यमुना नदी के किनारे स्थित ताजमहल वास्तुकला का एक उत्कृष्ट नमूना है जो लगभग चार शताब्दियों से लोगों को मोहित करता रहा है। मुमताज की स्मृति में बनाया गया इसका सौंदर्य काव्यात्मक रूप से वर्णित किया गया है, जैसे अमजद हुसैन हाफिज कर्नाटकी की पंक्तियों में, जो सफेद संगमरमर से उकेरी गई चांदनी में इसकी भव्यता का वर्णन करती हैं।
आज ताजमहल प्रेम का प्रतीक है, लेकिन इसकी बाहरी सुंदरता के अलावा अक्सर एक अन्य पहलू पर चर्चा होती है - 22 बंद कमरे। सोशल मीडिया पर इन कमरों के बारे में विभिन्न दावे किए जाते हैं: कुछ उन्हें रहस्यमय मानते हैं, जबकि अन्य का मानना है कि उनमें कोई बड़ा रहस्य छिपा है। एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: ये 22 कमरे कहाँ स्थित हैं और क्या वे वास्तव में कोई रहस्य रखते हैं?
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) से जुड़े रिपोर्टों के अनुसार, ताजमहल के तहखाने में मेहराबदार खंड हैं जिन्हें आम बोलचाल में '22 कमरे' कहा जाता है। हालांकि, ASI के कर्मचारी बताते हैं कि उन्हें सामान्य अर्थों में 22 अलग-अलग कमरे कहना सही नहीं है। उनके अनुसार, यह कई दरवाजों से सुसज्जित एक लंबा मेहराबदार गलियारा है, जिसके कारण इसे '22 कमरे' नाम दिया गया है।
यह सवाल उठता है कि ये हिस्से, जो ताजमहल का हिस्सा हैं, सामान्य पर्यटकों के लिए क्यों दुर्गम हैं? ये कमरे मुख्य संगमरमर के चबूतरे के नीचे, यमुना नदी के किनारे स्थित हैं। वे मुख्य मकबरे के ऊपर स्थित ऊंचे पठार के नीचे हैं। इसलिए, जब कोई पर्यटक स्मारक के मुख्य भाग का निरीक्षण करता है, तो ये संरचनाएं अनदेखी रह जाती हैं।
पर्यटकों को इन क्षेत्रों में जाने से रोका जाता है क्योंकि यहां कोई मानक पर्यटन मार्ग या खुला प्रवेश द्वार नहीं है। यही कारण है कि अधिकांश आगंतुक इन कमरों के बारे में केवल तस्वीरों या समाचार रिपोर्टों के माध्यम से जानते हैं।
ASI के कर्मचारी इस बात पर जोर देते हैं कि ये क्षेत्र किसी रहस्य को छिपाने के लिए बंद नहीं हैं, बल्कि सुरक्षा और विरासत के संरक्षण के उद्देश्य से बंद हैं। चूंकि ताजमहल एक विश्व धरोहर स्थल है, जहां बड़ी संख्या में पर्यटक आते हैं, इसलिए तहखाने में आवाजाही पर प्रतिबंध आवश्यक माना जाता है।
यह प्रश्न इस कहानी का केंद्र बिंदु है। ASI (उत्तर) के पूर्व क्षेत्रीय निदेशक के.के. मोहम्मद ने बताया कि इन कमरों का निरीक्षण करते समय उन्होंने किसी भी धार्मिक प्रतीक या मूर्तियों के निशान नहीं पाए। उनके अनुसार, ये कमरे ताजमहल की संरचनात्मक संरचना का अभिन्न अंग हैं। वे मुख्य मकबरे और मीनारों पर स्थित ऊंचे चबूतरे को सहारा देने में मदद करते हैं।
अग्रि में ASI के एक ज़ोनल कर्मचारी ने यह भी उल्लेख किया कि इतनी विशाल संरचना के नीचे मेहराब बनाना मंच को उठाने और भार को समान रूप से वितरित करने में मदद करता है।
इस तरह के भूमिगत कमरे केवल ताजमहल में ही नहीं मिलते हैं; के.के. मोहम्मद ने उल्लेख किया कि हुमायूं का मकबरा और सफदरजंग का मकबरा जैसे अन्य मुगल मकबरों में भी इसी तरह के तहखाने वाले कमरे मिल सकते हैं।
अफवाहें फैलने का मुख्य कारण यह है कि ये क्षेत्र आम जनता के लिए बंद हैं। जब ऐतिहासिक इमारत का एक हिस्सा अदृश्य रहता है, तो विभिन्न कहानियाँ और अनुमान शुरू हो जाते हैं। यह भी दावे किए गए थे कि अंदर धार्मिक मूर्तियां या प्राचीन मंदिरों के अवशेष हो सकते हैं, लेकिन ASI या किसी भी आधिकारिक जांच ने ऐसे दावों की पुष्टि नहीं की। ASI के कर्मचारी जोर देते हैं कि ये कमरे ताजमहल की संरचना का हिस्सा हैं।
वर्ष 2022 में, ताजमहल के बंद कमरों को खोलने और उनके इतिहास की जांच के लिए एक जांच समिति बनाने की मांग करते हुए इलाहाबाद उच्च न्यायालय में एक याचिका दायर की गई थी। हालांकि, 12 मई 2022 को अदालत ने इस याचिका को खारिज कर दिया, यह फैसला सुनाते हुए कि इस तरह के ऐतिहासिक मुद्दों पर इतिहासकारों, विशेषज्ञों और अकादमिक समुदाय के बीच चर्चा होनी चाहिए।
इसके बाद, ASI ने इन भूमिगत कमरों की तस्वीरें जारी कीं, जिनमें संरक्षण और मरम्मत के काम दिखाई दे रहे थे। रिपोर्टों के अनुसार, इन तस्वीरों को प्रकाशित करने का उद्देश्य स्मारक के इन हिस्सों से जुड़े भ्रम को दूर करना था।
हाँ, ये क्षेत्र पूरी तरह से वीरान नहीं हैं। ASI के कर्मचारी आवश्यकतानुसार सफाई, रखरखाव और संरचनात्मक जांच के लिए नियमित रूप से उनका दौरा करते हैं। ASI से जुड़े स्रोतों की जानकारी के अनुसार, द इंडियन एक्सप्रेस अखबार में बताया गया है कि इन कमरों की समय-समय पर सफाई की जाती है, और दीवारों पर किसी भी रहस्यमय वस्तु होने की कोई सूचना नहीं मिली है।
उपलब्ध पुरातात्विक डेटा के आधार पर, इन कमरों को रहस्यमय तहखानों के रूप में नहीं, बल्कि ताजमहल के संरचनात्मक हिस्से के रूप में देखा जाता है। ये मेहराबदार कमरे हैं जो मुख्य चबूतरे के नीचे स्थित हैं, जो स्मारक की संरचना और मंच से जुड़े हैं। हालांकि सोशल मीडिया पर कई अटकलें लगाई जाती हैं, फिर भी किसी भी दावे को ऐतिहासिक तथ्य मानने से पहले उसके पीछे के सबूतों की जांच करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। वर्तमान में, ASI और उपलब्ध स्रोत उनके संरचनात्मक उद्देश्य की पुष्टि करते हैं।
