कुछ पुल किनारे जोड़ते हैं, और कुछ कहानियों को एक साथ लाते हैं। 6 अगस्त 1966 को, सुबह दस बजकर तीस मिनट पर, तेजू नदी के ऊपर राष्ट्रीय गान गूंजा, और अल्माडा किले से हुई गोलाबारी ने एक ऐतिहासिक क्षण को चिह्नित किया: सालाज़ार पुल का उद्घाटन किया गया। देश बदल गया, और इतिहास भी। 1974 में कार्नेशन क्रांति ने पुल को नया नाम दिया - 25 अप्रैल।
उद्घाटन के साठ साल बाद भी अन्य कहानियाँ मौजूद हैं जो केवल दो किनारों से कहीं अधिक जोड़ती हैं। इस सामग्री के हिस्से के रूप में तीन मुख्य पात्रों - एक नाई, एक युवा पर्यटक और एक इंजीनियर - की कहानियों को संकलित किया गया है, जो पहली नज़र में पूरी तरह से अलग लगते हैं, लेकिन उनकी कहानियों में बहुत कुछ समान है।
दैनिक भागदौड़ में ऐसी कहानियाँ छिपी हुई हैं जो स्वयं इतिहास के पीछे हैं और साझा किए जाने लायक हैं। वे लालसा, पेशे, रोजमर्रा की जिंदगी और दुनिया के तीसरे और यूरोपीय देशों में सबसे बड़े केंद्रीय स्पैन वाले पहले ऑटोमोबाइल और रेलवे पुल के पर्दे के पीछे की बातों के बारे में बताती हैं।
इन अनसुनी कहानियों को जानने के लिए, लेखकों को पुल के ड्राइविंग लेन पर लगभग 600 मीटर पैदल चलना पड़ा, संकरे गलियारों से गुजरना पड़ा और शिखर पिलॉन 3 तक 192 मीटर की ऊंचाई पर सीढ़ियों से चढ़ना पड़ा, जहाँ से तेजू का दृश्य दिखाई देता था।
लुसिलिया नोवो, 79 वर्षीय, एक नाई हैं, जिन्होंने 13 साल की उम्र से नाईगीरी की है और कभी कोई अन्य पेशा नहीं अपनाया, यह मानते हुए कि उनका जुनून लोगों की बाहरी दिखावट की देखभाल करना है। उनका इस व्यक्ति के साथ संवाद 25 अप्रैल पुल की पृष्ठभूमि में होता है, लेकिन पुल के साथ उनका संबंध पड़ोस से परे है। वह इसे पार करने से डरती हैं और गर्व से याद करती हैं: 'मेरी माँ पुल पार करने वाली पहली महिला थीं'।
लिसबन के केंद्र में 1 मई स्ट्रीट और लुसिलिया नोवो के छोटे सैलून के बीच 25 अप्रैल पुल के खंभों में से एक खड़ा है। बाहर, स्टील की संरचना परिदृश्य पर हावी है, और अंदर, दर्पणों, कुर्सियों और गर्म घंटों की शांति के बीच, पुल लंबे समय से कुछ नया नहीं रहा है; वह कहती हैं, 'यह दिनचर्या का हिस्सा बन गया है'।
चौदह से अधिक वर्षों से लुसिलिया हर दिन अपने नंबर 45 पते पर सैलून का दरवाजा खोलती हैं, जहाँ 'लोहे का विशालकाय' उनके साथी के रूप में कार्य करता है। वह याद करती हैं कि उस समय उनकी माँ एक फोटो स्टूडियो में काम करती थीं और उद्घाटन समारोह में उनका साथ देती थीं। तस्वीर में अमेरिका थॉमस [राष्ट्रपति] से हाथ मिलाते हुए दिख रहे हैं और सालाज़ार उन्हें देख रहे हैं। लुसिलिया इस तस्वीर को सहेज कर रखती हैं, लेकिन नहीं जानतीं कि यह कहाँ है।
परिवार के प्रयासों के बावजूद, तस्वीर नहीं मिल पाई। कहा जाता है कि यह पारिवारिक अभिलेखागार में खो गई थी, शायद उधार ली गई थी और वापस नहीं की गई थी, और किसी भी अथक खोज से इसे बहाल नहीं किया जा सका। केवल स्मृति बची है। लुसिलिया को याद है कि अर्जेंटीना गैल्वाओ नोवो एक बहुत प्रगतिशील महिला थीं। वह कई भाषाएँ बोलती थीं और सैन-पेड्रो-दे-अल्कान्तारा में डी. पेड्रो V स्ट्रीट पर स्थित वास्केस फोटो स्टूडियो में काम करने के लिए आमंत्रित की गई थीं। इसी मिशन के साथ, विभिन्न अवसरों पर ली गई तस्वीरों को खरीदने के लिए ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए, वह 6 अगस्त 1966 को पुल के उद्घाटन पर फोटोग्राफर के साथ गईं।
