवहार संशोधन रणनीति को सफलतापूर्वक लागू करने में छह सप्ताह समर्पित किए।
'केज ट्रेनिंग' के लिए झुंड की सामाजिक बातचीत और व्यक्तिगत आघात की गहरी समझ की आवश्यकता थी। कुछ शेरों, जैसे अल्फी और मर्गी, को धातु के पिंजरों के करीब आने के लिए पूर्ण शांति और अत्यधिक धैर्य की आवश्यकता थी, जिससे कैद को खार्तूम में बमबारी से जोड़ा जा सके। व्यवहार सलाहकार एवियन ड्यूबोआ ने उल्लेख किया कि उन्हें '11 अलग-अलग व्यक्तित्वों' के साथ काम करना पड़ा, जिसके लिए प्रत्येक व्यक्ति के लिए प्रशिक्षण योजना बदलने की आवश्यकता थी।
स्थानांतरण के दिन गहन व्यवहारिक तैयारी रंग लाई। लोडिंग प्रक्रिया पूरी तरह से इस बात पर निर्भर थी कि जानवर स्वयं अंदर जाने के लिए संरक्षकों पर कितना भरोसा करते हैं। टीम ने वाहनों को व्यवस्थित तरीके से स्थानांतरित किया, उन्हें बैचों में लोड किया। पशु चिकित्सा टीम ने पुष्टि की कि छह सप्ताह के लक्षित केज ट्रेनिंग के कारण, पूरा स्थानांतरण एनेस्थीसिया के उपयोग के बिना सफल रहा।
नया घर और अनुकूलन
ट्रकों ने भरे हुए पिंजरों को अभयारण्य के माध्यम से नए निवास के गेट तक पहुंचाया। रिलीज निर्दोष था। विशाल स्थायी स्थान झुंड की स्थापित सामाजिक गतिशीलता को ध्यान में रखता है, ऊर्जावान युवा व्यक्तियों को बड़े सदस्यों से अलग करता है। अभयारण्य प्रबंधक हिल्डेगार्ड पिरकर ने समझाया कि लगभग 6 एकड़ का सबसे बड़ा बाड़ा बीच में एक बाड़ से विभाजित है: सात युवा शेर एक तरफ हैं, और दूसरी तरफ वरिष्ठ समूह के लिए आरक्षित है।
वरिष्ठ सदस्यों के लिए खुली घास पहले डरावनी अज्ञात थी। उनके मनोवैज्ञानिक घावों को ठीक होने में शारीरिक क्षति के ठीक होने से कहीं अधिक समय लगा। पर्यावरण की विचारशील डिजाइन और धैर्यपूर्ण हस्तक्षेप के कारण, वरिष्ठ शेरों ने अंततः यह समझ लिया कि वे अब खतरे में नहीं हैं। पिरकर ने टिप्पणी की कि 'मूडी अपने अनुभव के कारण बहुत असुरक्षित था। इसलिए हमें पहले उसे अपने वातावरण का आदी बनाने की जरूरत थी ताकि वह डरे नहीं, और वह अधिक आत्मविश्वासी और बहादुर महसूस करना शुरू करे'।
सूडान के शेरों ने आधिकारिक तौर पर दक्षिण अफ्रीका के हाईलैंड्स में अपना स्थायी घर पा लिया है।
