आदिलाह मेकर डिडेरिक्स समुदाय के स्वास्थ्य को मजबूत करने और सूचित निर्णय लेने में सहायता करने के लिए अपने जीवन के अनुभव को काम में बदलकर अधिकारों की रक्षा के क्षेत्र में दृढ़ता और सक्रिय रुख प्रदर्शित करती हैं। उनका सफर डिस्ट्रिक्ट सिक्स में झेली गई कठिनाइयों से शुरू हुआ और दक्षिण अफ्रीका में शराब के नुकसान के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व करने तक पहुंचा।
जब डिडेरिक्स बताती हैं कि उनके पेशेवर मार्ग को क्या आकार मिला, तो वह पढ़ाई या करियर से नहीं, बल्कि बचपन से शुरू करती हैं, जब असमानता एक अमूर्त अवधारणा नहीं, बल्कि उनके परिवार का दैनिक अनुभव थी। डिस्ट्रिक्ट सिक्स में पैदा होने पर, उनके परिवार को मिचेल्स प्लेन में जबरन स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां उन्होंने देखा कि असमानता लोगों के जीवन को कैसे प्रभावित करती है। इन अनुभवों ने अंततः उन्हें सार्वजनिक स्वास्थ्य और मानवाधिकार कार्य में करियर बनाने के लिए प्रेरित किया।
वर्तमान में 58 वर्षीय डिडेरिक्स दक्षिण अफ्रीकी अल्कोहल पॉलिसी एलायंस (SAAPA) की महासचिव हैं। वह बोत्सवाना, लेसोथो, मलावी, नामीबिया, दक्षिण अफ्रीका, जाम्बिया और जिम्बाब्वे जैसे देशों में काम करती हैं, जहां वे वैज्ञानिक रूप से आधारित शराब नीतियों को बढ़ावा देती हैं जो नुकसान को कम करती हैं और कमजोर परिवारों की रक्षा करती हैं।
डिडेरिक्स याद करती हैं कि उनका जीवन कैसे बदल गया: उन्होंने साझा किया, 'मेरा एक विकलांग भाई था जिसे सुविधाओं तक पहुंच नहीं थी। यह इस तथ्य से और बिगड़ जाता था कि मैं मिचेल्स प्लेन में पली-बढ़ी थी, जहां मेरे स्कूल जाने वाली लड़कियां जल्दी गर्भवती हो जाती थीं।' इसके अलावा, विश्वविद्यालय में एचआईवी के साथ रहने वाले लोगों से मिलना, जब शॉन मेलर्स, जो एचआईवी और एड्स से पीड़ित थे, उनकी मनोविज्ञान कक्षा के सामने बोलते थे, ने सामाजिक और पर्यावरणीय कारकों को हल करने के उनके संकल्प को मजबूत किया जो लोगों के स्वास्थ्य और विकल्पों को प्रभावित करते हैं।
रोकथाम पर आधारित करियर का निर्माण
तीन दशकों से अधिक समय तक डिडेरिक्स यौन और प्रजनन स्वास्थ्य, एचआईवी और एड्स, बाल और युवा विकास, लैंगिक समानता और हिंसा की रोकथाम के मुद्दों पर काम कर रही हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय से सार्वजनिक स्वास्थ्य में मास्टर डिग्री प्राप्त की।
उनकी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक 'सोल बडीज़' मल्टीमीडिया कार्यक्रम के विकास में मदद करना है। जब पूरे दक्षिण अफ्रीका के बच्चों ने पायलट परियोजना में भाग लिया, तो इससे सोल बडीज़ क्लबों का निर्माण हुआ, जो आज भी प्रभाव डाल रहे हैं। डिडेरिक्स कहती हैं: 'जब हमने पायलट परियोजना का परीक्षण किया, तो पूरे दक्षिण अफ्रीका के बच्चों ने शामिल होने के लिए कहा। हमने कभी भी क्लब बनाने की योजना नहीं बनाई थी, लेकिन इस प्रतिक्रिया ने देश भर में सोल बडीज़ क्लबों के उदय का कारण बना।' वह इस बात पर जोर देती हैं कि यहां तक कि अब भी वयस्क उन्हें अपने जीवन में सोल बडीज़ के महत्व के बारे में बताते हैं, जो उन्हें बच्चों को मिल सकने वाले अवसरों की याद दिलाता है।
सफलता के बावजूद, डिडेरिक्स का मानना है कि नेता बनना पहले अपनी आवाज पर विश्वास करना सीखने की मांग करता है। वह स्वीकार करती हैं कि एक अश्वेत महिला नेता के लिए मुख्य समस्याओं में से एक आत्म-विश्वास विकसित करना था। रंगभेद ने कई लोगों के आत्म-सम्मान को प्रभावित किया, और चूंकि अंग्रेजी उनकी दूसरी भाषा थी, इसलिए उन्हें अकादमिकों और पेशेवरों से भरी सभाओं में बोलने के लिए आत्मविश्वास हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
तीन दशक से अधिक समय बाद भी यह विश्वास सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में उनके काम का मार्गदर्शन करता है। वह कहती हैं कि 'परिवर्तन एक दीर्घकालिक परियोजना है। आप जिस हर व्यक्ति को छूते हैं, उसका जीवन एक डोमिनो प्रभाव पैदा करता है। जब लोग मुझे बताते हैं कि हमारे काम ने उनके जीवन को बदल दिया है, तो मुझे याद आता है कि यह काम क्यों महत्वपूर्ण है।'
नीति के माध्यम से शराब के नुकसान से लड़ना