उस युग को याद करते हुए, लुसिलिया एक मजाकिया वाक्यांश भी याद करती हैं जिसने बाद में एक अलग अर्थ प्राप्त किया: 'जो कभी पुल के नीचे नहीं रहेगा, वह मैं हूँ। और अब मेरा सैलून 40 से अधिक वर्षों से चल रहा है, और मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं पुल के नीचे रहूंगी', उन्होंने हंसते हुए कहा। पुल की पड़ोसी होने के बावजूद, लुसिलिया अपने डर पर काबू नहीं कर सकीं। जब उन्हें इसके पास से गुजरना पड़ता था, तो वह तेज चलती थीं। उन्होंने जोड़ा, 'मुझे पुल पार करने से डर लगता था क्योंकि कुछ गिर सकता था'। इस वाक्यांश को अनगिनत बार दोहराते हुए, उन्होंने हाल ही में हुई घटनाओं का पूर्वाभास किया। 'एक बार एक बोल्ट गिरा। बहुत बड़ा! और कभी-कभी ऐसी चीजें गिरती थीं जो खतरनाक होती थीं यदि वे लोगों के सिर पर गिरती थीं', उन्होंने इस बारे में बताने पर जोर दिया।
लुसिलिया के साथ बातचीत अतीत और वर्तमान के बीच झूलती है, जो उन्हें बताया गया था और जो उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अनुभव किया है, उसके बीच। ऐसे क्षणों में से एक पति के साथ बस में 25 अप्रैल पुल को पहली बार पार करना था। दशकों बाद भी भावनाएं वैसी ही हैं। उन्होंने याद किया, 'आज भी मुझे पुल पार करना पसंद नहीं है, और मुझे यहाँ नीचे होने की तुलना में ऊपर चलने से अधिक डर लगता है'। उन्होंने समझाया, 'मैं गाड़ी चलाती थी, और हर बार जब मैं पुल पर जाती थी, तो मैं ग्रिल पर नहीं जा सकती थी। और अगर मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जाती हूं जो ग्रिल पर गाड़ी चलाएगा, तो मैं घबरा जाती हूं'।
जैसे ही बातचीत जारी रहती है, पोता बर्नार्डो रोशा अपनी दादी के हर शब्द को चुपचाप सुनता है, अपनी परदादी के बारे में कुछ कहानियों पर सहमति में सिर हिलाता है। युवक कहता है कि यह पारिवारिक स्मृति का हिस्सा है जिसे वे हमेशा दोपहर और रात के भोजन के दौरान मेज पर याद करते हैं। 'मैंने हमेशा सुना है कि मेरी परदादी पुल पर कदम रखने वाली पहली महिला थीं। और मुझे याद है कि बचपन में मैंने एक तस्वीर देखी थी। मुझे लगता है कि इसे कभी प्रकाशित नहीं किया गया था, और यदि किया भी गया था, तो शायद उस समय के अखबारों में।'
साक्षात्कार के बाद, बर्नार्डो ने उद्घाटन के क्षण का प्रमाण देने वाली तस्वीर खोजने के लिए पारिवारिक चित्रों का अध्ययन करने का वादा किया। हालांकि, युवक उसे कभी नहीं ढूंढ पाया। उसने खुद को सही ठहराया, 'मैं आपको वचन देता हूं कि तस्वीर मौजूद है'।
