'ग्रेटेस्ट राइवलरी इन रग्बी' दौरे के हिस्से के रूप में, ऑल ब्लैक्स और शार्क के बीच डर्बन में मैच ऑल ब्लैक्स की 54-0 से बड़ी जीत के साथ समाप्त हुआ। यह खेल किंग्स पार्क के गीले स्टेडियम में भारी बारिश की स्थिति में खेला गया।
मैच शुरू होने से पहले मा'आ नोनु ने विशेष ध्यान आकर्षित किया। ऑल ब्लैक्स टीम द्वारा हाक निष्पादित करने के बाद, न्यूजीलैंड के पूर्व महान खिलाड़ी शार्क की टीम से बाहर निकले ताकि वह अपना खुद का माओरी जवाब दे सकें। इस मार्मिक क्षण ने 42 वर्षीय नोनु के शानदार करियर की याद दिलाई, जिन्होंने न्यूजीलैंड की काली जर्सी में खेला था, और अब डर्बन की काले-सफेद जर्सी में खेल रहे हैं। सौभाग्य से नोनु के प्रदर्शन का अंत इससे पहले हो गया जब उस पर अगली बारिश की बूंद गिरी।
डर्बन पूरे दिन लगातार मूसलाधार बारिश का सामना कर रहा था, जिसके कारण किंग्स पार्क पूरी तरह से जलमग्न हो गया था, और कुछ जगहों पर खेल का मैदान एक विशाल स्विमिंग पूल जैसा दिखता था। रग्बी के पुराने प्रशंसकों के लिए, इन परिस्थितियों ने 1995 विश्व कप सेमीफाइनल के दौरान डर्बन पर बरसे प्रसिद्ध मूसलाधार बारिश की यादें ताजा कर दीं। उस अविस्मरणीय शाम की तरह, गेंद पर कब्ज़ा करना बेहद खतरनाक हो जाता था क्योंकि खिलाड़ी गड्ढों से होकर गुजरते थे।
युवा शार्क टीम, नोनु के पल से प्रेरित होकर, बड़े उत्साह के साथ खेल शुरू करती है। पहले क्वार्टर में, उनके पास बढ़त थी, उन्होंने आत्मविश्वास से गेंद ले जाई और ऑल ब्लैक्स की रक्षा पर सवाल उठाया। हालांकि, न्यूजीलैंड ने उत्साह और टेस्ट स्तर की प्रभावशीलता के बीच के अंतर को प्रदर्शित किया।
आगंतुक शार्क के शुरुआती हमले को झेलने में कामयाब रहे, और पहले महत्वपूर्ण हमले के बाद वे विंग फेही फिनेआंगानोफो के कोने से गोल करके एंड तक पहुंचे। फिर फुलबैक डेमियन मैककेन्ज़ी ने उसी कोने में डाइव लगाकर बढ़त को दोगुना करने की कोशिश की, लेकिन गेंद पर नियंत्रण खोने के कारण यह प्रयास रद्द कर दिया गया। कुछ मिनटों बाद मैककेन्ज़ी का एक और प्रयास हुआ, जो इस बार पूरी तरह से सफल रहा, जिससे स्कोर 14-0 हो गया।
पहले हाफ में ऑल ब्लैक्स ने शार्क को पूरी तरह से दबा दिया। स्कोरबोर्ड पर यह स्कोर दिखाया गया, और यह अनुमान लगाया गया कि यदि यह ऑल ब्लैक्स द्वारा दिखाया जा सकने वाला अधिकतम है, तो स्प्रिंगबॉक्स को चिंता करने का कोई कारण नहीं है। फिर भी, रासी एरास्मस और उनके सहायक इस तरह के जाल में फँसने नहीं दिए। परिस्थितियाँ इतनी भयानक थीं कि पूल में खेले जा रहे खेल के आधार पर निष्कर्ष निकालना असंभव था, खासकर यह देखते हुए कि शार्क एक मजबूत विश्व रग्बी टीम के खिलाफ एक युवा टीम पेश कर रहे थे।
ब्रेक के बाद ऑल ब्लैक्स ने दबाव बढ़ाया। फिनेआंगानोफो ने दूसरा प्रयास किया, और फिर केलेब क्लार्क ने लंबे दबाव के बाद अंक हासिल किए। इसके बाद जॉर्जी बैरेट को तेज चरणों की एक श्रृंखला के बाद गोल दिया गया, जो न्यूजीलैंड के नैदानिक हमले का प्रमाण था। साठवें मिनट तक स्कोर 42-0 हो गया।
सभी प्रयासों के बावजूद, शार्क परिणाम के करीब नहीं आ सके। क्लास का अंतर बहुत बड़ा था, खासकर ऑल ब्लैक्स जैसी टीम के खिलाफ, जो दबाव झेल सकती है और फिर जवाबी हमलों की विनाशकारी सटीकता के कारण रक्षा में छोटी सी गलती के लिए बेरहमी से दंडित कर सकती है।
रिप्लेसमेंट खिलाड़ी टिमोसी तावाटावानावाई ने कोने में एक और प्रयास जोड़ा, और लॉक सैम डैर्री ने लाइन आउट की घनी रक्षा से टूटकर न्यूजीलैंड को पचास अंकों से ऊपर पहुंचा दिया। यह शार्क के लिए एक कड़ा स्कोर था, जिन्होंने खेल में बहुत साहस दिखाया, जो शुरुआत में अनुभव और वर्ग के विशाल अंतर के कारण वास्तविक प्रतिस्पर्धा नहीं बन सकता था।
हालांकि, ऑल ब्लैक्स ने वही किया जिसकी उच्च स्तरीय टीमों से उम्मीद की जाती है: उन्होंने शुरुआती तूफान झेला, परिस्थितियों के अनुकूल हो गए और फिर उपलब्ध अवसरों का निर्दयता से उपयोग किया। नतीजतन, शार्क बारिश से 'धुल' गए, लेकिन यह रात 54-0 के स्कोर से कहीं अधिक समय तक याद रखी जाएगी। यह अथक बारिश की रात थी, यादगार माओरी आदान-प्रदान और इस बात का प्रदर्शन कि युवा शार्क टीम न्यूजीलैंड की शक्ति का मुकाबला करते हुए कितनी कठिन चढ़ाई कर रही थी।
गोलकीपर: न्यूजीलैंड - प्रयास: फेही फिनेआंगानोफो (2), डेमियन मैककेन्ज़ी, केलेब क्लार्क, जॉर्जी बैरेट, काइल प्रेस्टन, टिमोसी तावाटावानावाई, सैम डैर्री। कन्वर्जन: रुबेन लव (7)।