ये अनुभव अब उस समस्या को परिभाषित करते हैं जो उनके समय का अधिकांश हिस्सा लेती है - दक्षिण अफ्रीका में शराब के सेवन से जुड़े नुकसान को कम करना। SAAPA की महासचिव के रूप में, डिडेरिक्स क्षेत्र में सार्वजनिक स्वास्थ्य की सबसे रोके जाने योग्य समस्याओं में से एक को हल करने के लिए अधिक कठोर शराब नीति की वकालत करती हैं।
वह बताती हैं कि दक्षिण अफ्रीका में शराब लोगों के आवास स्थानों पर व्यापक रूप से उपलब्ध है, और अक्सर इस पहुंच का विनियमन खराब होता है। बच्चे स्कूल जाते समय शराब के संपर्क में आते हैं, पड़ोसी अपने घरों से इसे बेचते हैं, और कई लोग हानिकारक उपभोग को सामान्य देखकर बड़े होते हैं। समय के साथ, यह उनकी अपनी पसंद को आकार देता है।
डिडेरिक्स इस बात पर जोर देती हैं कि परिणाम केवल शराब के सेवन से कहीं आगे जाते हैं। वह कहती हैं, 'शराब घरेलू जरूरतों से पैसे हटाती है, लिंग-आधारित हिंसा को बढ़ावा देती है और बच्चों को हिंसा के संपर्क में लाती है, जिससे परिवारों के लिए दीर्घकालिक परिणाम होते हैं।'
उनका काम अनुसंधान पर आधारित है। डिडेरिक्स शराब की उपलब्धता और लिंग-आधारित हिंसा के बीच संबंध का अध्ययन करने वाले चार-देशीय अध्ययन की सह-अध्यक्ष हैं। उन्होंने 2025 में प्रकाशित एक लेख में भी सह-लेखन किया, जो दक्षिण अफ्रीका में शराब कानून संशोधन परियोजना को धीमा करने में शराब उद्योग की भागीदारी से संबंधित है। उनका मानना है कि शराब की नीति को वाणिज्यिक हितों के बजाय वैज्ञानिक डेटा द्वारा निर्धारित किया जाना चाहिए।
'यह महत्वपूर्ण है कि दक्षिण अफ्रीका वैज्ञानिक रूप से आधारित शराब नीति अपनाए, क्योंकि कानून और सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों को विज्ञान का मार्गदर्शन करना चाहिए। शराब उद्योग को अपने स्वयं के विज्ञापन को विनियमित नहीं करना चाहिए। छह-पैकेज और 'दो के दाम पर एक' जैसे ऑफ़र का विज्ञापन उपभोग की एक अस्वस्थ संस्कृति को बढ़ावा देता है और पीने की संस्कृति को बढ़ावा देता है जिसे हम विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका में देखते हैं। कोई भी विज्ञापन महिलाओं को यह नहीं बताता है कि उनके द्वारा पिया गया प्रत्येक पेय स्तन कैंसर के जोखिम को बढ़ाता है।'
डिडेरिक्स ने विशेष रूप से उल्लेख किया कि स्वतंत्र विनियमन उपभोक्ताओं को बेहतर सुरक्षा प्रदान करेगा।
लोगों को प्राथमिकता देना
उनके हाल के शोध के परिणामों में से एक ने साक्षात्कार पूरा होने के बाद गहरा प्रभाव छोड़ा। 'मुझे वास्तव में आश्चर्य हुआ जब लोगों ने आवासीय क्षेत्रों में शराब प्रतिष्ठानों के कारण लगातार शोर और नींद की कमी के बारे में बात की। जब बच्चे और वयस्क लंबे समय तक पर्याप्त नींद नहीं लेते हैं, तो यह उनके शारीरिक और मानसिक कल्याण दोनों को प्रभावित करता है।'
वह स्वीकार करती हैं कि मानवाधिकार कार्य में व्यस्त करियर को पारिवारिक जीवन के साथ संतुलित करना हमेशा आसान नहीं रहा है। 'रात में काम खत्म करने का समय निर्धारित करना आवश्यक है। साथी की समझ मदद करती है। मैं यह भी सुनिश्चित करती हूं कि मेरे बच्चे समझें कि अगले दो सप्ताह कैसे दिखेंगे और मेरे काम में क्या आवश्यक होगा, और मैं अभी भी ऐसा करती हूं, भले ही वे बड़े हो गए हों।'
दक्षिण अफ्रीका में महिला महीने के अवसर पर, डिडेरिक्स इसे प्रगति को चिह्नित करने और साथ ही आगामी काम पर विचार करने का अवसर मानती हैं। 'यह खुद को और दूसरों को स्थापित करने, सकारात्मक परिवर्तनों का जश्न मनाने और सोचने का अवसर है।'
जबरन विस्थापन और असमानता से बने बचपन से लेकर पूरे दक्षिण अफ्रीका में सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति को प्रभावित करने तक, डिडेरिक्स ने इस विश्वास पर अपना करियर बनाया है कि दीर्घकालिक परिवर्तन तब शुरू होते हैं जब लोगों को अपने जीवन के बारे में सूचित निर्णय लेने की क्षमता से लैस किया जाता है। वह निष्कर्ष निकालती हैं: 'मैं ऐसे स्थान बनाने में मदद करना चाहती हूं जहां लोग और समुदाय अपने जीवन के बारे में सूचित निर्णय ले सकें। पेशेवरों के रूप में हमारी भूमिका समुदायों का समर्थन करना है ताकि वे स्वयं परिवर्तन का नेतृत्व कर सकें।'