दक्षिण अफ्रीका की टीम बयानना बयानना के खिलाड़ियों, जिनमें लेबोहांगा रामलेपे और टेम्बी कगाटलाना शामिल हैं, विश्व कप की ओर आगामी प्लेऑफ में टीम को प्रेरित करने का प्रयास कर रहे हैं।
विश्व कप 2027 में पहुंचने की टीम की महत्वाकांक्षाएं अपरिवर्तित हैं, इसलिए वे महाद्वीपीय मैच से शुरू होने वाले प्लेऑफ में हर संभव प्रयास कर रहे हैं। महाद्वीप पर दूसरे स्थान पर रहने वाली बयानना, मोरक्को में वाफकॉन टूर्नामेंट में पसंदीदा टीमों में से एक के रूप में पहुंची थी, लेकिन ग्रुप चरण में धीमी शुरुआत ने उनके लक्ष्यों पर संदेह पैदा किया।
प्लेऑफ में पहुंचने के बाद ये चिंताएं और मजबूत हुईं: बयानना मेजबान टीम, एटलस लायंस, से 2-1 से हारने के बाद क्वार्टर फाइनल में बाहर हो गई और सीधे विश्व कप के लिए क्वालीफाई नहीं कर सकी। टीम ने उल्लेख किया कि उनका खेल प्रतिकूल परिणाम के बावजूद प्रभुत्व प्रदर्शित करता था, और अगले मैच में आगे बढ़ने के लिए 'ताजगी लाने, ध्यान केंद्रित करने और और मजबूत होकर लौटने' की आवश्यकता पर जोर दिया।
निराशा और टीम के भीतर दिखाई देने वाली अस्थिरता के बावजूद, बयानना ब्राजील में वैश्विक टूर्नामेंट के लिए टिकट प्राप्त करने की दिशा में आगे बढ़ रही है। कार्य आसान नहीं होगा: टीम को गुरुवार को कासाब्लांका में प्रिंस मुलाई अब्देललाह स्टेडियम में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी नाइजीरिया के खिलाफ एक अपरिचित महाद्वीपीय प्लेऑफ खेलना होगा, और फिर इस साल और फरवरी में अंतरमहाद्वीपीय प्लेऑफ में जीत हासिल करनी होगी।
इन कठिनाइयों को देखते हुए, विंग-बैक लेबोहांगा रामलेपे ने समझाया कि विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने की लड़ाई में इस दूसरे मौके का फायदा उठाने के लिए टीम को क्या चाहिए। उन्होंने कहा: 'मानसिक शक्ति की आवश्यकता है। एक टीम के रूप में, हमें स्पष्ट रूप से पता होना चाहिए कि हम क्या चाहते हैं। यदि हम इस मानसिक शक्ति के साथ अगले मैच में जाते हैं, तो अभी भी कुछ खोया नहीं है। हमें मानसिक रूप से तेज रहना चाहिए और खेल को फाइनल की तरह लेना चाहिए।'
मोरक्को में चार साल पहले वाफकॉन खिताब जीतने वाली टीम के 16 खिलाड़ियों को बनाए रखने के कोच डेज़ायर एलिस के निर्णय की बारीकी से जांच की गई, क्योंकि आलोचकों ने कथित इच्छाशक्ति की कमी पर असंतोष व्यक्त किया। हालांकि, रामलेपे ने खेल के विकास का हवाला देते हुए इसका खंडन किया। उनका मानना है कि यह भूख की कमी का मामला नहीं है, बल्कि यह है कि फुटबॉल बदल गया है, और कई टीमों ने उन्हें करीब आकर या उनसे बेहतर प्रदर्शन करके अपना स्तर सुधारा है।
जबकि समूह के पुराने कोर को बनाए रखने और विकास और नवीनता की अनुमति देने के बजाय आलोचना मौजूद है, वरिष्ठ खिलाड़ी बम्बानानी मबाने का तर्क है कि वाफकॉन से खराब शुरुआत और निराशाजनक निकास की जिम्मेदारी पूरी समूह की है। उन्होंने स्वीकार किया: 'मुझे लगता है कि टूर्नामेंट की शुरुआत से ही हमने अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं किया। बस हमारा समय नहीं था। हमें एकजुट होने की जरूरत है।'
महाद्वीपीय प्लेऑफ में पुराने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों, सुपर फाल्कन्स, के साथ टकराव के लिए बयानना को सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की आवश्यकता होगी। मबाने समझते हैं कि उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी, खासकर हमले में। उन्होंने जोड़ा: 'यह एक कठिन खेल होगा, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें गोल करने की जरूरत है। यह आसान नहीं होगा।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जो हुआ वह खेल का हिस्सा है, जहां हमेशा विजेता और हारने वाला होता है, और टीम को अगले मैच पर ध्यान केंद्रित करते हुए आगे बढ़ना चाहिए।