अपनी 17 साल की उम्र के बावजूद, बर्नार्डो पुल को अलग नजरिए से देखता है। वह बताता है कि आधुनिक इतिहास, विशेष रूप से 20वीं सदी के 1960 के दशक से, उसमें एक जिज्ञासा जगाता है जो पुल के बारे में हर नई जानकारी के साथ बढ़ती है। उन्होंने समझाया, 'मैं इस बात से चकित हूं कि पुल कैसे बनाया गया था। मुझे पता ही नहीं था कि उन्होंने तेजू नदी के अंदर नींव से शुरुआत की थी। यह जानना भी दिलचस्प है कि पुल के निर्माण के लिए चुना गया डिजाइन आधुनिक नहीं था, बल्कि पिछला था। मुझे यह जानना पसंद है कि इसे बनाने के तरीके ने क्षेत्र को बहुत बदल दिया, क्योंकि यह एक औद्योगिक क्षेत्र था'।
अपनी दादी के सैलून के स्थान पर एक दीवार से टिके हुए, बर्नार्डो अपनी आँखें विशाल सफेद खंभे पर उठाता है। युवाओं की तर्कहीनता और अधिक जानने की इच्छा ऐसे सवालों को जन्म देती है जिनका उसने अभी तक जवाब नहीं पाया है। उन्होंने बताया, 'पुल के बारे में एक बात है जो मुझे अभी तक नहीं पता है और मैं जानना चाहता हूं। इन सफेद दीवारों के अंदर क्या है? मैं जानता हूं कि यह बहुत खाली है क्योंकि जब मैं छोटा था, तो मैं वहां चिल्लाता था, और यह गूंजता था'।
पुल और दादी हमेशा बर्नार्डो के ध्यान के लिए प्रतिस्पर्धा करते रहे हैं। दादी और पोता अनसुनी कहानियाँ साझा करते हैं और अब पुल की छाया में बात करते हैं, जिसने अपना नाम बदला है, लेकिन जगह नहीं बदली है। पहले इसका नाम सालाज़ार ब्रिज था, फिर 25 अप्रैल ब्रिज, और लुसिलिया के लिए इसे दूसरे नाम से पुकारा जाना चाहिए था। 'इस पुल का देश की स्थिति से कोई लेना-देना नहीं है। पुर्तगाल बदल गया है, और इसका निर्माण [25 अप्रैल] से पहले हुआ था। मेरे लिए यह तेजू पर पुल है, और यह तेजू पर पुल ही रहेगा। बहुत से लोग कहते हैं, और मैं भी कहती हूं: लेकिन इस पुल का 25 अप्रैल से क्या संबंध है?'
एलिसा से मुलाकात संयोगवश हुई, बिना किसी पूर्व व्यवस्था के। उसका ब्राजीलियाई उच्चारण उसकी उत्पत्ति को दर्शाता है, लेकिन तेजू के किनारे पर आयोजित फोटो और वीडियो सत्र (जिन्हें 'सेल्फी' कहा जाता है) एक कहानी बताते हैं जो साझा करने लायक है। यह 25 अप्रैल पुल की एक तस्वीर है जो लिस्बन से ब्राजील जाएगी, और उसकी दादी इसे प्राप्त करेंगी।
लिस्बन की रोशनी सजावट का हिस्सा लगती है। यहीं पर एलिसा स्टेबान अगली तस्वीर के लिए आदर्श शॉट ढूंढ रही है। उसके फोन का कैमरा तेजू के दूसरे किनारे पर परिदृश्य पर हावी पुल की ओर निर्देशित है। पहली नज़र में, यह हजारों लोगों में से एक और पर्यटक हो सकता है जो रोजाना पुर्तगाली राजधानी से गुजरने को रिकॉर्ड करते हैं। लेकिन इस मामले में, कहानी तस्वीर की सीमाओं से कहीं आगे निकल जाती है।
संरचना विस्तार से सोची गई है। एलिसा जानबूझकर केंद्र में स्थित है, 25 अप्रैल पुल को पृष्ठभूमि में उपयोग करती है। युवा महिला ने शुरुआत की, 'मैं नागरिकता के कुछ मामलों को हल करने के लिए पुर्तगाल आई हूं, लेकिन कहानी मेरी दादी से जुड़ी है'।
अपने बचे हुए समय का उसने लिस्बन के कुछ प्रतिष्ठित स्थानों की खोज में बिताया। जब उससे फोटो शूट का कारण पूछा गया, तो जवाब अटलांटिक के दूसरे किनारे की ओर ले गया। उन्होंने समझाया, 'मेरी दादी पुर्तगाली थीं और 12 साल की उम्र में ब्राजील चली गईं, फिर मेरे पिता गए, और फिर मैं गई। और मैंने फैसला किया: मुझे वहां [लिस्बन] जाना चाहिए। मैं हर विवरण की तस्वीर लेती हूं जो मुझे मिलता है, और उसे भेजती हूं'।
