हालांकि सरकार ने 2026 में संसद में कराधान विधेयक और अन्य कानून (संशोधन) पारित किए हैं, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादन, विदेशी निवेश और REIT/InvIT सहित विभिन्न क्षेत्रों के लिए रियायतें शामिल हैं, यह कानून सरकार को UPI पर MDR शुल्क लागू करने की भी अनुमति देता है। यही मुद्दा सक्रिय बहस और आलोचना का कारण बन रहा है।
सरकार का दावा है कि MDR शुल्क आम उपयोगकर्ताओं और छोटे व्यापारियों पर लागू नहीं होगा, बल्कि केवल 2000 रुपये से अधिक के भुगतानों पर बड़े उद्यमियों पर लागू होगा। इसके अलावा, सरकार के बयान के अनुसार, कम MDR बैंकों और भुगतान सेवा प्रदाताओं के बीच वितरित किया जा सकता है, जो अधिकारियों के अनुसार बैंकिंग और वित्तीय प्रणाली को महत्वपूर्ण समर्थन देगा।
हालांकि, एक प्रमुख अर्थशास्त्री ने सरकार के रुख का विरोध करते हुए कहा कि यह तर्क कि उपभोक्ताओं को MDR के प्रभाव का अनुभव नहीं होगा, गलत है। अर्थशास्त्री अजीत रानडे ने जोर दिया कि UPI के माध्यम से भुगतान मुफ्त बने रहने चाहिए।
रानडे ने इस बात पर जोर दिया कि UPI भारत के डिजिटल सार्वजनिक बुनियादी ढांचे का एक अभिन्न अंग बन गया है। जुलाई में सिस्टम ने लगभग 30 ट्रिलियन रुपये के 24 बिलियन लेनदेन संसाधित किए। उन्होंने उल्लेख किया कि नया विधेयक स्वयं MDR लागू नहीं करता है, लेकिन यह उस सुरक्षा को समाप्त करता है जो पहले UPI और RuPay के लिए शून्य MDR दर का समर्थन करती थी। नतीजतन, भविष्य में UPI सेवा के उपयोग के लिए शुल्क लगाया जा सकता है।
दूसरी ओर, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि कोई भी MDR शुल्क विशेष रूप से व्यापारियों द्वारा भुगतान किया जाएगा, न कि उपभोक्ताओं द्वारा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि अधिकांश लेनदेन, जिसमें सड़क विक्रेताओं के पास छोटे भुगतान शामिल हैं, व्यापारियों के लिए मुफ्त रहेंगे।
इस पर रानडे ने आपत्ति जताई, यह बताते हुए कि यह उपभोक्ताओं की सुरक्षा की गारंटी नहीं देता है। उनका मानना है कि यह सोचना गलत है कि व्यापारियों द्वारा MDR का भुगतान अंतिम उपयोगकर्ताओं पर प्रभाव को समाप्त कर देगा; या तो व्यापारी इसे खुद उठाएंगे या कीमतों में वृद्धि करके खर्च उपभोक्ताओं पर डाल देंगे।
फिर भी, उन्होंने स्वीकार किया कि व्यक्तियों और व्यापारियों के बीच 85% से अधिक लेनदेन छोटी रकम होते हैं, जैसे चाय के लिए 20 रुपये या ऑटो ड्राइवर के लिए 150 रुपये, और ऐसे लेनदेन पर शुल्क नहीं लगाया जाएगा।
रानडे इस बात से सहमत थे कि UPI का उपयोग महत्वपूर्ण लागत वहन करता है। बैंक, भुगतान सेवा प्रदाता और NPCI सर्वर, साइबर सुरक्षा, धोखाधड़ी का पता लगाने, विवाद समाधान और निपटान पर खर्च करते हैं। उद्योग के अनुमानों के अनुसार, वार्षिक लागत लगभग 20,000 करोड़ रुपये है, जबकि सरकारी प्रतिपूर्ति इन खर्चों का केवल एक छोटा हिस्सा कवर करती है। उन्होंने कहा कि UPI की लागत को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है, और यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि बैंक और भुगतान कंपनियां अनिश्चित काल तक UPI को सब्सिडी देंगी।
हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि लागत और मूल्य के बीच अंतर है। सार्वजनिक बुनियादी ढांचा महंगा हो सकता है, लेकिन इसके रखरखाव के लिए हर उपयोग पर उपयोगकर्ताओं से शुल्क लेना आवश्यक नहीं है, क्योंकि इससे समाज के सभी स्तरों को लाभ होता है। रानडे ने इस सादृश्य को UPI पर लागू किया, यह देखते हुए कि उपयोगकर्ताओं और व्यापारियों की संख्या बढ़ने के साथ इसका मूल्य बढ़ता है।
रानडे ने सुझाव दिया कि सरकार UPI के रखरखाव की लागत को कवर करने के लिए अन्य तंत्रों का उपयोग करे। उन्होंने उल्लेख किया कि 2025-26 में भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा सरकार को दिया गया लाभांश 2.86 ट्रिलियन रुपये था। UPI के वार्षिक खर्च इस राशि का लगभग 7% हैं, और ये धन व्यापारियों पर शुल्क लगाए बिना बैंकों को मुआवजा दे सकते हैं।
