नासा और उद्योग के इंजीनियरों की एक टीम ने निष्कर्ष निकाला है कि एजेंसी द्वारा विकसित सबसे आधुनिक स्पेससूट मंगल मिशनों के लिए उपयुक्त नहीं है। यह निष्कर्ष यूनिवर्स टुडे द्वारा रिपोर्ट किए जाने के अनुसार, 55वें अंतर्राष्ट्रीय पर्यावरण प्रणाली सम्मेलन (ICES) के दौरान प्रस्तुत किया गया था।
विश्लेषण किया जा रहा सूट एक्सप्लोरेशन एक्सट्राव्हीक्यूलर मोबिलिटी यूनिट (xEMU) है, जिसे विशेष रूप से चंद्रमा पर आर्टेमिस मिशनों के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह उपकरण आधुनिक इंजीनियरिंग में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है, जिसका वजन 170 किलोग्राम है, और इसमें उच्च दबाव परिवर्तन प्रतिरोध, उच्च गतिशीलता और मॉड्यूलरिटी जैसी विशेषताएं हैं।
हालांकि, मंगल के गुरुत्वाकर्षण के कारण, जो पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण का 3/8 है, इस सूट से अंतरिक्ष यात्री पर अतिरिक्त 64 किलोग्राम भार पड़ेगा। इसके विपरीत, चंद्रमा पर, जहां गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के 1/6 के बराबर है, यह सूट केवल 28 किलोग्राम के बराबर होगा।
64 किलोग्राम एक वास्तविक खतरा क्यों है
यूएस नेशनल ऑक्यूपेशनल हेल्थ इंस्टीट्यूट 23 किलोग्राम की अधिकतम भार सीमा निर्धारित करता है। स्पेससूट में एक फायदेमंद विशेषता होती है: उनका आंतरिक दबाव एक गुब्बारे की तरह कार्य करता है, जिससे अंतरिक्ष यात्री के कंधों पर पड़ने वाले वजन में लगभग 22 किलोग्राम की कमी आती है।
इन तत्वों पर विचार करते हुए और महिला शरीर के वजन के 5वें प्रतिशतक (लगभग 50 किलोग्राम) वाली अंतरिक्ष यात्री को आधार बनाते हुए, इंजीनियरों ने अनुमान लगाया कि मंगल के लिए डिज़ाइन किए गए सूट के लिए स्वीकार्य अधिकतम वजन 104 किलोग्राम होना चाहिए। यह मौजूदा xEMU की तुलना में 40% की कमी दर्शाता है। इस आवश्यकता को पूरा करने के लिए, MxEMU (मंगल अन्वेषण एक्सट्राव्हीक्यूलर मोबिलिटी यूनिट) नामक एक नया सूट डिजाइन किया गया है।
इंजीनियर आपातकालीन परिदृश्यों के बारे में चिंतित हैं, जैसे कि 'वॉकबैक' परिदृश्य: यदि आवास से कई किलोमीटर दूर एक बिना दबाव वाला रोवर टूट जाता है, तो अंतरिक्ष यात्रियों को सूट का उपयोग करके पैदल लौटना होगा। वर्तमान xEMU के साथ, मंगल पर अतिरिक्त 64 किलोग्राम ले जाना इस आपातकालीन पैदल यात्रा को बेहद खतरनाक या असंभव बना देगा। वजन में 40% की कमी के बाद भी, जिम्मेदार लोग केवल 30 मिनट की अधिकतम पैदल दूरी का सुझाव देते हैं, जिससे रोवर अन्वेषण आवास के चारों ओर 1.8 किमी की सीमा तक सीमित हो जाता है।
वजन में 40% कैसे कम करें
पारंपरिक रूप से, स्पेससूट के कुल वजन का लगभग 60% बैक लाइफ सपोर्ट सिस्टम, जिसे पोर्टेबल लाइफ सपोर्ट सिस्टम (PLSS) कहा जाता है, से आता है। शेष 40% सूट की संरचना से संबंधित होते हैं। इस अनुपात को MxEMU पर लागू करते हुए, इंजीनियरों ने निर्धारित किया कि PLSS का वजन 62 किलोग्राम और सूट स्वयं 42 किलोग्राम होना चाहिए।
सुझाए गए दृष्टिकोणों में से एक xEMU की मॉड्यूलरिटी को छोड़ना और अपोलो युग के सूट में उपयोग की जाने वाली एकीकृत वास्तुकला पर वापस लौटना है, जहां विभिन्न घटक वजन को अनुकूलित करने के लिए कार्यात्मक भूमिकाएं जमा करते थे। हालांकि, एक अंतर्निहित चुनौती मौजूद है: अपोलो सूट केवल एक साथ विफलता का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे, जबकि वर्तमान xEMU दो को सहन करने में सक्षम है। यह डिजाइन परिवर्तन एक दुविधा है जिसे किसी भी मानव के मंगल पर कदम रखने से पहले इंजीनियरों को हल करना होगा।