जो छवियां वह भेजती हैं, वे सिर्फ यात्रा की यादों से कहीं अधिक हैं। वे उस देश के टुकड़े हैं जिसे उसकी दादी ने उसे बचपन में सुनी गई कहानियों के माध्यम से परिचित कराया था। एलिसा स्वीकार करती है कि वह लिस्बन के बारे में बहुत कम जानती है। हालांकि, वह जानती है कि 25 अप्रैल पुल शहर के 'सबसे पर्यटक स्थलों में से एक' है। बाकी सब पारिवारिक कथाओं से बना है।
अब पहली बार दादी की यादों के एल्बम में लापता तस्वीर आ गई है। और एलिसा ने इन यादों को वास्तविक स्थानों में बदल दिया और इन 'सांस्कृतिक टुकड़ों' को जीवंत रूप से जाना। उसके सामने तेजू नदी है, जो एलिसा की निगाहों को पुल की ओर ले जाती प्रतीत होती है। संरचना का पैमाना उसे आश्चर्यचकित करता है। उन्होंने विस्मय से कहा, 'मुझे लगा कि यह बहुत छोटा है। मैंने इंटरनेट पर खोजा और बहुत कम जानकारी मिली। इसलिए, जब मैं ट्रेन से आई, तो मैंने सोचा: हे भगवान, यह बहुत बड़ा है। यह प्रभावशाली है, यह डरावना है'।
पहला कदम बाद के कदमों की तुलना में अधिक कठिन था। बाईं ओर यातायात केवल कुछ मीटर दूर है, जबकि दाईं ओर 70 मीटर की ऊंचाई पर तेजू नीचे दिखाई देता है। कारों के गुजरने पर स्टील थोड़ा कंपन करता है, यह याद दिलाता है कि यह सामान्य दौरा नहीं है। हम एक ऐसी जगह में प्रवेश करते हैं जहाँ लगभग कोई नहीं जाता: 25 अप्रैल पुल पर।
कल्पना करना मुश्किल है कि ड्राइविंग लेन के ठीक ऊपर, जिस पर प्रतिदिन लगभग 150 हजार कारें चलती हैं, 80 मीटर का स्टील टावर शीर्ष तक उठता है, जो 25-27 मंजिला इमारत की ऊंचाई के बराबर है। यह पैमाना उन लोगों के लिए अदृश्य है जो लिस्बन और अल्माडा के बीच पुल पार करते हैं, लेकिन यह समझने में मदद करता है कि उद्घाटन के छह दशक बाद भी यह पुर्तगाल में निर्मित महानतम इंजीनियरिंग कार्यों में से एक बना हुआ है, इसकी भव्यता को।
और यही दृष्टिकोण हम तलाशना चाहते थे: पिलॉन 3 साउथ टॉवर पर 192 मीटर की ऊंचाई तक चढ़ना, ताकि 25 अप्रैल पुल को अंदर से देखा जा सके। इस धातु के कंकाल में यात्रा पर हमारे साथ पेड्रो एबेगाऊ, पुल के परिचालन प्रबंधक, और पुर्तगाल के बुनियादी ढांचे (IP) के संचार विभाग से रीटा वालेंटे थीं, जो पुल 25 अप्रैल के प्रबंधन, रखरखाव, संरक्षण और सुरक्षा के लिए जिम्मेदार सरकारी कंपनी है।
हर दिन 30 विशेषज्ञ संरचना पर चलते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सब कुछ योजना के अनुसार काम कर रहा है। इनमें पुर्तगाल के बुनियादी ढांचे (IP) के कर्मचारी और नेशनल लैबोरेटरी इंस्टीट्यूट ऑफ सिविल इंजीनियरिंग (LNEC) और इंस्टीट्यूट ऑफ वेल्डिंग एंड क्वालिटी (ISQ) जैसे भागीदार संगठनों के तकनीकी विशेषज्ञ शामिल हैं। कुछ घंटे बोल्ट की जांच करने में बिताते हैं, अन्य जले हुए बल्बों को बदलते हैं, स्टील के केबलों की स्थिति का विश्लेषण करते हैं या देश के सबसे जटिल बुनियादी ढांचों में से एक का समर्थन करने वाले अनगिनत घटकों का निरीक्षण करते हैं। काम की आवश्यकताएं भर्ती चरण से ही शुरू होती हैं: 'यहां वास्तव में चयन मानदंड ऊंचाई और क्लॉस्ट्रोफोबिया का अभाव है, क्योंकि टावरों के अंदर'