पश्चिमी केप में शिशु टीकाकरण कवरेज में गंभीर कमी देखी जा रही है: 2024/25 में एक वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए यह आंकड़ा केवल 67.4% रहा, जो सामूहिक प्रतिरक्षा प्राप्त करने के लिए आवश्यक 90% से काफी पीछे है।
यह कवरेज पिछले अवधि की तुलना में कम हुआ है, जब यह 2023/24 में 67.6% था। पश्चिमी केप स्वास्थ्य और कल्याण विभाग चेतावनी देता है कि यह अंतर हजारों शिशुओं को रोके जा सकने वाले रोगों के प्रति संवेदनशील छोड़ देता है।
नियमित बाल टीकाकरण दक्षिण अफ्रीका के विस्तारित टीकाकरण कार्यक्रम का हिस्सा है, जो जन्म के समय शुरू होता है और बचपन के दौरान जारी रहता है, जिसमें 12 साल की उम्र तक टीके लगाए जाते हैं। ये टीके बच्चों को टीका-रोकथाम योग्य बीमारियों से बचाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं और सरकारी चिकित्सा संस्थानों में मुफ्त उपलब्ध हैं।
विभाग ने इस बात पर जोर दिया कि 67.4% का कवरेज एक गंभीर समस्या बनी हुई है। विभाग के प्रतिनिधि, शिमोन रीगटर ने कहा: 'आदर्श रूप से, सामूहिक प्रतिरक्षा प्राप्त करने के लिए हमारा टीकाकरण कवरेज 90% होना चाहिए। यह एक महत्वपूर्ण अंतर है जो हजारों शिशुओं को रोके जा सकने वाले रोगों के प्रति संवेदनशील छोड़ देता है।'
टीके शिशुओं को तपेदिक, पोलियोमाइलाइटिस, डिप्थीरिया, टिटनेस, काली खांसी, हेपेटाइटिस बी, एचआईबी से संबंधित मेनिन्जाइटिस, निमोनिया, रोटावायरस से होने वाला दस्त और खसरा जैसी बीमारियों से बचाते हैं।
विभाग ने बताया कि कोविड-19 महामारी के बाद से राष्ट्रीय टीकाकरण कवरेज दबाव में रहा है, क्योंकि नियमित स्वास्थ्य सेवाओं में व्यवधान के कारण बाल टीकाकरण में अंतराल आया है। इन कठिनाइयों को टीकों में अविश्वास और गलत सूचनाओं से और बढ़ा दिया गया है, जिससे अधिकारियों का मानना है कि कुछ माता-पिता सुरक्षा और प्रभावकारिता के प्रमाणों के बावजूद टीकाकरण में देरी करते हैं या उसे अस्वीकार करते हैं।
इस स्थिति के जवाब में, विभाग विभिन्न कार्यक्रम लागू कर रहा है: क्लीनिकों में टीकाकरण सेवाएं, साथ ही समुदाय को बच्चों का टीकाकरण कराने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु आउटरीच कार्यक्रम, मोबाइल इकाइयाँ और 'डोर-टू-डोर' पहल। माता-पिता को अपने बच्चे के 'स्वास्थ्य पासपोर्ट' की नियमित रूप से जांच करने की भी सलाह दी जाती है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि निर्धारित टीके छूट न जाएं।
सरकारी चिकित्सा संस्थानों में बाल टीकाकरण प्राप्त करने के लिए पूर्व अपॉइंटमेंट की आवश्यकता नहीं होती है, और वे मुफ्त प्रदान किए जाते हैं। जिन बच्चों का टीकाकरण छूट गया है, वे अपने शेड्यूल को सही करने के लिए सरकारी संस्थान में संपर्क कर सकते हैं। विभाग चेतावनी देता है कि टीके-रोकथाम योग्य बीमारियाँ गंभीर जटिलताओं, जिनमें निमोनिया, दस्त, मस्तिष्क संक्रमण और अंधापन शामिल है, को जन्म दे सकती हैं। ये जटिलताएँ विशेष रूप से दो साल से कम उम्र के शिशुओं और कुपोषित बच्चों के लिए खतरनाक हैं।
अधिकारियों ने आगे कहा कि टीकाकरण के स्तर में मामूली गिरावट भी बच्चों को रोके जा सकने वाले रोगों से बचाने में वर्षों की प्रगति को समाप्त कर सकती है। रीगटर ने कहा: 'टीकाकरण कवरेज में थोड़ी सी भी गिरावट वर्षों की प्रगति को रद्द कर सकती है। टीकाकरण सुरक्षित हैं, सरकारी क्लीनिकों में मुफ्त हैं और जीवन बचाते हैं।' माता-पिता जिन्हें अपने बच्चों के टीकाकरण के बारे में संदेह है, उन्हें स्वास्थ्य कर्मियों से परामर्श करने और विभाग, विश्व स्वास्थ्य संगठन और यूनिसेफ सहित आधिकारिक स्रोतों से जानकारी प्राप्त करने की सलाह दी जाती है।
