क्वाज़ुलु-नाटल के सार्वजनिक कार्य और बुनियादी ढांचा विभाग ने सिबोंगिनहलांक्ला प्राइमरी स्कूल, वाटरलू, वेरुलम में स्कूल के निर्माण के लिए जिम्मेदार कंपनी के साथ अनुबंध रद्द करने की घोषणा की। यह निर्णय विभाग के मंत्री (MEC) मार्टिन मेयर द्वारा किए गए मीडिया निरीक्षण के बाद लिया गया था।
73.9 मिलियन रैंड्स की लागत वाली यह परियोजना, जो सितंबर 2023 में शुरू हुई थी और मूल रूप से इस वर्ष अगस्त तक पूरी होने की योजना थी, अब अनुमान है कि जून 2027 में ही तैयार होगी, जबकि कुल लागत बढ़कर 84.3 मिलियन रैंड्स हो गई है।
मेयर ने बताया कि परियोजना में महत्वपूर्ण देरी ठेकेदार की नकदी प्रवाह समस्याओं के कारण हुई है। कई सूचनाएं प्राप्त करने और बहाली योजनाओं पर सहमति देने के बावजूद, ठेकेदार ने अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा नहीं किया। नतीजतन, विभाग ने 7 जुलाई 2026 को अनुबंध समाप्त करने के इरादे की सूचना भेजी, और इस अवधि की समाप्ति के बाद समाप्ति प्रक्रिया आधिकारिक तौर पर शुरू कर दी गई।
विभाग ने एक आधिकारिक बयान में बताया कि समाप्ति निविदा और मूल्यांकन समिति के साथ गहन चर्चा और परामर्श के बाद हुई। पिछले मंगलवार को स्थल का दौरा करते हुए, मेयर ने ठेकेदार की कई कमियों को उजागर किया:
- विभाग द्वारा सुझाई गई स्थिति सुधार उपायों की अनदेखी;
- लगातार देरी, जिसके कारण परियोजना केवल 52% पूरी हुई और खर्च बढ़ गया;
- सुरक्षा मानकों का उल्लंघन;
- संरचनात्मक रूप से अविश्वसनीय संरचनाओं का निर्माण।
बयान में उल्लेख किया गया था कि चूंकि यह कानूनी कार्यवाही का विषय बन सकता है, इसलिए विभाग मामले के अंतिम समाधान तक कोई आगे टिप्पणी नहीं करेगा।
निरीक्षण के दौरान, मेयर ने नींव स्थापित करने के महत्वपूर्ण इंजीनियरिंग कार्य के महत्व पर जोर दिया, यह बताते हुए कि इसके निष्पादन में किसी भी विफलता से लोगों की जान खतरे में पड़ सकती थी। उन्होंने कहा: 'यदि हमने इसे नोटिस नहीं किया होता और इस स्कूल का निर्माण कर लिया होता, तो बच्चों की जान खतरे में होती, और यह बस अस्वीकार्य है।'
उन्होंने प्रगति में बाधा डालने वाले कारकों को भी सूचीबद्ध किया: लगातार देरी और खतरे, जिसमें ठेकेदार को भुगतान में देरी शामिल थी, जिसका असर स्थानीय उप-ठेकेदारों को समय पर भुगतान पर पड़ा; ठेकेदार की कम गुणवत्ता और खराब प्रदर्शन; 9GB ग्रेडिंग के बावजूद ठेकेदार की वित्तीय सीमाएं; स्थल का असंगत प्रबंधन; ठेकेदार और स्थानीय उप-ठेकेदारों के बीच कार्य पैकेजों पर असहमति; और फिरौती मांगने वालों की गतिविधियां।
हालांकि, खुलाकवांडे कंस्ट्रक्शन के म्बोन्गिसेनी डूमा ने परियोजना की विफलता का कारण विभाग द्वारा समय पर भुगतान न कर पाना बताया, जिसके कारण ठेकेदार को काम के लिए स्वयं वित्त पोषण करना पड़ा। हालांकि विभाग ने बाद में समय पर भुगतान करने का वादा किया, लेकिन देरी जारी रही, जिसमें पहले दावे के लिए 90 दिन का इंतजार शामिल था।
डूमा ने आगे कहा कि भुगतान संबंधी समस्याओं के लिए समय विस्तार (EOTs) की आवश्यकता है, लेकिन विभाग ऐसे अनुरोधों पर विचार करने से इनकार करता रहा, जिसमें 15 महीने पुराने EOTs (भुगतान, सामग्री परिवर्तन, मौसम की स्थिति, सार्वजनिक या व्यावसायिक मंचों से संबंधित व्यवधान) शामिल थे, जिनका कोई जवाब नहीं मिला।
इसके अलावा, इन समस्याओं को हल करने के लिए MEC और विभाग प्रमुख से मिलने के कई प्रयास विफल रहे।
राजनीतिक टिप्पणीकार रेबोने टाऊ ने सुझाव दिया कि सरकार को व्यावसायिक मंचों से जुड़े व्यवधानों की समस्या की जांच करनी चाहिए, जहां अपराधी कभी-कभी इन संरचनाओं के भेष में होते हैं ताकि परियोजनाओं को बाधित किया जा सके और ठेकेदारों पर दबाव डाला जा सके। उन्होंने उल्लेख किया कि यह परियोजनाओं को काफी धीमा कर सकता है, क्योंकि ठेकेदारों को कभी-कभी इन समूहों की मांगों को पूरा करने या उन्हें भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
टाऊ ने चेतावनी दी: 'समस्या यह है कि ये अतिरिक्त लागत अंततः परियोजना की गुणवत्ता को प्रभावित कर सकती है। ठेकेदारों को अन्य क्षेत्रों में लागत में कटौती करने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जिसमें सस्ती सामग्री खरीदना शामिल है, जिससे मानक और काम की गुणवत्ता खतरे में पड़ जाती है। अंततः ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है जहां लाखों रैंड्स खर्च किए जाते हैं, लेकिन पूरी हुई परियोजना निवेश किए गए धन के मूल्य को प्रतिबिंबित नहीं करती है।'
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सरकार को व्यवसाय की वैध भागीदारी के साथ बातचीत करने का उचित तरीका खोजना चाहिए, साथ ही आपराधिक तत्वों द्वारा सार्वजनिक बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं को पटरी से उतारने के लिए व्यावसायिक मंचों के उपयोग को रोकना चाहिए।
